The Lowdown: 2020 est devenue une année d'extrêmes. Une pandémie mondiale qui affectera à jamais la façon dont nous vivons nos vies. Un climat politique qui a créé des divisions à un niveau que les États-Unis ont rarement vu. Et une fracture raciale qui a atteint un point d'ébullition. À des moments aussi pénibles que ceux-ci, il est important d'avoir une représentation – une voix qui tient l'establishment responsable et donne un rapport détaillé sur l'état actuel de la nation et du monde en général. Depuis plus de 30 ans, le légendaire groupe de hip-hop Public Enemy a fourni cette bande-son percutante qui rend compte de notre pays souvent troublé.
Vendredi dernier, PE a sorti son 15e album studio, Qu'est-ce que tu vas faire quand la grille descend?. Leur premier sur Def Jam depuis 1998, Chuck D, Flavour Flav et DJ Lord commentent le système, critiquent les pouvoirs en place et placent un miroir devant leurs auditeurs. Des mois après que Flavour Flav a été «renvoyé» du groupe, ce projet vise à rejeter notre dépendance à la technologie et à mettre les masses au défi de s'appuyer sur une pensée indépendante plutôt que de suivre les faux récits créés par les médias.
Le bon: Que vas-tu faire… trouve que Public Enemy se réengage avec bon nombre des mêmes concepts dont il a parlé dans les années 80 et 90 tout en conservant un profond sentiment de pertinence. Le guitariste principal Khari Wynn fournit un son erratique et perturbateur complémentaire au ton de l'album. L'emblématique George «P-Funk» Clinton ouvre l'album avec «When the Grid Goes Down…» – un manifeste faisant savoir au monde que «nous» (les exclus, les minorités, les démographiques appauvris) sommes arrivés, incarnant l'esprit de Gil Scott -Héron «La révolution ne sera pas télévisée». La voix poétique de Clinton pose la question: «Qu'est-ce que tu vas faire quand le réseau tombe en panne?», Parce que notre culture a été connectée de manière destructrice à la technologie, à tel point que nous ne pourrons peut-être pas survivre si ces produits de luxe étaient brusquement enlevés. L'ère de l'information a fourni un accès infini à la connaissance, mais peut être préjudiciable si elle n'est pas utilisée de manière productive.
PE vise fréquemment l'administration présidentielle actuelle sur le nouvel album. «State of the Union (STFU)» (feat. DJ Premier) et «Beat Them All» mettent l'accent sur l'importance d'exercer le droit de vote et de ne pas faire preuve d'empathie envers la politique – ce qui nous concerne nous concerne tous. «Quoi qu'il en soit, débarrassé de ce dictateur / POTUS ma queue, un ** débatteur», dit Chuck D sur le premier couplet de la chanson. "Primetime, Preemo, rhymetime / Crime pas comme les autres, dans cette vie / Tueur de la Maison Blanche, lignes de vie mortelles / Votez pour cette blague … ou mourez en essayant." Les trois intermèdes de l'album («Merica Mirror», «Crossroads Burning» et «Don't Look at the Sky») et sa clôture («I Am Black») sont des appels à l'action dans le sens de comprendre l'influence négative les médias ont dans l'esprit des milléniaux, tout en soulignant le péché originel du racisme en Amérique.
Les collaborations sur Que vas-tu faire… sont pour le moins longs. George Clinton susmentionné est également présenté sur le «GRID» assisté par Cypress Hill. B-Real ajoute à la gravité de la chanson avec des lignes comme «Panne de communication, c'est un retrait / Êtes-vous réveillé maintenant consommé par un faux clown / World Wide Web garde les araignées nourries / En regardant mon flux, les trolls se nourrissent mais la connaissance remplace. " Sur «Public Enemy Number Won», le groupe ramène les jours de gloire de Def Jam Records, avec des couplets de Beastie Boys, Run-DMC et Terminator X. Ice-T et PMD font également une apparition sur «Smash the Crowd», promouvoir cette sensation de la vieille école.
Au fil des ans, «Fight the Power» a été le jam par excellence de Public Enemy et l'un des hymnes les plus vénérés du hip-hop. Bien que toujours approprié pour les temps modernes, PE a décidé de mettre à jour la version originale en collaborant avec Nas, Jahi, Black Thought, YG,? Uestlove et Rapsody. Rapsody, animateur socialement conscient de la Caroline, a la réplique la plus poignante de la chanson: "Vous aimez Black Panther mais pas Fred Hampton." «Fight the Power: Remix 2020» est livré avec la même ténacité que son prédécesseur en 1989. À la manière d'un vrai prophète, Nas rend hommage à l'influence de Public Enemy en disant: «Yo Chuck, je combat le pouvoir en ce moment / Merci à toi, Flav, et PE, le mettre de côté / Mettre ta vie en jeu, pour que je puisse rapper maintenant. Dans cette ère racialement chargée, les paroles de «Fight the Power: Remix 2020» devraient résonner pendant des années, comme l'original.
Le mauvais: Bien que la substance de Que vas-tu faire… est opportun, le fait que cet album a un mélange de nouveau matériel et de chansons précédemment publiées (curieusement de 2017 Rien n'est rapide dans le désert) confond l'expérience même si cela ne brouille pas le message. Les thèmes de cet album sont sensiblement les mêmes que leurs projets plus anciens – mais avec Public Enemy, les auditeurs savent ce qu'ils vont obtenir. Le fait que les concepts soient les mêmes que ceux de la plupart de leur catalogue peut paraître ennuyeux pour certains, mais cela rappelle également l’idée que bon nombre des problèmes auxquels nous avons été confrontés en 1989 demeurent toujours pertinents. Pourtant, pourquoi ils reviennent à plusieurs extraits de leur dernier album au lieu de rester dans leur nouvelle veine ne correspond pas tout à fait.
Le verdict: Que vas-tu faire… est une déclaration sociale, économique et politique pour 2020. Les paroles percutantes de Chuck D et la production dynamique de l'album peuvent servir de bande sonore pour le rêve américain (ou le cauchemar, selon votre point de vue) dans un avenir prévisible. Public Enemy semble ici pour rester, mais la vérité est – ils ne sont jamais vraiment partis.
Pistes essentielles: «GRID», «Public Enemy Number Won» et «Fight the Power: Remix 2020»
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