La radio AM a été jugée obsolète par plusieurs constructeurs automobiles, dont Ford, BMW et Tesla, qui ne proposeront plus l’option basse fréquence fondamentale dans leurs nouveaux modèles de voitures.
Selon Le Washington Post, la décision d’éliminer l’accès à la radio AM par les constructeurs automobiles a été influencée par la diminution de la base de consommateurs du média ainsi que par une bizarrerie avec les moteurs électriques qui perturbe son signal. BMW, Mazda, Polestar, Rivian, Tesla, Volkswagen et Volvo ont déjà supprimé la fonction audio de leurs véhicules électriques, tandis que Ford a annoncé qu’il étendrait l’élimination aux futurs modèles électriques et à essence. Leur Mustang 2024 sera la première de ce dernier groupe à arriver sur le marché sans option radio AM.
Pendant ce temps, des constructeurs automobiles comme Nissan, Toyota et Honda ont résisté à l’obsolescence forcée de la fréquence, ainsi qu’un ensemble de législateurs bipartites qui ont défendu l’offre unique de la radio AM en matière de reportages locaux, de mises à jour critiques en direct par temps extrême et, pour les conservateurs, facile accès à des personnalités de la radio comme Sean Hannity et Glenn Beck.
La décision récente de Ford a été étayée par des données de l’entreprise selon lesquelles la radio AM représentait moins de 5 % de l’écoute en voiture. Cependant, la National Association of Broadcasters estime que 82 millions d’Américains écoutent les stations AM chaque mois. Une étude récente sur l’analyse des données des auditeurs par Edison Research contredit également l’affirmation selon laquelle les auditoires de la radio sont une population vieillissante, car il est démontré que les auditeurs de la génération Z optent toujours régulièrement pour les options de radio AM et FM. Edison a également constaté que les deux signaux de diffusion représentaient toujours 60 % de l’écoute en voiture, suivis de la radio satellite SiriusXM à 16 % et de la musique du téléphone du conducteur à 7 %, tandis que les podcasts et les vidéos musicales YouTube rapportaient chacun 4 % chacun.
General Motors, le constructeur automobile américain le plus vendu, n’a pas encore proposé ses plans pour la radio AM à l’avenir.