Beyoncé fait partie de notre conscience culturelle collective de manière si importante et depuis si longtemps qu’il peut être tentant de tenir la grandeur pour acquise. (Pas moi, mais restez en sécurité !) Au cours de la dernière décennie, nous avons vu Beyoncé présenter l’idée d’albums visuels au grand public avec son projet éponyme, embrasser la rage juste et la récupération de soi sur Limonadedémolir et réinventer les attentes des têtes d’affiche du festival à Beychella et envoyer une lettre d’amour aux origines de la house music en RENAISSANCE. Maintenant, après avoir annoncé le deuxième acte d’elle RENAISSANCE projet pendant le Super Bowl, les deux premiers singles sont là – et quand je dis oui, tu ferais mieux de dire haw.
À première vue, passer des éléments disco et club au country peut sembler un tournant décisif, mais en gardant les deux projets sous le contrôle RENAISSANCE Umbrella – le country étant le deuxième acte d’une série de trois – Beyoncé rappelle gentiment que les deux genres sont profondément enracinés dans la créativité des artistes noirs en Amérique. La musique country est inextricablement liée au blues et aux spirituals du Sud ; malgré l’orientation d’une grande partie de la musique country moderne et traditionnelle, la fondation sonore sera toujours là.
La musique country est définie par des histoires personnelles, avec un accent sur la relativité, deux choses qui n’ont pas toujours été la marque du catalogue de Beyoncé. À l’inverse, le Texas, dans toute sa splendeur, a toujours fait partie de l’identité musicale de Beyoncé – mais elle n’a jamais autant embrassé cette partie de ses racines sudistes. Limonade coupé « Daddy Lessons », qu’elle a réorganisé avec The Chicks, a plongé un orteil dans cet espace, mais elle y plonge maintenant.
« TEXAS HOLD ‘EM » et « 16 CARRIAGES » offrent deux parcours distincts hors du Club Renaissance et dans la campagne, l’un amusant et dansant, l’autre introspectif et radical. « TEXAS HOLD ‘EM » s’appuie sur une vérité indéniable, à savoir que parfois les gens aspirent simplement à de la musique boom-clap. Nous ne sommes qu’en février, mais ce sera peut-être la chanson de l’été pour moi ici à Nashville une fois que les saisons auront officiellement changé ; la joie rebondissante contenue dans le morceau exige d’être jouée dans le type de bar de plongée dont elle chante avec amour. Music Row ne fait pas toujours collectivement les bons choix, mais cette chanson mérite une place heureuse à la radio country. C’est la voix inimitable de Beyoncé qui la fait passer de bonne à excellente.
« 16 CARRIAGES », quant à lui, est un morceau mid-tempo plus lourd qui offre un regard quelque peu rare sur l’intériorité de l’une de nos célébrités les plus privées. Ici, elle joue avec l’équilibre entre tristesse et espoir – profondément caractéristique du genre country – en réfléchissant au chemin qu’elle a parcouru depuis sa signature chez Columbia Records à l’âge de 15 ans. J’ai vu maman prier, j’ai vu papa travailler », chante-t-elle. « Seize dollars, je travaille toute la journée/Je n’ai pas de temps à perdre, j’ai de l’art à faire/J’ai de l’amour à créer en cette nuit sainte. »
En mettant l’accent sur les harmonies d’orgue et de chœur, elle intègre des éléments gospel plus caractéristiques des artistes country noirs. « 16 CARRIAGES » évoque une partie du courage autobiographique de Johnny Cash et de ses contemporains, mais les moments vocaux plus importants et l’air dramatique rappellent le style plus émouvant de Barbara Mandrell. L’ampleur ici semble plus attendue d’un single de Beyoncé, mais le contraste entre les deux est passionnant – qu’est-ce qui va Acte II cela ressemble à un tout, si nous avons déjà autant d’autonomie à apprécier ici ?
Beyoncé, bien sûr, n’a rien à prouver à personne, mais elle semble penser à la mosaïque artistique qu’elle a tissée tout au long de sa carrière avec cette prochaine étape. Encore une fois, dans « 16 CARRIAGES », elle dit : « J’ai dû sacrifier et laisser mes peurs derrière moi/L’héritage, si c’est la dernière chose que je fais/Tu te souviendras de moi. » Je te crois, Beyoncé.