Usher, l’auteur-compositeur-interprète en tête des charts, sera l’interprète de la mi-temps de cette année. Avec un catalogue rempli de bangers, comment va-t-il compresser 30 ans de musique en seulement 13 minutes ?
ARI SHAPIRO, HÔTE :
Passons maintenant au Super Bowl, où un chanteur bien-aimé occupera le devant de la scène dimanche.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « OUAIS ! »)
USHER : Calmez-vous. Une ville en panne.
SHAPIRO : Usher, l’auteur-compositeur-interprète en tête des charts, sera l’interprète de la mi-temps de cette année. C’est sa première fois sur scène au Super Bowl depuis une apparition en 2011. Alors, comment va-t-il compresser 30 ans de musique en seulement 13 minutes ? Le rédacteur musical de NPR, Sheldon Pearce, est là pour en parler. Salut.
SHELDON PEARCE, BYLINE : Salut, Ari.
SHAPIRO : Que fait Usher ces jours-ci ?
PEARCE : Eh bien, vous savez, les actions d’Usher sont en forte hausse en ce moment. C’est plutôt intéressant. À la fin des années 2010, il traînait simplement. Il a eu une collaboration en 2018 avec le producteur de rap Zaytoven qui semblait à faible enjeu et n’a pas vraiment atterri…
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « RESTER À LA MAISON »)
USHER : (Rapping) Jusqu’à ce que tu me rendes fou, jusqu’à ce que tu me rendes fou, à qui envoyais-tu des textos quotidiennement ? À qui envoies-tu des SMS quotidiennement ?
PEARCE : … Et en 2019, il est revenu à sa chaise pivotante sur « The Voice ».
Mais après la pandémie, il a assisté à une légère résurgence. Il a eu un moment viral ici même au Tiny Desk en 2022.
(EXTRAIT SONORE DE L’ÉMISSION ARCHIVÉE DE NPR)
USHER : Regardez ça.
(RIRE)
USHER : (chantant) Juste au moment où je pensais avoir dit tout ce que je pouvais dire, ma nana à côté m’a dit qu’elle en avait un en route. Ce sont mes aveux…
PEARCE : Et il a fait cette résidence à Las Vegas qui a été vraiment très réussie, et il a eu un autre passage à Paris. Il vient de sortir un album avant cette performance du Super Bowl, et on a presque l’impression qu’il existe principalement pour renforcer cette performance.
SHAPIRO : Quelle a été la réaction au nouvel album jusqu’à présent ?
PEARCE : Je pense que cela a été plutôt positif.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « BOP »)
USHER : (chantant) Ne laissez pas cela tourner au bop. Mi amor, ti adore – je ne peux pas te faire oublier. Je pense à toi tout le temps. Certains jours, je reste allongé dans le noir et je reste aveugle.
PEARCE : C’est un peu ce que l’on attend d’Usher : cette démonstration suprême de professionnalisme et de raffinement. Il explore de nombreux modes Usher familiers, mais avec une grande habileté – en parcourant en quelque sorte toute la gamme comme une masterclass R&B. Et comme une grande partie du R&B moderne est axée sur l’ambiance et l’atmosphère, il peut être rafraîchissant d’entendre un artiste chevronné se concentrer autant sur l’artisanat. Au centre se trouve le R&B pop adjacent aux clubs qu’il a trafiqué tout au long des dernières étapes de sa carrière et avec des chansons comme « Keep On Dancing », qui semblent à la fois rétro et modernes.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « GARDEZ ON DANCIN' »)
USHER : (chantant) Quand la musique sonne et que le DJ rentre chez lui, retournez à cet étage et continuez à danser. Il faut continuer à danser. Même si la musique s’arrête…
PEARCE : Des paroles qui parlent directement de la philosophie d’Usher consistant à rester sur la piste de danse comme une métaphore de la persévérance à travers une romance turbulente – tout cela semble profondément lié à tout ce qu’il a fait jusqu’à présent.
SHAPIRO : Chaque performance du Super Bowl est un peu différente et contient quelques surprises. Avez-vous une idée de ce que nous devrions attendre d’Usher’s ?
PEARCE : Eh bien, vous savez, je ne serais pas surpris de voir Usher tester au moins le terrain pour certaines de ces nouvelles musiques, surtout avec une tournée mondiale à venir plus tard cette année. Mais je pense que son set s’appuiera fortement sur les classiques de sa première discographie. Je ne m’attendrais pas à quelque chose de follement révolutionnaire – probablement plutôt dans le domaine des démonstrations dramatiques de virtuosité. Il a une histoire de connexion avec la musique d’anciens artistes. Il a joué avec James Brown et Michael Jackson. Aux Grammys 2020, il a fait une performance hommage dans le rôle de Prince.
(EXTRAIT SONORE DE LA DIFFUSION DES 62E GRAMMY AWARDS)
USHER : (chantant) Pas besoin d’être belle pour m’exciter.
PEARCE : Je m’attends donc à ce que tout ce qu’il fasse relie son travail hérité à celui de la musique pop noire en général.
SHAPIRO : Eh bien, donnez-nous vos prédictions. Selon vous, que va-t-il se passer dimanche ?
PEARCE : Eh bien, vous savez, je ne peux pas imaginer un monde dans lequel il ne ferait pas « Ouais ! » Alors peut-être qu’il amène Lil Jon et Ludacris avec lui.
SHAPIRO : (Rires).
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « OUAIS ! »)
USHER : (rappant) Ouais.
LIL JON : (Rapping) Hé, hé, Luda (ph).
USHER : (rappant) Ouais.
LUDACRIS : (rapping) Attention, ma tenue est ridicule. Dans le club qui a l’air si visible…
PEARCE : Et peut-être qu’il y a un duo d’Alicia Keys en préparation.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « MY BOO »)
ALICIA KEYS : (chantant) J’étais là…
ALICIA KEYS ET USHER : (chantant) Et tu étais mon bébé.
USHER : (chantant) Cela a commencé quand nous étions plus jeunes – tu étais à moi.
PEARCE : Mais je pense vraiment que cela jouera fortement lors de la résidence à Las Vegas, qui – ces décors le faisaient ressembler à un artiste adulte et sexy – vous savez, super en forme, abdominaux sortis, giratoire, un certain niveau de théâtralité, peut-être de la pyrotechnie, des danseurs de secours, etc. Mais il a également déclaré qu’il souhaitait se connecter avec et honorer les artistes dans cette performance, et la résidence à Vegas l’a vu faire venir des artistes R&B à travers les époques – Keith Sweat, Teddy Riley, Robin Thicke, Faith Evans et Ashanti, même – alors peut-être il y a quelque chose en magasin qui met sa musique en conversation avec l’héritage R&B plus large. Je pense que, dans les deux cas, il prévoit de mettre en valeur le faste et l’apparat typiques de Vegas.
SHAPIRO : Sheldon Pearce de NPR, merci beaucoup.
PEARCE : Merci.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « DJ GOT US FALLIN’ IN LOVE »)
USHER : (chantant) Parce que bébé, ce soir, le DJ nous a fait retomber amoureux – encore amoureux. Ouais, bébé, ce soir, le DJ nous a fait retomber amoureux – encore amoureux. Alors danse, danse, comme si c’était la dernière, dernière nuit de ta vie, la vie, ça va te faire raison.
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