Au cours de l'été, une multitude de groupes ont commencé à faire des annonces similaires sur les réseaux sociaux: ils retireraient leur musique de Spotify, le plus grand service de streaming au monde.
Cela a commencé en juin avec le quatuor de rock indépendant Deerhoof. En quelques semaines, des groupes comme XIU XIU, King Gizzard et The Lizard Wizard et Hotline TNT ont emboîté le pas. La vague de départs s'est poursuivie en septembre; Plus récemment, les Mynabirds, Wu Lyf, Kadhja Bonet et les jeunes veuves ont tous décidé de quitter Spotify. Alors pourquoi les musiciens – beaucoup d'entre eux sont-ils indépendants – en supprimant leurs chansons du streamer le plus populaire dans le monde, qui compte près de 700 millions d'utilisateurs?
Tous les artistes citent les liens du PDG Daniel Ek avec Helsing, une entreprise de défense de l'intelligence artificielle en mission pour « atteindre le leadership technologique afin que les sociétés démocratiques soient libres de prendre des décisions souveraines et de contrôler leurs normes éthiques ». En 2021, la société de capital-risque d'EK, Prima Materia, a investi plus de 100 millions de dollars dans la startup allemande. En juin dernier, Prima Materia a collecté plus de 700 millions de dollars pour Helsing, où EK est maintenant également président. Il a dit Le Temps financier Cette prima materia « double » sur ses investissements à la lumière du rôle que l'IA joue dans la guerre de Russie contre l'Ukraine. Le Temps financier ont rapporté que Helsing produit désormais ses propres drones, avions et sous-marins.
Ce n'est pas la première fois que les artistes décident de couper des liens avec Spotify. En 2013, Thom Yorke a retiré ses albums solo du service de streaming pour protester contre les paiements de redevances basses (sa musique a depuis réapparu sur la plate-forme). L'année suivante, Taylor Swift a écrit un éditorial Le Wall Street Journal arguant que « la musique ne devrait pas être libre » et a tiré ses chansons de Spotify; Trois ans plus tard, elle a rendu sa discographie à tous les services de streaming. En 2022, Neil Young et Joni Mitchell ont quitté Spotify en objection à la relation exclusive de l'entreprise avec Joe Rogan, citant des inquiétudes selon lesquelles Rogan répandait la désinformation du vaccin Covid-19 sur son podcast massivement réussi, L'expérience Joe Rogan. Young et Mitchell ont mis fin à leur boycott en 2024 après que le podcast de Rogan est devenu disponible sur plusieurs plateformes de streaming.
Mais cet exode le plus récent, qui a commencé peu de temps après les nouvelles de la collecte de fonds de juin, marque une nouvelle vague de manifestations dirigées par des artistes contre Spotify.
« Nous ne voulons pas que notre musique tue des gens. Nous ne voulons pas que notre succès soit lié à l'IA Battle Tech », a écrit Deerhoof dans un communiqué partagé avec NPR. « Deerhoof est une petite mère et une opération pop, et sachez quand il suffit. Nous ne sommes pas des capitalistes, et nous ne souhaitons pas reprendre le monde. Surtout si le prix de la` `découvrenabilité '' permet aux oligarques de remplir le globe d'armes informatisées, nous allons passer sur les avantages supposés. »
Spotify et Helsing ont refusé de commenter les artistes quittant la plate-forme pour protester contre les investissements d'Ek. Mais plusieurs artistes avec lesquels NPR ont parlé disent que leurs préoccupations concernant Spotify s'étendent bien au-delà de la façon dont le PDG dépense ses revenus.
« La qualité sonore est horrible. La jetable de la musique est devenue presque culturellement endémique, puis évidemment, l'aspect financier est une blague », explique Jamie Stewart du groupe de rock expérimental XIU XIU. « Cela n'a rien fait de bien pour les groupes. Il s'est fait de bonnes choses pour lui-même. »
XIU XIU s'est formé en Californie en 2002. Stewart dit que la montée en puissance du partage de fichiers et d'iTunes a provoqué une baisse presque d'immersion des redevances, mais au cours de la dernière décennie et demie, la vulgarisation des plateformes de streaming comme Spotify a considérablement aggravé la compensation financière. Dans un communiqué partagé avec NPR, un porte-parole de Spotify a expliqué comment le modèle de paiement de l'entreprise est structuré.
« Tous les principaux services de streaming utilisent le même modèle pro rata pour les paiements aux droitiers, et nous payons le plus », indique le communiqué. « Dans ce modèle, les paiements sont basés sur Streamshare, pas un taux par flux.
Le rapport annuel économique et clair économique de Spotify a révélé que la société avait versé 10 milliards de dollars à l'industrie musicale en 2024, le plus sur tous les services de streaming. Le nombre de personnes téléchargeant de la musique à Spotify a également augmenté, ce qui signifie que « la fraction qui trouve le succès semble plus petite au fil du temps ».
Stewart dit que Spotify est une grande source de revenus numériques pour XIU XIU, et ils s'attendent à ressentir un impact de la sortie de la plate-forme. « Nous ne gagnons pas du tout beaucoup d'argent pour commencer, mais il suffit que ce soit un montant notable que nous ne ferons plus », expliquent-ils. « Cela ne fera aucune différence à Spotify. Mais c'est une très, très petite façon de défendre ce que les entreprises technologiques sont devenues. »
Recherche d'alternatives
Selon la Recording Industry Association of America, les revenus musicaux enregistrés ont augmenté de manière cohérente depuis près d'une décennie, et le streaming est le plus grand moteur de cette croissance. Mais une enquête menée en 2024 par Musicares – l'organisme à but non lucratif fondée par l'Académie d'enregistrement pour soutenir le bien-être financier, mental et physique des musiciens – a constaté que 69% des répondants ne peuvent pas couvrir les dépenses de travail uniquement dans la musique. Les artistes avec lesquels NPR ont parlé ont exprimé leur frustration selon laquelle malgré les bénéfices record pour l'industrie de l'enregistrement et les services de streaming, que l'argent ne semble pas toujours couler aux artistes.
