Lenny Kaye est le guitariste de Patti Smith depuis ses débuts, lorsqu'il était critique de rock et qu'elle faisait des lectures de poésie. Tout a commencé en 1971, raconte-t-il : « Je suis allé au loft où elle vivait avec Robert Mapplethorpe et elle m'a lu ses poèmes et j'ai juste mis un peu d'énergie rythmique derrière les poèmes. … Ce n'était pas censé être n'importe quoi. »
Kaye se souvient de la ville de New York de cette époque comme d'un foyer de créativité artistique. « Théâtre, cinéma, peu importe. Dans ce petit circuit de 10 pâtés de maisons de l'East Village, il se passait tellement de choses », dit-il. « Nous n'avons pas eu de groupe pendant encore trois ans. Nous nous sommes développés de manière organique, et c'est pour moi ce qui nous rendait si spéciaux. Nous avions le même son que nous-mêmes au moment où nous avions tous les morceaux d'un vrai groupe. »
La collaboration de Kaye avec Smith se poursuit encore aujourd'hui. Il attribue à Smith le mérite de lui avoir appris à faire confiance à ses sensibilités musicales et à toujours continuer à évoluer. « Vous devez continuer à avancer, vous devez être fidèle à votre art. Vous ne pouvez pas être aveuglé par la célébrité ou l'argent », dit-il.
Aujourd'hui âgé de 79 ans, Kaye sortira son premier album solo le 17 juillet. Devenir local offre un aperçu de sa conscience musicale : « Je fais beaucoup de choses, et souvent je me plonge en quelque sorte dans le paysage sonore de quelqu'un d'autre. Mais j'ai pensé qu'il était temps pour moi de vraiment comprendre qui je suis en tant qu'artiste. »
Quant au titre de l'album, il reflète l'amour de Kaye pour la musique locale : « La musique se produit au niveau local et parfois le monde la découvre. Et j'aime ce modèle et cette évolution de la façon dont la musique se produit totalement à la base, en tête-à-tête, et peut-être ensuite est-elle comprise.
Faits saillants de l’entretien
Sur son étroite collaboration avec Patti Smith
Je collabore toujours avec Patti. Lorsqu'elle écrit un livre, elle m'envoie souvent des travaux en cours et nous discutons des directions ou du mot correct. … Et elle m’encourage aussi, en tant qu’écrivain et interprète. Nous sommes des jumeaux astraux. J'en suis tellement heureux. Que je puisse être sur sa scène pendant toutes ces années. J'aime toujours dire que je ne l'ai jamais vue chanter une fausse note. Elle essaie toujours, au cours d'un spectacle, de rendre cette soirée spéciale pour le public. Et elle est ma lumière directrice, mon centre d’énergie.
Sur ce que Smith fait ressortir en lui
Elle m'a aidée à comprendre qui je suis en tant que musicienne et comment cela l'a aidée à se comprendre en tant que chanteuse, car Patti a appris à chanter sur scène avec le groupe. Elle a également senti en moi une énergie positive qui me permettait d'aller n'importe où. Je ne suis pas limité par le genre ou par la façon dont les choses devraient être faites. Et Patti, bien sûr, est une force créatrice qui continue d’avancer. Elle n’est pas du genre à se reposer sur ses lauriers. Elle veut voir ce qui se passera ensuite. Et elle encourage cela en moi.
Je suis un travailleur. C'est vraiment ce qu'elle m'a encouragé. Elle est aussi ouvrière. Peu importe ce que nous avons fait hier, ou il y a cinq ans, ou il y a 10 ans ou à ce stade, il y a 55 ans, tout dépend de l'avenir. Elle a une expression : « Le progrès n’est pas l’avenir, c’est suivre le présent ». Et donc j’essaie d’intégrer cela dans ma vie. Tout ce que j'ai fait dans le passé, c'est génial, mais ce qui m'intéresse vraiment, c'est de me lever et de voir qui je suis aujourd'hui et demain.
