Pendant le Sundance Film Festival, Ahmir « Questlove » Thompson était dans sa zone aux platines pour la première fête pour Des vies sournoises! (aka le fardeau du génie noir). C'est son dernier film, sur le funkmaster captivant des années 1970, Sylvester Stewart, mieux connu sous le nom de Sly Stone.
« J'ai toujours pensé que le point culminant de Sundance était de faire tourner une bonne fête », a déclaré Thompson à NPR. « Maintenant je suis dans une position où je peux être le parti. «
Au festival il y a quatre ans, la pandémie de Covid-19 a empêché Thompson de présenter ses débuts en personne en personne. Ce documentaire sur le Festival culturel de Harlem de 1969, Summer of Soul (… ou, quand la révolution n'a pas pu être télévisée), a remporté un prix de l'académie pour la meilleure fonctionnalité documentaire. Mais le moment des Oscars de Thompson a sans doute été éclipsé par le tristement célèbre moment où l'acteur Will Smith a marché sur scène pour gifler le présentateur Chris Rock.
À Sundance cette année, il pourrait enfin profiter d'un public en direct, encourageant sauvagement pour lui en tant que cinéaste oscarisé. « C'est un enfer d'un tour de victoire », a-t-il déclaré dans un condo à Park City, dans l'Utah, pendant le festival.
Thompson a parlé de Stone comme un provocateur compliqué. « Bénis son cœur, Sly a essayé d'aller sur le territoire tabou. [He] Assurer cette bande interraciale intersectionnelle: femmes, hommes, noir, blanc. Sly a un pied à San Francisco avec tous les hippies et un pied à Oakland avec tous les gangsters. «
En utilisant des clips d'archives, le film groute le DJ de la montée en flèche de Sly Stone à des années sauvages avec son groupe, The Family Stone. Il illustre la renommée de la pierre avant de se dérober à la toxicomanie.
Le documentaire s'ouvre sur un clip d'une interview de 1982 avec la journaliste Maria Shriver. Elle dit à Stone: « Vous étiez à cet endroit que chaque musicien veut être. Vous y arrivez, et vous le soufflez. »
Thompson dit que la question de l'interview était plutôt dure – « une méthode audacieuse, audacieuse et sans retenue, déchirant de groupe pour lui parler. Mais je suis aussi secrètement d'accord avec elle. » Il dit qu'elle aurait pu choisir une façon plus nuancée de poser des questions sur cette histoire, « mais c'est aussi la principale raison pour laquelle j'ai fait le film. C'est comme, pourquoi continuons-nous à sabotager? »
Raconter l'histoire de Sly Stone avec empathie était un moyen pour Thompson d'ouvrir une conversation sur les artistes noirs et la santé mentale. Il parle aux anciens camarades et collaborateurs de Stone, comme Jimmy Jam, Chaka Khan et Vernon Reid, et certains des disciples de Sly Stone, dont D'Angelo et André 3000.
« Croyez-vous au concept de génie noir? » Il leur demande.
Plus précisément, il essaie d'obtenir ce que » Fardeau du génie noir « pourrait signifier – c'est aussi le sous-titre du documentaire.
Thompson dit qu'il a beaucoup pensé à ce sujet, réfléchissant à sa propre carrière. Il dit qu'il existe un ensemble différent de règles de réussite pour les artistes noirs.
« La question principale du film est: le succès est-il plus effrayant que d'échouer? » dit-il. « Nous avons vraiment peur de réussir parce que cela signifie que vous allez être seul et isolé et séparé de ce que vous savez. Et soit vous allez être absent si longtemps que lorsque vous reviendrez, vous allez Changez et puis aliénez vraiment votre base – ou vous ne pourrez pas les emporter avec vous.
L'ancien journaliste musical Joseph Patel dit que ce sont les types de thèmes qui font de Thompson « l'un de nos historiens de musique contemporains prééminents ».
Patel a travaillé avec lui Été de l'âmeet produit Des vies sournoises!
« Nous voulions attirer des gens qui connaissaient peut-être la musique, mais qui ne connaissaient pas l'histoire – et des gens qui ne connaissaient peut-être pas le tout la musique, mais qui sont d'une certaine génération », explique Patel. « Et puis il y a une poignée d'obsessives sournoises à travers le monde, les fans hardcore. Nous voulions donc leur donner quelque chose aussi, qu'ils n'ont jamais vu ou entendu auparavant. »
Dans le documentaire, Thompson décompose également l'influence de Sly Stone sur d'autres artistes, en partie en illustrant le nombre de personnes qui ont échantillonné sa musique.
« Vous voyez vraiment que les compétences de DJ de Questlove entreront en jeu », explique Nenena Carmel, DJ à la station membre du NPR de la région de Los Angeles, KCRW. Elle est aussi la fille de Sly Stone.
« Je pense qu'il pourrait dire que Questlove est vraiment un musicien, un amateur de musique, et s'approche de lui dans l'histoire avec respect », dit-elle. « Questlove pouvait aussi voir beaucoup de lui dans mon père d'une manière, vous savez – en tant que musicien et en tant qu'homme noir dans le monde. »
Carmel dit que son père a maintenant 81 ans et vit tranquillement dans la vallée.
« Je suis juste heureuse qu'il soit ici et qu'il soit propre et qu'il puisse profiter de sa famille et ressentir l'amour qu'il va obtenir de ce documentaire », dit-elle.
Ensuite, Questlove prévoit de travailler sur un documentaire sur la bande Earth, Wind & Fire.