Michael Henderson, chanteur de R&B et bassiste de jazz fusion qui a également joué sur les disques de Miles Davis tout au long des années 1970, est décédé, comme annoncé pour la première fois sur sa page Facebook. Le fils de Henderson, Michael Henderson Jr., a déclaré à Pitchfork par téléphone que son père était décédé des suites d’un cancer dans l’après-midi du mardi 19 juillet à son domicile d’Atlanta, en Géorgie. Henderson laisse dans le deuil son fils Michael et ses filles Michelle et Chelsea. Michael Henderson avait 71 ans.
« Chanteur, auteur-compositeur, innovateur de basse, producteur de musique, père et fils, Michael Henderson a paisiblement fait sa transition entouré de sa famille et de ses proches aujourd’hui chez lui, à Atlanta, en Géorgie », lit-on sur Facebook. « Bénissez son cœur et son âme … Il a touché la vie de beaucoup et a rendu cet amour à travers ses nombreux concerts en direct, ses enregistrements musicaux, ses médias sociaux, ses interviews et ses tournées incessantes qu’il aimait.… »
Né à Yazoo City, Mississippi en 1951, Michael Henderson a décidé de poursuivre la musique après avoir entendu Sam Cooke, Jackie Wilson et Elvis Presley dans son enfance. Au début des années 1960, il a déménagé à Detroit, dans le Michigan, où il a commencé à jouer en tant que musicien de session, jouant principalement de la musique rock. Une fois tombé sous la tutelle des Funk Brothers, le légendaire groupe de funk qui a enregistré les accompagnements de la plupart des enregistrements de Motown dans les années 1960, Henderson est rapidement tombé amoureux du jazz et du funk. Il a cité en particulier James Jamerson du groupe comme une influence déterminante sur son jeu de basse.
Alors que Henderson se préparait pour un spectacle à Chicago des années plus tard, il a attiré l’attention de Stevie Wonder et a été rapidement invité à partir en tournée avec le musicien légendaire. À partir de là, Henderson enregistrera avec Miles Davis. Son travail le plus populaire est sans doute sur les premiers albums de fusion de Davis, y compris ceux de 1971. Jack Johnson et Vive-Mal ainsi que les années 1975 Agarta. En tant qu’incontournable de la scène jazz et soul à l’époque, Henderson a également collaboré avec Aretha Franklin, Marvin Gaye, les Temptations et les Dramatics, entre autres.
« Miles Davis était comme un père pour moi », a déclaré Henderson Tout sur le jazz. « Il m’a vu pour la première fois avec Stevie Wonder à New York et tout le monde disait que c’était Miles, et je ne savais pas qui était Miles Davis à l’époque. Je jouais avec Stevie Wonder et dans le truc Motown. Il a dit à Stevie : ‘Je prends ton putain de bassiste.’ Je ne pense pas que Stevie l’ait entendu parce qu’il parlait comme ça. La prochaine chose que j’ai su, j’ai reçu un appel de Miles et j’ai demandé à mon ami, ‘Que savez-vous de ce gars de Miles ?’ Il a dit: « Si Miles Davis t’appelle, tu ferais mieux de prendre ta guitare basse et de courir. » Je me suis présenté chez lui, il m’a fait voler ce jour-là. Keith Jarrett, Jack DeJohnette et John McLaughlin étaient dans la maison avec Herbie [Hancock]. Ils se préparaient à faire une séance le lendemain, qui était Jack Johnson. C’était mon premier disque avec Miles.