Sur l'écriture de « The Things You Leave Behind », une nouvelle chanson sur ce qui reste quand nous mourons
J'appelle mon accumulation le Musée de Moi, car je regarde tous les livres, dont certains que je ne lirai jamais, mais j'aime voir leur dos sur l'étagère. Bien sûr, l’accumulation de disques, qui est en quelque sorte une conservation, et chaque fois que je me débarrasse d’un disque, j’ai envie de l’entendre une semaine plus tard. Je suis aussi dans le monde du livre et de la création de disques, donc j'y ajoute. … La chanson est née lorsque quelqu'un que je connaissais est décédé, et j'ai eu la tâche honorable de déplacer ses affaires, et j'ai pensé, mec, c'est une grande responsabilité de s'assurer que le sens de la conservation de quelqu'un est honoré.
J'ai beaucoup de choses. Je veux dire, dans ma maison en Pennsylvanie, j'ai le sous-sol, j'ai deux étages et un grenier. Et je l'ai rempli. Je ne peux même pas y croire. J'y ai tout apporté un à la fois. Il y a des guitares. Il y a mon travail, vous savez, les albums que j'ai créés au fil des ans. Je ne sais pas. Et pour être honnête, le moment venu et qu’il se dispersera, je n’en saurai rien. Je serai là-haut avec le grand classeur dans le ciel, pensant, oh mec, je veux entendre ce disque.
Sur la façon dont il croit que malgré les différents genres, la musique est la même
La musique nous libère, la musique nous élève et la musique nous illumine. Et peu importe les différents styles, c'est ce que j'ai vraiment trouvé, compte tenu de tous mes accessoires, car les raisons fondamentales d'une chanson restent les mêmes : « Je veux de l'amour, je n'ai pas d'amour, je suis triste, j'ai perdu l'amour. Qui suis-je ? Je suis en colère contre le monde. » Toutes ces choses sont universelles et peu importe la décoration, le genre ou la façon dont il est présenté, ce sont les éléments qui font que nous chantons. Et j'ai bien sûr la chance de faire partie de ceux qui chantent et de voir cela leur revenir dans la réponse du public.
Sur l'évolution musicale tout au long de sa carrière
Je pense que c'est moins d'âge et plus d'expérience. J'ai traversé tellement de genres musicaux au cours de ma vie. Je vous ai chanté quelques-uns des grands crooners. J'adore la musique country. Je suis un guitariste passable à pédales en acier. J'adore la musique lourde. J'ai un groupe appelé The Drift, mon projet parallèle, qui est une sorte de power trio qui accède au côté le plus sombre de ma personnalité. Mais je pensais que, dans un sens, ces chansons montraient quelque chose de personnel. Quand je les ai joués pour Patti, elle m'a dit quelque chose que j'ai trouvé bien : « Je ne t'ai jamais entendu parler comme ça. » Et c'est en quelque sorte quelque chose que j'ai gardé privé, mais je m'appuie également sur l'expérience de jouer de la musique depuis près de 60 ans à ce stade. Toutes les influences que j’ai apportées en moi, le côté romantique, le côté commentaire social, tout cela tourne autour de qui je suis. Je pense à l'avenir, Terry. Je dois dire que j'ai une longue liste de choses que j'ai faites dans le passé, mais pour moi, c'est le passé. J'aime vraiment le fait de me donner une nouvelle personnalité que je peux poursuivre et comprendre qui je suis à ce stade de ma vie.
Pourquoi il aime les écarts de génération avec la musique
J'espère toujours qu'il y a un fossé entre les générations. Je ne crois pas que la musique était, je cite, « meilleure à l'époque ». La musique appartient au moment. Je ne voudrais pas que les gens vénèrent la musique avec laquelle j’ai grandi, ou même celle que je fais maintenant. Je crois que la musique existe en tant que bande sonore de notre époque actuelle. Et souvent, quand je suis dans la voiture, j'écoute des hits radio. Je ne ferai peut-être pas de musique comme ça. Je ne comprends peut-être même pas comment faire de la musique, mais je peux certainement apprécier l'intelligence et le talent nécessaires pour créer les tubes du moment. Et donc j'espère que quand [my daughter’s] les enfants grandissent, ils n'écouteront pas ce qu'elle a fait, ils écouteront la musique de leur génération.
Lauren Krenzel et Susan Nyakundi ont produit et édité cette interview pour diffusion. Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper et Jacob Ganz l'ont adapté pour le Web.