Comme vous l’avez peut-être lu dans le récent article d’AllMusic sur la liberté de choix de Devo, j’ai rassemblé une paire de nouveaux livres juste à temps pour la saison des fêtes de 2022 – A + Albums: The Stories Behind 50 Rock Classics (Vol. I), 1970- 1982 et A+ Albums : Les histoires derrière 50 classiques du rock (Vol. II), 1982-2000.
Par ordre chronologique par rapport à la date de sortie, chaque entrée contient une brève histoire de l’artiste, où l’album s’inscrit dans son histoire, une analyse du matériel et, dans la plupart des cas, des citations de l’artiste ou d’une personne associée à l’enregistrement. , et/ou un admirateur renommé (ainsi que des placements dans les charts et des certifications, le cas échéant).
Et ci-dessous, l’entrée pour le premier album éponyme de Blind Melon, inclus dans Vol. IIun album qui nous a non seulement donné le hit de MTV « No Rain », mais aussi d’autres classiques du rock alternatif tels que « Tones of Home » et « Change », entre autres.
Melon aveugle (Melon aveugle, 1992)
Cela ressemblait à un sort au début des années 90, un album qui est maintenant considéré comme un « classique du rock » était dévoilé presque tous les mois. Certains étaient attendus… d’autres non. Le premier album éponyme de Blind Melon obtient certainement mon vote pour cette dernière catégorie. Bien qu’il soit surtout connu pour son hit hippie, « No Rain », il y avait tellement plus dans cet album (et ce groupe) – et je vais maintenant en profiter pour exposer mon cas.
Pour revenir un peu en arrière, les membres de Blind Melon venaient de partout sauf de la ville dans laquelle ils finiraient par se croiser pour la première fois – Los Angeles. Par exemple, la chanteuse Shannon Hoon était originaire de Lafayette, Indiana ; le guitariste Christopher Thorn de Dover, Pennsylvanie ; tandis que le guitariste Rogers Stevens, le bassiste Brad Smith et le batteur Glen Graham ont tous voyagé de West Point, Mississippi. Mais en 1991, le groupe avait signé avec Capitol Records (en partie grâce à l’association de Hoon avec son compatriote Axl Rose, originaire de Lafayette, et en chantant sur le hit GN ‘R « Don’t Cry ») – et offrait un son unique qui, bien que souvent classé comme « alt-rock », ressemblait plus à un croisement entre Jane’s Addiction et les Allman Brothers.
Des sessions pour ce qui allait devenir leur premier album ont eu lieu entre février et juin 1992 au London Bridge Studio à Seattle, avec Rick Parashar et le groupe produisant (le studio et Parashar ont été sélectionnés en raison d’enregistrements classiques de Temple of the Dog, Pearl Jam et Alice in Chains y est créé/produit). « London Bridge possédait à l’époque une maison à environ un mile de distance dans laquelle ils vivaient », se souvient l’assistant ingénieur de l’album, Jon Plum, dans le livre An Angel on One Shoulder and a Devil on the Other: The Story of Shannon Hoon and Blind Melon. « Ils ont passé beaucoup de temps à décorer et à en faire leur maison. Je me souviens qu’ils ont décoré le studio – ils ont mis des tapisseries et avaient des bougies. Shannon faisait couler de la cire partout. Nous avions tous ces pupitres à musique, et il s’asseyait et faire de petits projets d’art de cire. »
« C’était vraiment amusant – certainement l’un des moments forts de notre vie de groupe », a ajouté Stevens dans le même livre. « Aucune des mauvaises choses ne s’était vraiment produite et c’était une période très optimiste. Travailler avec Rick Parashar – lui et son frère, Raj, étaient tellement connectés. Toute cette scène de la vie nocturne vraiment amusante. Nous avons donc vécu une période amusante et décadente. Rick avait de très bons rapports avec le groupe, il a réussi à amener le disque là où il en était, sans devenir trop lourd à ce sujet. Parce que je ne peux qu’imaginer ce que cela a dû être pour lui – il était évident que il y avait beaucoup de choses pour lesquelles nous étions assez naïfs. Et il était également évident qu’il y avait beaucoup de volatilité parmi les membres du groupe. Mais nous l’avons fait. Cela ressemblait à ce que nous voulions que ce soit. Je me souviens à l’époque, Brad était vraiment mécontent. Mais en y repensant, je suis sûr qu’il penserait le contraire.
