Paul Reubens se bat pour son histoire

Lorsque le nouveau documentaire HBO Pipi comme lui Premié à Sundance plus tôt cette année, le titre immédiat était que pour la première fois, Paul Reubens a parlé ouvertement d'être gay. Quelle est l'importance de l'héritage complet des Rubens en tant qu'icône de comédie et de la création de Pee-Wee Herman en tant que personnage? Cela fait partie de ce que le réalisateur Matt Wolf lutte ici.

Il semble que la motivation de réaliser le projet, semble-t-il, est venue de Rubens (comme il le dit au début de la première partie) voulant «remettre les pendules à l'heure sur quelques choses». Ces «choses», il est clair à la fin, incluent les deux arrestations qui ont fait dérailler sa carrière au fil des ans, bien que ces événements soient très difficiles à dire. Au moins par rapport au reste de son histoire de vie.

Le film en deux parties (avec un temps d'exécution total d'environ 200 minutes) s'avère exhaustif dans son exploration chronologique de la vie de Rubens, de grandir avec sa famille aimante à découvrir son potentiel créatif complet d'abord en tant qu'étudiant à Calarts, puis en tant qu'artiste en difficulté dans la scène comédie de Los Angeles des années 1970. En même temps qu'il trouvait sa voix de comédie, il mettait fin à une relation amoureuse profonde avec un autre homme et prenait la décision de mettre de côté les relations, en particulier en raison de la stigmatisation auquel il aurait dû faire face à ce moment-là.

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«J'étais aussi dehors que possible, puis j'étais de retour dans le placard», dit-il, parce que «ma carrière aurait absolument souffert» s'il avait été ouvertement gay à ce moment-là. Au lieu de cela, il s'est jeté dans la création de nouveaux personnages en tant que membre des Groundlings – y compris ce qui finirait par être son personnage le plus célèbre.

Pee-wee Herman, en fait, devient le visage public que Rubens présente au monde: le personnage qu'il a lancé avec des choses comme une apparence Le jeu de rencontres. Le nom a annoncé quand il ferait des apparitions sur Tard dans la nuit avec David Letterman. Le nom utilisé pour son étoile sur le Hollywood Walk of Fame. (Il réfléchit à un moment donné à vouloir une deuxième star, pour « Paul Reubens » cette fois.)

Le documentaire présente un récit complet de la fabrication de La grande aventure de Pee-Weeavec Tim Burton réfléchissant avec émotion sur sa joie que ce soit son premier film. Ensuite, nous entrons dans l'histoire de comment Play-wee's Playhouse est venu – un fascinant, et bien raconté ici par Wolf, en particulier grâce à des interviews supplémentaires avec des membres clés comme Lynne Marie Stewart, Natasha Lyonne, Laurence Fishburne et S. Epatha Merkerson.

Un composant puissant qui apparaît est la poussée de Reubens pour «rendre le spectacle très inclusif et ne pas commenter de lui en aucune façon» – quelque chose qu'il a fait en présentant de nombreuses personnes de couleur dans la distribution, et y compris des éléments comme le El Hombre Segments de dessins animés, qui était entièrement en espagnol, sans sous-titres.

Play-wee's Playhouse a été un premier exemple d'un succès de comédie underground trouvant en quelque sorte le succès grand public, en grande partie en s'appuyant sur l'idée que les enfants et les adultes pourraient s'entendre sur un concept de plaisir similaire. Le mot «jeu» s'utilise beaucoup pour discuter de la création de la série, et pour tous ceux qui ont grandi en regardant Mlle Yvonne, Jambi, Glodi et Cowboy Curtis, cette section tirera beaucoup de nostalgie latente.

Le documentaire aborde également son histoire avec Saturday Night Live – Pre-Pee-Wee, il a auditionné en même temps que Gilbert Gottfried, et savait qu'il n'obtiendrait pas le concert parce que quelqu'un lui a dit que Gottfried était les meilleurs amis de l'un des producteurs, et ils étaient proches du même type. Rubens apparaîtrait plus tard sur Snl sous le couvert de pipi.

Snl Apprend également lors de la plongée dans l'amitié de Rubens avec Phil Hartman, qui a été un premier collaborateur sur le concept Pee-Wee sous sa forme naissante tout en jouant le rôle du capitaine Carl. La relation de Hartman et Reubens s'est fracturée comme Pipi a décollé et Hartman a réussi comme l'un des SnlLes grands membres de la distribution de tous les temps: le documentaire présente une interview douloureuse entre Howard Stern et Hartman, à la suite de l'arrestation de Rubens en 1991, dans laquelle Hartman accorde sa désapprobation des actions de Rubens et exprime sa frustration face au manque d'appréciation pour ses contributions à pipi.

Alors que Wolf obtient beaucoup de perspicacité à partir de sources secondaires sur la vie de Reubens, le centre du documentaire est les 40 heures de séquences d'interview avec sa star, suite à l'annonce du documentaire en 2021. Et dès le début, le Wolf met en évidence «vous n'êtes pas censé diriger votre propre documentaire, vous avez clairement fait la perspective».

Paul Reubens actuel, à pipi comme lui-même (HBO)

Il est assez évident qu'il souhaite qu'il soit celui derrière la caméra, façonnant l'histoire et tout au long du documentaire, Wolf se tisse dans des moments de Rubens, ce qui rend son travail difficile – esquivant des questions, en faisant délibérément des tangentes, en contestant les capacités de Wolf. «Je ne veux pas que cela vous vienne à la tête», dit-il au directeur à un moment donné. «Vous avez fait un documentaire que j'aime sur quoi, six?»

Ce n'est pas un peu non plus que Rubens fait; Alors que 40 heures ressemblent à beaucoup de séquences, Rubens n'a jamais terminé l'interview prévue en se concentrant sur ses deux arrestations avant de décéder en 2023, laissant Wolf s'appuyer sur d'autres interviews, du matériel d'archives et quelques commentaires de Rubens pour se plonger dans cette partie de son histoire. C'est aussi la partie la plus difficile à regarder, car Wolf expose les préjugés sociétaux qui ont conduit à l'ostracisme de Rubens d'Hollywood, en particulier l'accusation de l'obscénité de 2002 qui est venue juste au moment où Rubens récupérait sa carrière sous son vrai nom.

Au cœur de Pipi comme lui est la question de l'identité, à un niveau au-delà de Rubens aux prises avec la façon d'équilibrer sa vie privée avec sa personnalité publique. Il parle de la renommée comme étant un «pacte avec le diable», un contrat qu'il a signé sans nécessairement lire les petits caractères. Et bien qu'il ne se lance jamais dans les détails des arrestations, dans certaines de ses interviews, il y a une colère claire pour «à quel point il était douloureux et difficile d'être étiqueté comme quelque chose que je n'étais pas».

Le documentaire comprend quelque chose d'une déclaration finale de Rubens, enregistré la veille de sa mort, dans laquelle il dit que «je voulais en quelque sorte que les gens comprennent que toute ma carrière, tout ce que j'ai fait et écrit était basée dans l'amour, et mon désir de divertir et d'apporter la joie et la créativité aux jeunes et à tout le monde.» Cela n'a peut-être pas fonctionné exactement comme les Rubens voulaient, mais Pipi comme lui Fait ce message aux fans de longue date ainsi qu'aux futures, qui, espérons-le, pourront apprécier ce que Rubens nous a donné alors qu'il était toujours là.

Les deux parties de Pipi comme lui Premiere le vendredi 23 mai sur HBO, en streaming sur Max.