Netflix défend son nouveau film, Cuties, contre des prétentions qu’il sexualise excessivement ses jeunes sujets.
Cuties (ou Mignonnes) est une comédie dramatique française qui a remporté à Maïmouna Doucouré le prix de la réalisation dramatique au Festival du film de Sundance 2020. Il est centré sur une jeune sénégalaise de 11 ans nommée Amy qui cherche à comprendre son identité tout en vivant à Paris. Elle rencontre un groupe de filles dans une équipe de danse twerk (en savoir plus sur Planète Twerk) et commence à rechercher la liberté et l’acceptation en rejoignant leur troupe sexualisée.
Depuis son lancement sur Netflix le 9 septembre, le film a subi une réaction intense. Maintenant, Netflix a publié une déclaration défendant le film. « Cuties est un commentaire social contre la sexualisation des jeunes enfants », a déclaré un porte-parole de Netflix Variété. « C’est un film primé et une histoire puissante sur la pression que subissent les jeunes filles sur les réseaux sociaux et de la société en général en grandissant – et nous encourageons tous ceux qui se soucient de ces questions importantes à regarder le film. »
Doucouré elle-même a déclaré dans une featurette intitulée «Why I Made Cuties» que le film trouve son portagoniste «naviguant entre deux modèles de féminité», l’un mis en scène par sa famille musulmane traditionnelle et l’autre par l’équipe Cuties obsédée par les médias sociaux. Le réalisateur a déclaré qu’Amy essayait de «trouver sa liberté à travers ce groupe de danseurs et leur hyper-sexualisation. Mais est-ce vraiment la vraie liberté? Surtout quand vous êtes enfant? Bien sûr que non. »
Le film est classé TV-MA, mais Netflix a bâclé le déploiement depuis le début. Les premières affiches et les avant-premières du film mettaient en évidence les tenues de danse étriquées et les poses sexualisées des jeunes filles au lieu de la lutte d’identité très réelle au cœur de l’histoire. Ensuite, une fois le film sorti sur Netflix, des extraits du film et l’avertissement de cotes qui l’accompagne ont commencé à circuler sur Internet, créant des retombées immédiates.
Cuties a en effet un certain nombre de scènes où la caméra s’attarde sur des jeunes filles faisant des mouvements de danse très suggestifs et inappropriés. Il y a une scène où Amy publie une photo de ses organes génitaux sur les réseaux sociaux, et une autre où les Cuties la font pression pour essayer de prendre une photo des organes génitaux d’un garçon. Malgré le contexte dans lequel la culture populaire et la célébration par les médias sociaux d’images excessivement sexuelles sont préjudiciables aux jeunes enfants, des groupes de défense conservateurs comme le Parents Television Council affirment que ces images «désensibilisent» les gens à la sexualité infantile.
« Bien qu’il y ait un risque que les petites filles soient attirées par ce film, le risque bien plus grand est la façon dont ce film normalise la sexualisation des petites filles », a déclaré Melissa Henson, la directrice du programme PTC, dans un communiqué. Elle a ensuite accusé Netflix de «désensibiliser des millions de téléspectateurs à la maison en leur demandant de s’en divertir».
Les critiques, cependant, sont ravis du film. Il a actuellement un 88% sur Rotten Tomatoes, mais seulement un score d’audience de 3%. Cela semble plutôt révélateur que le public juge le film sans le regarder complètement, ou du moins avec des attentes définies. Quoi qu’il en soit, l’impact sur Netflix est réel – et vraiment négatif. Puisque Cuties a frappé le service, les actions de la société ont chuté de 71,32 points. Il y a aussi des appels persistants à #CancelNetflix, avec une pétition Change.org encourageant les gens à annuler leurs abonnements Netflix (et apportant le succès Grande bouche dans la conversation) gagnant plus de 610 000 signatures au moment de la rédaction de cet article.
Cuties diffuse maintenant sur Netflix si vous voulez vous faire votre propre opinion. Vous pouvez également regarder la featurette «Why I Made Cuties» de Doucouré et voir la bande-annonce du film ci-dessous.