« La règle générale pour moi était de » rester aussi loin que possible de Shannon lorsqu’il enregistrait « », explique Graham à propos du chanteur. « Nous avons enregistré, puis il est venu après. Fondamentalement, pour les deux albums, quand il est venu faire sa voix, il sortait d’une fête complète de six semaines à deux mois. Et ayant tout d’un coup de se calmer. Ce qui est difficile à faire, après avoir fumé, bu et fait tout ce que vous faisiez toute la journée et toute la nuit pendant longtemps. Je l’évitais. [Laughs] Il pourrait être très volatil. Il n’était pas une personne gênée en général, mais il était très gêné de faire sa voix. Et je suis très direct. Moins on en dit, mieux c’est. C’était plus flagrant sur le deuxième disque – il en dissimulait beaucoup sur le premier. »
L’ouverture de l’album serait le rockeur roots « Soak the Sin », dont Smith se souvenait de l’inspiration lyrique comme étant « A propos de trébucher dans le désert. Tout le groupe est sorti dans le désert, et nous avons vu Liquid Jesus jouer – c’était près de Joshua Tree. Je pense que c’était une sorte de festival local. Il y avait peut-être 3 à 500 personnes là-bas. Je retournais dans le désert après être venu à Los Angeles. Donc la chanson parlait un peu de conduire dans le désert et de réaliser jusqu’où vous êtes allé dans votre voyage musical. Et comme c’est bon de rentrer chez soi et de se refonder.
Vient ensuite l’un des meilleurs morceaux de l’album, « Tones of Home », dont il s’avère que Stevens a participé à l’écriture. « [‘Tones of Home’] a été écrit juste au moment où nous nous sommes rencontrés [Shannon]. Je me souviens que Brad a écrit le premier couplet, j’ai écrit le deuxième couplet – les paroles – et Shannon l’a terminé. Mais c’était vraiment à propos de la façon dont nous sommes arrivés là-bas et nous étions complètement désillusionnés – que LA n’était pas ce que nous pensions que c’était. le riff principal à. J’ai apporté ce riff et nous avons construit la chanson à partir de cela. C’est l’une de ces vibrations de type évasion pour moi, dont Shannon a écrit les mots. Mais je me souviens de ce riff, parce que j’ai eu ce gros riff rock d’ouverture pendant un moment. Avant même que le groupe ne soit formé, je le jouais dans ma chambre à Los Angeles. »
Le morceau suivant, « Paper Scratcher », parlait d’un gentleman intrigant qui a attiré l’attention de Hoon, selon Stevens. « C’était à propos de ce type que nous avions l’habitude de voir tout le temps – c’était un sans-abri, c’était juste là où Shannon et moi vivions. Il aurait ces magazines ou catalogues – arrachant des pages – grattant des trucs, comme les parties intimes des gens. Vraiment étrange. Il était manifestement malade mental. Donc cette chanson parle de ce type. Nous lui donnions de l’argent tout le temps et lui parlions – certains jours, il était totalement sain d’esprit, et d’autres jours, il ‘d être tout simplement parti. »
Étant donné que Stevens fait un si bon travail en nous donnant la signification des chansons jusqu’à présent, continuons une bonne chose! Concernant « Dear Ol’ Dad », il se souvient que c’était « Written about [Shannon’s] petite amie. Nous avions ce morceau de musique – il était construit autour de la basse de Brad, puis nous avons ajouté le refrain. Il était écrit sur… il avait une petite amie qui vivait là-bas à l’époque – un peu un joker. Elle lui a révélé des choses sur son père, et il a écrit la chanson à ce sujet. »
Et aussi un autre album remarquable, le joyau acoustique « Change » – que Hoon a joué pour ses futurs compagnons de groupe lors de leur première rencontre en 1990. « [‘Change’] nous a époustouflés dès le départ. Il a ces paroles plus grandes que nature. Une partie ressemblait presque à une carte Hallmark. Juste les paroles, « La vie est dure, tu dois changer », je veux dire sérieusement, on pouvait voir ça sur une carte Hallmark ! D’une certaine manière, un peu ringard, mais d’une certaine manière, profond. Il avait cette capacité à dire des choses vraiment simples, auxquelles tout le monde pouvait s’identifier, et c’était l’une de ces chansons. C’était tout simplement parfait. »
Et puis… la chanson susmentionnée qui servirait de succès décisif à l’album, « No Rain ». Et le compositeur de la chanson, Smith, a décrit sa signification comme suit : « À l’époque, je pensais que je l’écrivais sur mon ex-petite amie, et la vérité était que je l’écrivais sur moi-même. Vous êtes tellement submergé par Los Angeles ou n’importe quelle grande ville quand vous venez d’un endroit comme West Point, Mississippi. La chanson parle de dépression, et de trouver des excuses pour ne pas être heureux, ou de trouver des excuses pour être un solitaire, parce que ça fait du bien d’être malheureux.
