Depuis L’homme de sable et Lucifer à Bons présages, Neil Gaiman a écrit des romans et des bandes dessinées qui ont été adaptés en pièces de théâtre, séries télévisées et films. Aujourd’hui, il se tourne vers la musique.
Pour son premier album studio Les signes de viel’auteur britannique rejoint le FourPlay String Quartet d’Australie dans un mélange éclectique de mélodies classiques et indie rock avec de la poésie et de la prose.
« Je les ai adorés. J’ai adoré l’imagination. J’ai adoré l’esprit », a déclaré Gaiman à NPR. Édition du matinrappelant sa première collaboration avec le quatuor lors d’une lecture de sa nouvelle à l’Opéra de Sydney en 2010 La vérité est une grotte dans les Montagnes Noires.
Leur nouvelle collaboration publiée vendredi est une rencontre d’esprits non conventionnels entre Gaiman – dont l’écriture est souvent si idiosyncrasique qu’il est impossible de cerner – et FourPlay, une sorte de groupe de rock indépendant qui joue des instruments traditionnels du quatuor à cordes de deux violons, un alto et un violoncelle. Les musiciens ont fait leurs débuts en interprétant des reprises d’artistes aussi variés que Radiohead, Metallica et Leonard Cohen.
Pour une tournée qui les a amenés au Carnegie Hall, Gaiman et FourPlay ont créé une chanson originale sur Jeanne d’Arc, où la figure historique a été figurativement ramenée d’entre les morts pour causer toutes sortes de problèmes.
« J’espère qu’elle a ignoré mon accent anglais dans son travail / Parce que c’est vraiment difficile de traîner avec des saints », écrit Gaiman dans Le problème avec les saints.
Avec cette chanson à leur actif, « il n’y avait en quelque sorte aucun moyen de nous arrêter », dit Gaiman. « Quelque part là-dedans, nous avons décidé de commencer à créer et à faire plus de musique. Et nous le faisons depuis. »
Suivi du temps et de l’espace
Le premier titre de l’album, Horloge, présente ce qui ressemble à une montre à tic-tac et Gaiman lisant Shakespeare Sonnette 12. La poésie déplore la fragilité de la beauté, en commençant par « Quand je compte l’horloge qui indique l’heure / Et vois le jour courageux sombrer dans une nuit hideuse ».
FourPlay improvisait à l’origine des voix sans paroles avec une musique réglée sur un métronome à 60 battements par minute pour imiter le passage du temps, sur lequel les musiciens jouaient des rythmes croisés répétés, ou ostinato, et une ligne de basse lente.
À l’origine, Gaiman et FourPlay ont exploré des travaux d’artisanat autour d’un thème du zodiaque céleste, mais avec des signes astrologiques traditionnels remplacés par de nouveaux objets et mots pour représenter des aspects de la vie. L’un de ces « signes » était une bande de Möbius.
Enfant, Gaiman a appris à créer ce groupe non orientable auprès de son grand-père. Et la chanson Ruban de Möbius présente Gaiman fournissant des instructions pour créer la propre version d’un auditeur.
« Cette idée de bande de Möbius m’a ramené au point où maintenant je suis grand-père et j’ai des petits-enfants. Et c’est le genre de chose que j’aime pouvoir faire avec eux », dit Gaiman. « C’était comme une métaphore parfaite pour la forme d’une vie [where] vous parcourez toujours cette bande de Möbius. »
Dans des morceaux comme Chanson de la chansonc’est Gaiman qui a dû ajuster ses propres rythmes de lecture pour correspondre à la musique.
« Ce serait quelque chose que je trouverais normalement terrifiant. Le risque d’errer dans la prononciation des paroles de William Shatnerian ou quoi que ce soit – vous ne voulez tout simplement pas y aller », a déclaré Gaiman, faisant référence à des enregistrements réalisés dans les années 1960 et 70. par l’acteur le plus connu pour jouer le capitaine Kirk dans le Star Trek la franchise.
Élargir sa gamme aux « choses folles »
« La joie de pouvoir faire ce genre de choses avec FourPlay est que nous devons tout faire. Nous devons donc faire des choses comme ça où ce que je dis doit absolument correspondre à ce qu’ils jouent », a déclaré Gaiman. « Et puis il y a des choses folles comme Lever de soleil sanglantoù j’ai écrit une chanson très idiote sur un vampire solitaire au cœur brisé. »
Une aberration majeure sur le premier album, Lever de soleil sanglant est sorti en single quelques jours avant Halloween. L’actrice Talia Benatar joue une vampire dans un clip vidéo d’accompagnement et la violoniste de FourPlay Lara Goodridge rejoint Gaiman au chant.
Un autre single, En transit, est un hommage à l’astronome anglais Sir Arthur Stanley Eddington, qui a prouvé la théorie de la relativité d’Einstein en observant les étoiles lors d’une éclipse solaire. La chanson est divisée en deux parties, évoluant à partir de souches qui dépeignent une personnalité publique plus réservée et explosant en un reflet d’une vie privée multicouche et sans retenue.
Présages remplis de musique
Gaiman dit qu’il ne fait que commencer avec la musique. Pour la deuxième saison à venir de l’adaptation télévisée d’un roman de 1990 Bons présages, écrit avec Terry Pratchett, Gaiman décrit un processus « absolument fascinant » consistant à intégrer diverses chansons et musiques dans de nouveaux épisodes.
« La musique est si incroyablement puissante », ajoute-t-il lorsqu’il envisage de possibles traitements musicaux pour ses romans. « J’aimerais prendre quelque chose, que ce soit Coraline ou L’océan au bout du chemin ou quelque chose de complètement nouveau, et créez quelque chose de musical que vous pouvez vivre. »
Gaiman dit également qu’il espère écrire une pièce de théâtre à partir de zéro, plutôt que d’adapter l’une de ses œuvres existantes pour la scène, bien que quel que soit le format – « que ce soit des romans ou des bandes dessinées ou des films et de la télévision ou des pièces de théâtre ou des marionnettes d’ombre » – Gaiman dit que son travail reste le même.
« Je suis un conteur et je ne m’ennuie toujours pas, je n’en ai pas marre et je ne suis pas encore prêt à partir et à trouver un vrai travail. »
Mansee Khurana et Barry Gordemer ont produit et édité la version audio de cette histoire. Jan Johnson a édité la version numérique.