Il était 20h20 à Las Vegas, mais le ciel au-dessus de moi était bleu et ensoleillé. En tant que fan de cascades d'exposition uniques, sans doute ridicules, j'avais regardé la version « améliorée » de Sphere. Le Magicien d'Oz au moins intrigué par les possibilités de l'expérience : le film original de 1939, réduit d'environ 25 minutes, le reste explosé pour s'étendre sur un dôme incurvé de 160 000 pieds carrés avec des éléments « immersifs » supplémentaires.
Lost in translation : l'âme d'un film classique.
La présentation de Sphère commence par une petite astuce amusante. Avant le début du spectacle, le fameux écran affichait… un écran. Plus précisément, un écran de cinéma photoréaliste encadré de rideaux, le reste de l'arrière-plan étant conçu pour ressembler à un décor de théâtre traditionnel, complété par de faux panneaux de sortie dans les coins. Le public doit bien sûr s'attendre à ce qu'il regarde le film sur ce (faux) écran de cinéma – avant, c'est-à-dire avant que le film ne commence réellement et que le regard soit entièrement rempli par le générique d'ouverture en ton sépia, consommant tout son champ de vision.
Un élément clé à considérer en ce qui concerne Sphere est qu'il s'agit d'un support véritablement unique : l'incroyable immersion rendue possible par cet écran géant incurvé nécessite de reconsidérer la signification du cadre qui définit la projection cinématographique traditionnelle. Aller au cinéma signifie généralement regarder un mur lumineux dans une pièce sombre, mais c'était loin d'être l'expérience que j'ai vécue ce soir-là. D’une part, il faisait très rarement aussi sombre. Pendant la majeure partie du film, l’espace était lumineux comme la lumière du jour.
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Ce n'est qu'une bizarrerie du format de présentation Sphère avec des possibilités créatives légitimes, et l'utilisation Le Magicien d'Oz explorer les possibilités d'un format totalement différent a une réelle résonance thématique au niveau de l'histoire du cinéma. Même si le film original n'était pas la première production Technicolor, il a fait un usage brillant de la technologie, et même aujourd'hui, c'est toujours aussi magique, Dorothy sortant de sa maison sépia du Kansas pour se rendre dans la splendeur éblouissante d'Oz. Il s'agit de l'un des choix les plus emblématiques de l'histoire du cinéma, car le réalisateur Victor Fleming utilise le médium cinématographique littéral pour communiquer au spectateur qu'un monde a été laissé pour un autre.
Ici, en 2025, il y avait l'opportunité de réaliser quelque chose d'époustouflant à un niveau similaire : présenter les séquences du Kansas sur cet écran de film vu avant le début du spectacle. Attendez que la tornade utilise pleinement l'écran Sphère, suivie de la transition vers la couleur quelques minutes plus tard lorsque Dorothy arrive à Oz. Cela aurait été un hommage tout à fait approprié à l'histoire du film, tout en réfléchissant à la meilleure façon d'utiliser cette nouvelle technologie dans un contexte narratif.
Mais non, pourquoi s'embêter à faire un choix créatif vraiment cool, alors que vous pouvez plutôt nous exploser les yeux avec le plus grand écran possible dès la première minute ? En tant que nouveau client de Sphere, le moment initial d'impact a été assez puissant, mais ce moment d'émerveillement aurait été bien plus puissant s'il avait été lié à un moment d'histoire réel, par rapport à Sphere qui vous gifle avec un spectacle.
L'écran d'avant-spectacle. Rien de tout cela n’est réel. Photo de Liz Shannon Miller
Je serais plus indulgent envers les grands changements tentés ici si, sur le plan technique, le projet semblait réussi. Malheureusement, ma définition du « succès » inclut des choses comme « tous les visages humains à l’écran ressemblent à des visages humains » et « ces visages regardent tous dans la bonne direction ». Chaque scène de foule dans cette adaptation présente un potentiel d'alimentation cauchemardesque, avec les bords du cadre parsemés de personnages à moitié rendus, dont aucun ne semble réellement impliqué dans quoi que ce soit qui se passe à l'écran, car l'effort visant à transformer une image plate en une image incurvée n'a pas pris en compte les principes de base du cinéma comme les lignes des yeux.
Souligner à quel point les choses semblent mauvaises dans les marges pourrait être considéré comme une pinaillerie. Eh bien, le centre de l’écran avait également l’air horrible ! Plus précisément dans la manière dont les acteurs originaux ont été essentiellement photoshopés (plaqués, en fait) sur ces nouveaux arrière-plans CGI brillants. Lorsque Dorothy marche sur Yellow Brick Road, il ne semble tout simplement pas que ses pieds touchent le sol. Les singes ne sont pas les seuls à voler ici.
De plus, le visage de Judy Garland a été lissé jusqu'à obtenir la consistance du lait écrémé : en revoyant le film sur HBO Max, mon écran plat de 2008 a pu afficher plus de détails que ce qu'ils ont conservé pour son transfert d'écran sphérique. De temps en temps, elle avait une lueur de taches de rousseur. Ensuite, ils disparaissaient à nouveau, un problème de continuité assez évident, mais loin d'être le plus gros problème du film. Je me souviens avoir été très reconnaissant lorsque Glinda est apparue à l'écran, car le visage de l'actrice Billie Burke avait pu conserver au moins quelques lignes. S'assurant qu'elle ressemblait vaguement à un véritable être humain.