Une décision provisoire de la Cour d’appel de Californie ouvre la voie à la reprise des poursuites intentées par James Safechuck et Wade Robson, les deux hommes qui allèguent que Michael Jackson les a abusés sexuellement lorsqu’ils étaient enfants dans le documentaire de HBO. Quitter Neverland—contre la société de Jackson, MJJ Productions Inc, le Temps de Los Angeles les rapports et documents consultés par Pitchfork le confirment.
La société a précédemment fait valoir qu’on ne pouvait pas s’attendre à ce qu’elle protège les enfants de Jackson car il était l’unique propriétaire de la société; dans la décision provisoire, car le panel de trois juges a déclaré qu’il n’était pas dispensé de son devoir de les protéger, déclarant qu ‘«il serait pervers» de conclure qu’ils n’avaient aucune obligation simplement parce que la société n’avait qu’un seul actionnaire. Les deux plaignants avaient chacun intenté une action séparément, mais les affaires semblent être fusionnées pour le procès potentiel.
« Le décès d’un agresseur sexuel ne prive pas ses victimes de leur journée devant le tribunal et, par conséquent, de la justice et de la guérison », ont déclaré Robson et Safechuck dans une déclaration fournie par leur avocat. « Jackson n’est pas personnellement poursuivi dans cette affaire – sa société l’est, et sa société aura toutes les chances de se défendre lors du procès. Nous sommes heureux que la Cour d’appel ait pris son temps et examiné tous les faits et le droit applicable dans ces affaires. Nous attendons avec impatience les plaidoiries le mois prochain et la décision finale de la Cour d’appel. Pitchfork a contacté les représentants des accusés pour commentaires.
Robson et Safechuck allèguent que le personnel de Jackson était complice des allégations de toilettage et d’abus sexuels de Jackson, et a aidé à le dissimuler, les qualifiant de « co-conspirateurs, collaborateurs, facilitateurs et alter ego pour les abus sexuels présumés dans l’enfance ». Les employés auraient acheté des cadeaux et des jouets pour les victimes de Jackson en utilisant les fonds de l’entreprise, y compris une carte de crédit émise par MJJ Productions. La poursuite affirme que les politiques de MJJ Productions ont été conçues pour permettre à Jackson d’être seul avec des enfants, et que le personnel de sécurité a été chargé de garder ses distances lorsque Jackson avait du « temps de jeu » avec des enfants chez lui.
Wade Robson avait précédemment nié que Jackson l’ait agressé et avait témoigné pour la défense de Jackson lors du procès pénal du chanteur en 2005. Robson a d’abord poursuivi Michael Jackson Estate en 2013, et Safechuck a initialement déposé sa plainte contre MJJ Productions Inc. et MJJ Ventures Inc. en 2014. Les deux poursuites ont été rejetées en 2017 car les délais de prescription avaient expiré.
En 2019, Robson et Safechuck ont vu leurs affaires contre Jackson rétablies en raison d’une loi californienne appelée Phoenix Act, qui a conduit les victimes d’abus – y compris Evan Rachel Wood, qui a plaidé pour la législation – à intenter de nouvelles poursuites. La loi permet aux victimes présumées d’abus sexuels de porter plainte jusqu’à l’âge de 40 ans (contre 26 ans auparavant). Il donne également aux victimes présumées une fenêtre de trois ans pour intenter une action en justice pour des actes passés dans lesquels le délai de prescription a expiré.
Bien que les poursuites initiales aient été intentées contre Michael Jackson Estate, une décision de 2015 rejetant cet aspect de la poursuite sera confirmée. Les autres défendeurs sont MJJ Productions, Inc. et MJJ Ventures, Inc.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez été touché par une agression sexuelle, nous vous encourageons à demander de l’aide :
Ligne d’assistance téléphonique nationale RAINN contre les agressions sexuelles
http://www.rainn.org
1 800 656 ESPOIR (4673)
Ligne de texte de crise
SMS : envoyez « HELLO » ou « HOLA » au 741-741