Shigeichi Negishi, l'inventeur de la première machine à karaoké commerciale au monde, est décédé au Japon. Il avait 100 ans.
Selon le Le journal Wall Street, La fille de Negishi, Atsumi Takano, a déclaré que son père était décédé de causes naturelles le 26 janvier, après une chute.
Negishi avait la quarantaine lorsqu'il a eu l'idée de prototyper une machine de karaoké à pièces, produite en série, sous la marque « Sparko Box », après qu'un collègue de l'entreprise d'assemblage d'électronique grand public qu'il dirigeait à Tokyo ait critiqué son chant.
Jusqu'à l'arrivée de la Sparko Box en 1967, les activités de type karaoké impliquaient l'utilisation de pistes d'accompagnement fournies par des groupes live ou des enregistrements instrumentaux.
« En automatisant les chants, il s'est attiré l'inimitié des artistes qui considéraient sa machine comme une menace pour leur travail », a écrit l'auteur Matt Alt. sur les réseaux sociaux. Alt a interviewé Negishi pour son livre, Invention pure : comment le Japon a créé le monde moderne. « C'est un étrange précurseur du débat autour de l'impact de l'IA sur les artistes d'aujourd'hui. »
La Sparko Box utilisait des cassettes à huit pistes d'enregistrements instrumentaux disponibles dans le commerce, avec les paroles fournies dans un livret papier. L'entreprise a connu des problèmes et Negishi l'a dissoute en 1975. Il n'a jamais obtenu de brevet pour son invention.
Bien que Negishi ait été le premier à créer une machine à karaoké, de nombreuses personnes attribuent l'invention du karaoké au musicien de boîte de nuit Daisuke Inoue, qui a inventé indépendamment sa propre machine à karaoké en 1971. La contribution d'Inoue a été de créer des versions de pistes d'accompagnement de chansons pop dans des tonalités qui pourraient convient à une variété de chanteurs amateurs. (Trois autres inventeurs japonais ont créé des versions de machines à karaoké à la fin des années 1960 et au début des années 1970.)
Negishi est né le 29 novembre 1923 à Tokyo. Son père était un fonctionnaire qui gérait les élections politiques régionales. Sa mère possédait un magasin de tabac. Enfant intellectuel, il a ensuite étudié l'économie à l'Université Hosei de Tokyo.
Il a combattu dans l'armée japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale et a passé deux ans dans un camp de prisonniers après la défaite du Japon à Singapour. Sorti en 1947, la carrière de Negishi dans l'industrie électronique a décollé pendant le boom commercial d'après-guerre au Japon. Après avoir pris sa retraite à 70 ans, il s'est concentré sur ses passe-temps : la vannerie, la sculpture et, bien sûr, le chant karaoké.