Smith se souvient également de l’inspiration lyrique derrière le prochain morceau de l’album. « [‘Deserted’] c’est revenir du désert. On trippait sous acide, et je trippais encore quand je suis rentré le lendemain matin, à 10h00. La chanson est comme, ‘Mec, je dois devenir sobre – j’en ai marre de me faire trébucher. Je suis complètement épuisé, déshydraté, affamé. Je voulais juste être dans mon lit et « sans pierre ». Je suis entré dans la porte, j’ai attrapé ma guitare et j’ai écrit ce premier couplet – juste Fini. »
« Sleepyhouse » concernerait une maison que le groupe a louée à Durham, en Caroline du Nord, pour écrire du matériel pour leurs débuts, tandis que « Holy Man » a été écrit sur certaines des expériences d’enfance de Stevens. « Seed to a Tree » reste un peu mystérieux au niveau des paroles [Stevens: « To me, that song is open for interpretation, I think it has to do with his relationship to his father »]tandis que Thorn a expliqué une fois l’histoire de « Drive ».
« J’ai travaillé avec ce gars qui s’appelle Willie [at a second-hand clothing store called ‘Jet Rag’], et il a commencé à expérimenter l’héroïne, malheureusement. Je racontais l’histoire à Shannon – Shannon était également amie avec William. Un jour, Shannon est venue me rendre visite au travail, et Willie n’avait pas pris de drogue, alors il était en cure de désintoxication – en sevrage. La chanson ‘Mother’ est venue de John Lennon, et il s’est mis à pleurer – c’était ce moment vraiment lourd. Alors Shannon a écrit les paroles à ce sujet – et les paroles parlent d’autres choses dont je ne voudrais pas parler, d’autres expériences que Shannon et moi avons eues. »
Et la dernière chanson, « Time », allait bientôt devenir un moment fort du concert – car elle devenait l’une des favorites de la confiture. Stevens : « Les paroles parlent d’être à Columbus [and] West Point. Et puis nous avons juste rempli en tant que groupe. J’ai vraiment aimé cette chanson parce qu’elle avait tellement d’énergie – c’était amusant à jouer en live. [The ending] était l’une de ces choses – c’était tellement ouvert. C’était juste un petit truc simple à deux accords, et on pouvait se déplacer avec. Certains publics vous perdriez avec ça – parfois ce serait bien. Au fur et à mesure que nous avancions, nous avons commencé à nous y installer et à le faire sur d’autres chansons. Parfois c’était par ennui et parfois c’était par inspiration. C’était un hasard ou un échec. »
Sorti le 22 septembre 1992, il aura fallu près d’un an avant que Blind Melon ne perce – grâce à la vidéo incroyablement populaire de « No Rain ». Réalisé par Samuel Bayer (plus connu à l’époque pour avoir réalisé le clip « Smells Like Teen Spirit » de Nirvana), la vidéo a pris la couverture de l’album et lui a donné vie. Le seul problème est que la couverture était une photo des années 70 de la sœur de Graham, Georgia, qui était maintenant manifestement beaucoup plus âgée. Après une recherche d’un jeune qui ressemblait à la » fille abeille « , une actrice du nom de Heather DeLoach a été choisie.
« Je me souviens que le costume était trop court pour mon torse », se souvient DeLoach dans le livre Shannon. « Je n’avais naturellement pas cet affaissement que vous voyez dans la vidéo – c’est parce que je ne voulais pas que mes rôles de petite fille sortent. [Laughs] Et je me souviens au moment où j’ai fait les VMA [which aired live on September 2, 1993], la fille m’a cousu un nouveau costume beaucoup plus grand. Et je me souviens que j’étais en studio et qu’ils disaient : « Tu vas tapoter » – et je n’avais aucune idée de comment tapoter. Je pense même que sur l’un des clichés, ce ne sont même pas mes pieds – je pense que ce sont les pieds de quelqu’un d’autre, parce que je me suis dit : « Je n’ai pas fait ce mouvement » ! »
« La vidéo avec la fille aux abeilles est quelque chose de complètement inoubliable », a expliqué l’ancien VJ de MTV Matt Pinfield dans un Faits de la chanson entretien, intitulé Matt Pinfield sur 10 des plus grandes vidéos de rock alternatif des années 90. « C’est amusant, ça montre le groupe incroyablement sous un jour frais et brillant. Et la chanson est tellement contagieuse. » En conséquence, les débuts de Blind Melon atteindraient la 3e place du Billboard 200 et posséderaient une endurance impressionnante (se classant aux 45e et 81e rangs du palmarès des albums de fin d’année de Billboard pour 1993 et 1994, respectivement), et au dernier décompte , a été certifié quadruple platine aux États-Unis et au Canada.
Greg Prato est un contributeur de longue date d’AllMusic et l’auteur de plusieurs livres, dont A+ Albums : The Stories Behind 50 Rock Classics (Vol. II), 1982-2000.
