Le gouverneur du Connecticut, Ned Lamont, a officiellement déclaré jeudi « Journée de l'Université de l'Idaho » dans son État.
Pour comprendre pourquoi, nous devons remonter exactement une semaine et plusieurs matchs de March Madness, lorsque l'équipe masculine de basket-ball de l'Université de Yale a affronté Auburn dans le tournoi de la NCAA.
La fanfare de Yale n'a pas pu se rendre au match à Spokane, Washington, en raison des plans de vacances de printemps précédemment prévus, selon ESPN. En entendant cela, la fanfare de l’Université de l’Idaho – qui a accueilli les deux premiers tours du tournoi – s’est portée volontaire pour le remplacer.
« Nous voulons aider une autre université », a déclaré Spencer Martin, directeur du groupe de l'Idaho, à l'Associated Press. « Nous voulons aider un autre groupe. »
Il a déclaré que c'était une opportunité passionnante pour les étudiants, dont certains n'avaient même pas fini de déballer leurs sacs du tournoi de la conférence Big Sky de la semaine précédente, et pour d'autres membres plus juniors qui n'auraient autrement pas vécu cette expérience.
Le groupe a tenu une seule répétition vendredi matin, répétant la chanson de combat de Yale, « Bulldog », et peaufinant certains de ses propres chants pour les adapter à l'occasion avant de monter à bord du bus pour le trajet de 90 minutes jusqu'à Spokane.
« Nous avons mis toutes nos billes dans des 'Bulldogs' », a déclaré Martin au Nouvelles quotidiennes de Yale. « Il y a beaucoup de choses que nous ne connaissions pas, alors nous essayions juste de nous amuser avec ça. »
La garde spirituelle de Yale les a accueillis avec des T-shirts et d'autres vêtements à logo. Yale Athletics a couvert les frais de transport, les chemises et la pizza, bien que le groupe n'ait pas été indemnisé autrement.
Le groupe vêtu de bleu s'appelait les « Vandogs », un portemanteau des Idaho Vandals et des Yale Bulldogs. Ils ont chanté la chanson de combat de Yale, scandé « Handsome Dan » (le nom de la mascotte du bouledogue de Yale) pour distraire Auburn pendant les lancers francs et étaient debout pour applaudir à la fin.
Yale, tête de série n°13, a battu Auburn, n°4, dans une surprise étonnante, remportant seulement son deuxième match de tournoi de la NCAA dans l'histoire de l'école.
L'entraîneur de Yale, James Jones, a déclaré lors d'une conférence de presse d'après-match que le groupe de l'Idaho avait contribué à cette victoire.
« Avoir cette atmosphère et les gens qui viennent nous soutenir, il n'y a rien de mieux que cela, et nous ne pouvons pas les apprécier plus que d'être fans des Bulldogs », a-t-il déclaré. « Et bien souvent, lorsque vous êtes sur la route et que vous êtes l'opprimé, la foule joue en votre faveur et cela a aussi aidé un peu. »
Les « Vandogs » ont également accompagné Yale pour son match contre San Diego State dimanche, qui s'est soldé par une défaite.
Mais cet acte de camaraderie est resté un point culminant de March Madness, devenant viral sur les réseaux sociaux et incitant Lamont à reconnaître officiellement la « démonstration de générosité et d’esprit sportif » des Vandales.
La proclamation rend hommage au groupe de l'Université de l'Idaho — citant la propre chanson de combat de l'Idaho – affirmant que cela avait « apporté une contribution significative à l'atmosphère et à l'énergie de la foule et amélioré l'expérience du tournoi masculin NCAA 2024 des Bulldogs de Yale ».
Un porte-parole du bureau de Lamont a déclaré par courrier électronique à NPR que le gouverneur, lui-même un ancien de Yale, voulait montrer à l'Université de l'Idaho que le Connecticut appréciait sa gentillesse.
« Proclamer une journée en l'honneur de l'université est une façon amusante de montrer que même si nos deux États se trouvent aux côtés opposés du pays, des actes d'esprit sportif comme celui-ci peuvent nous rapprocher », a ajouté le porte-parole.
Le département des sports de l'Idaho a répondu dans son propre message enthousiaste sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, célébrant le fait que le Sound of Idaho (comme le groupe est connu) « est entendu à Hartford » : « Le meilleur groupe du Big Sky est désormais le meilleur. groupe de l'Ivy League ! »