Paula Abdul a intenté une action en justice contre Idole américaine producteur Nigel Lythgoe, alléguant qu’il l’avait agressée sexuellement à plusieurs reprises.
Dans la plainte déposée vendredi à Los Angeles, Abdul a accusé Lythgoe d’agression sexuelle, de coups et blessures, de harcèlement sexuel, de violence sexiste et de négligence (via Pierre roulante). Elle dit également qu’elle a été verbalement réprimandée, victime d’intimidation, de discrimination et payée moins que ses collègues juges masculins.
Abdul a été juge le Idole américaine de 2002 à 2009. Au cours de l’une des « premières saisons » de la série, Abdul dit que Lythgoe a été agressée sexuellement dans l’ascenseur d’une chambre d’hôtel où ils séjournaient alors qu’ils se rendaient pour des auditions.
« Lythgoe a poussé Abdul contre le mur, puis a attrapé ses organes génitaux et ses seins et a commencé à lui enfoncer sa langue dans la gorge », affirme la poursuite. Abdul dit qu’elle a tenté d’éloigner Lythgoe d’elle et a couru hors de l’ascenseur une fois les portes ouvertes. Elle dit avoir alors appelé un de ses représentants pour l’informer de l’incident.
Une deuxième agression aurait eu lieu en 2014, alors qu’Abdul assistait à un dîner au domicile de Lythgoe. « Vers la fin de la soirée, Lythgoe s’est imposé sur Abdul alors qu’elle était assise sur son canapé et a tenté de l’embrasser tout en proclamant que les deux formeraient un excellent ‘couple puissant' », indique la poursuite. « Abdul a repoussé Lythgoe, expliquant qu’elle n’était pas intéressée par ses avances et est immédiatement partie. »
Abdul dit qu’elle a initialement choisi de ne pas rendre publiques les agressions par crainte de représailles. Lythgoe a été producteur sur Idole américainepuis producteur exécutif et co-animé Donc tu penses pouvoir danser aux côtés d’Abdul. Il aurait menacé de la licencier des deux concerts.
La poursuite affirme également qu’Abdul a vu Lythgoe agresser sexuellement l’un de ses assistants sur le tournage de Donc tu penses pouvoir danser en 2015. La chanteuse/danseuse allègue également que Lythgoe l’a raillée en lui disant qu’ils devraient célébrer l’agression parce que cela faisait « sept ans et que le délai de prescription était expiré ».
Le procès d’Abdul a été déposé en vertu de la loi californienne sur la responsabilité pour dissimuler les abus sexuels, qui lève temporairement le délai de prescription pour les plaintes pour inconduite sexuelle dans les poursuites civiles.