Alors que le mouvement Black Lives Matter continue de se propager dans le monde entier, les citoyens et les gouvernements sont contraints de reconsidérer les monuments des héritages du racisme. En Amérique, tout le monde, de GWAR à Taylor Swift, demande la suppression des statues confédérées, une pétition proposant de les remplacer par celles de Dolly Parton. Pendant ce temps, à Liverpool, en Angleterre, les gens cherchent à renommer la célèbre Penny Lane – immortalisée dans la chanson classique des Beatles – sur son prétendu lien avec la traite des esclaves.
Il semble que beaucoup croient que la route a été nommée pour James Penny, un marchand d'esclaves qui s'est prononcé contre l'abolition au Parlement. La semaine dernière, alors que les protestations contre l'injustice raciale et les inégalités s'emparaient du pays, des panneaux pour la rue ont été effacés et graffitiés, avec «raciste» aspergé au-dessus d'un panneau proéminent et «Penny était un marchand d'esclaves» près d'un autre.
Penny Lane figure en effet dans une exposition de noms de rues liés à l'esclavage au Musée international de l'esclavage de Liverpool. Cependant, même le musée admet que le lien entre James Penny et la chanson des Beatles peut être mince. "Il y a un débat quant à savoir si Penny Lane a été nommée d'après James Penny, mais les preuves ne sont pas concluantes", a déclaré le musée dans un communiqué tweeté. "Nous menons activement des recherches sur cette question particulière et réévaluerons notre affichage sur les noms des rues de Liverpool et changerons si nécessaire."
Si cette recherche conclut que Penny Lane a effectivement des liens avec James Penny, cependant, un changement différent pourrait être adopté. "Si c'est une conséquence directe du fait que cette route s'appelle Penny Lane à cause de James Penny, alors cela doit être étudié", a déclaré le maire du métro de Liverpool, Steve Rotherham, à Sky News (via NME). «Quelque chose doit se produire et je dirais que ce panneau et cette route risquent fort d'être renommés.»
Certains résidents étaient «absolument livides» face au vandalisme, et beaucoup aidaient à nettoyer la peinture en aérosol des panneaux de signalisation. Jackie Spencer, propriétaire des Blue Badge Tour Guides, a déclaré que les graffitis étaient le résultat d'une «pure ignorance». Elle a ajouté (via la BBC): «Nous l'avons recherché et cela n'a rien à voir avec l'esclavage. James Penny était un marchand d'esclaves, mais il n'avait rien à voir avec la région de Penny Lane. »
Nos réflexions sur l'histoire de Penny Lane, la recherche sur son nom et la nécessité de répondre aux nouvelles preuves. pic.twitter.com/PAweUw2vCK
– Musée international de l'esclavage (@SlaveryMuseum) 12 juin 2020