Lil Yachty, Soulja Boy, Ne-Yo, Akon et bien d’autres accusés par la SEC pour des promotions illégales de crypto-monnaie

Lil Yachty, Soulja Boy, Ne-Yo et Akon ont été accusés par la Securities and Exchange Commission de promouvoir illégalement la crypto-monnaie. Les artistes ont été accusés d’avoir accepté de l’argent pour vendre les titres d’actifs cryptographiques Tronix et BitTorrent sans divulguer qu’ils ont été payés pour le faire ni le montant qu’ils ont reçu. Parmi les autres célébrités inculpées figurent Jake Paul, Lindsay Lohan, Austin Mahone et l’actrice de films pour adultes Kendra Lust. À l’exception de Soulja Boy et Mahone, chacun a accepté de payer plus de 400 000 $ en « remboursement, intérêts et pénalités » pour régler les accusations sans admettre ni nier les conclusions de la SEC. Pitchfork a contacté les représentants de Lil Yachty, Soulja Boy, Ne-Yo et Akon pour commentaires.

La SEC a annoncé la nouvelle parallèlement aux accusations portées contre l’entrepreneur en crypto-monnaie Justin Sun et trois de ses sociétés – Tron Foundation Limited, BitTorrent Foundation Ltd. et Rainberry Inc. (anciennement BitTorrent Inc.) – pour l’offre et la vente non enregistrées de Tronix et BitTorrent. Sun est accusé d’avoir enfreint les lois fédérales sur les valeurs mobilières en orchestrant un stratagème visant à gonfler artificiellement le volume des transactions de Tronix. Sun aurait ensuite incité davantage les investisseurs à acheter Tronix et BitTorrent en payant des célébrités très suivies sur les réseaux sociaux pour promouvoir les offres de la société tout en leur ordonnant de ne pas divulguer leur rémunération.

Dans une déclaration accompagnant l’annonce des accusations, le directeur de la Division of Enforcement de la SEC a déclaré :

« Bien que nous soyons neutres sur les technologies en cause, nous sommes tout sauf neutres lorsqu’il s’agit de la protection des investisseurs. Comme allégué dans la plainte, Sun et d’autres ont utilisé un manuel séculaire pour induire en erreur et nuire aux investisseurs en offrant d’abord des titres sans se conformer aux exigences d’enregistrement et de divulgation, puis en manipulant le marché pour ces mêmes titres. Dans le même temps, Sun a payé des célébrités avec des millions d’abonnés aux médias sociaux pour vanter les offres non enregistrées, tout en leur ordonnant spécifiquement de ne pas divulguer leur rémunération. C’est le comportement même contre lequel les lois fédérales sur les valeurs mobilières ont été conçues pour protéger, quelles que soient les étiquettes utilisées par Sun et d’autres.

Sun a acheté BitTorrent Inc., la société mère à l’origine du protocole de partage de fichiers peer-to-peer BitTorrent, en 2018. Lors de la vente, l’auteur et fondateur de BitTorrent, Bram Cohen, a quitté l’entreprise pour lancer sa propre crypto-monnaie « verte », Chia.

En 2020, la SEC a accusé TI de promouvoir des offres initiales frauduleuses de pièces en relation avec une société appelée FLiK. En 2018, la commission a accusé DJ Khaled de ne pas avoir divulgué les paiements reçus pour la promotion d’une offre initiale de pièces d’une société appelée Centra Tech.

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