« Il est vraiment difficile d'avoir des principes de surhono à ce stade avec à quel point tant de ces entreprises sont problématiques », explique Seth Hubbard, directrice du label de XIU XIU, Polyvinyl Records. « Si vous commencez un peu à regarder sous le capot, une grande partie est problématique. Et alors où tracez-vous la ligne? »
Pour la chanteuse Kadhja Bonet, la réponse est claire. Après avoir négocié une sortie précoce de son ancien label, Bonet a annoncé en août que toutes les futures sorties, y compris son prochain EP à venir Vêtements de bataillele 18 septembre, ne sera pas disponible sur Spotify, Apple, Deezer, Amazon ou YouTube.
« Nous donnons à ces géants de la technologie le pouvoir en leur fournissant toutes nos meilleures idées et en conduisant les affaires », a écrit Bonet dans un communiqué partagé avec NPR. « Je mets beaucoup de réflexion et d'amour dans la musique que je fais, il est donc juste de mettre la même pensée dans la façon dont il est livré. »
Elle recommande des plates-formes alternatives et des magasins numériques comme Qobuz et Bandcamp. Le groupe de rock indépendant Hotline TNT, qui a annoncé son départ de Spotify en août, se concentre également sur les sources de revenus de substitution. Le 5 septembre, le chanteur et guitariste Will Anderson a organisé un livestream en 24 heures sur Twitch, YouTube et Instagram pour promouvoir les ventes du dernier album du groupe, Lune de framboise. Anderson, qui a commencé Hotline TNT en tant que projet solo il y a plusieurs années, a vendu plus de 300 exemplaires de l'album sur BandCamp seul, qui, selon lui, représente plus de profit en 24 heures que le groupe ne le fait habituellement en mois de flux Spotify. Il dit que les fans ont soutenu la décision du groupe de se séparer de Spotify, menant les ventes record à Triple en tournée.
« Je voudrais voir des habitudes de dépenses de consommation revivre en propriété sur ce système de location que nous avons en ce moment », explique Anderson. « Quand quelqu'un achète l'un de nos disques lors d'un spectacle, personne ne va enlever la musique de leur étagère du jour au lendemain comme nous l'avons fait avec Spotify. »
Une nouvelle réalité
Pour certains artistes, une poussée vers ce modèle de propriété fonctionne. En janvier, Folk-pop Chameleon Caroline Rose a annoncé que son nouvel album, Année de la limacene serait disponible sur aucune plateforme de streaming. Au lieu de cela, avec Rose inspirée d'un modèle de version similaire utilisé par l'artiste Cindy Lee, l'album serait disponible à l'achat sur Bandcamp ou directement auprès de Rose lors d'une tournée en solo de sites indépendants.
« Vous devez essayer un peu plus un peu plus, ou vous devez venir à un spectacle et obtenir un album », dit-elle. « Nous n'avions qu'un nombre limité de vinyle que nous vendions, donc une fois qu'il a vendu, il a vendu. Ce sentiment me manque que quelque chose était spécial, qu'il y en avait une quantité limitée. »
Rose dit que le déploiement a été l'aboutissement d'années de frustration face à l'accent mis par l'industrie sur les bénéfices et les chiffres, qui ont tous été exacerbés pendant la pandémie de Covid-19, lorsque les dirigeants d'étiquettes et de technologies ont continué à gagner de l'argent pendant que les artistes ont annulé des visites et ont eu du mal à se débrouiller.
« C'était juste comme si nous étions négligés et oubliés et tout le monde était juste en quelque sorte à attendre leur temps jusqu'à ce qu'ils puissent retourner au travail et que tout serait à nouveau normal », dit-elle. « Cela semblait catastrophique, et ce sentiment n'est devenu plus grand. »
Lorsque son contrat d'étiquette a pris fin, dit Rose, elle a poussé un soupir de soulagement et a décidé d'essayer quelque chose de différent. En février, Année de la limace est sorti comme un projet complètement indépendant; C'est aussi son record le plus rentable à ce jour, car c'est la seule qu'elle possède pleinement. Plus important encore, dit-elle, les commentaires des fans ont été extrêmement favorables.
Rose admet qu'il y a des inconvénients – ce type de sortie ne se prête pas à la découverte par des auditeurs nouveaux plutôt que existants, et il deviendrait beaucoup plus difficile de maintenir financièrement une tournée avec un groupe complet plutôt qu'à elle-même. Mais pour l'instant, c'était la pause dont elle avait besoin.
« Cela a été extrêmement épanouissant, et personnellement, j'avais besoin de cela juste pour ressentir un peu plus de liens avec mes fans et avec le public. Je rencontre des gens. Nous avons des boissons ensemble. Cela semble très commun », explique Rose. « Je veux une carrière de qualité plutôt que tout et tout ce qui est quantifiable. Je ne veux pas être traqué par les statistiques et l'argent et combien de ventes de billets que je vends. Ce n'est pas une vie de qualité pour moi. »