Le compositeur exprime les origines de l'univers à l'aide d'instruments à cordes : NPR

Le Quatuor Takács est en tournée dans 13 villes pour présenter « Flow » de Nokuthula Ngwenyama. Nous regardons comment la musique peut exprimer des phénomènes naturels.

STEVE INSKEEP, HÔTE :

Un compositeur a essayé d’écrire une seule pièce qui n’utiliserait que quelques instruments pour raconter l’histoire de tout, remontant au début de l’univers. Nokuthula Ngwenyama a écrit pour deux violons, un alto et un violoncelle.

(EXTRAIT SONORE DU « FLOW » DE NOKUTHULA NGWENYAMA)

INSKEEP : La composition s’appelle « Flow » et le Quatuor Takacs lui a donné sa première mondiale en novembre. Il fait désormais le tour du pays. Olivia Hampton de NPR a rencontré le quatuor lors d’une représentation à Baltimore.

OLIVIA HAMPTON, BYLINE : « Flow » de Nokuthula Ngwenyama commence avec le début de tout, ce moment où l’univers se remplit progressivement de gaz ionisé.

(EXTRAIT SONORE DU « FLOW » DE NOKUTHULA NGWENYAMA)

HAMPTON : Pour obtenir cet effet, Ngwenyama a demandé aux musiciens de faire quelque chose auquel ils n’étaient pas habitués.

NOKUTHULA NGWENYAMA : J’ai demandé au Quatuor Takacs de commencer de l’autre côté du chevalet, sur les cordes courtes entre le chevalet et le cordier. Ils obtiennent donc des sortes d’harmoniques de leurs cordes, poussant l’instrument à son amplitude maximale d’une manière qu’ils n’avaient peut-être jamais fait auparavant.

ANDRAS FEJER : C’était la toute première fois pour moi que je ne pouvais pas voir ce que je fais sur l’instrument.

HAMPTON : C’est Andras Fejer, un membre fondateur du quatuor.

FEJER : Ce fut un choc. Ensuite, ce fut une frayeur. Ensuite, j’ai pu me détendre un peu parce que les violons, en fait, avaient une certaine signification visuelle, mais pas pour moi.

NGWENYAMA : Oh, c’est tellement intéressant. Je n’y avais pas pensé de cette façon, à savoir qu’il faut regarder par-dessus le pont et descendre dans cet abîme.

FEJER : Et puis vous me demandiez un double arrêt, ce qui n’a fait qu’ajouter à ma paralysie.

NGWENYAMA : Mais ça a l’air si bon (rires).

(EXTRAIT SONORE DU « FLOW » DE NOKUTHULA NGWENYAMA)

HAMPTON : Si cela vous rappelle un gong, ce n’est pas un hasard. Le violoncelle imite la musique traditionnelle balinaise du gamelan. Ngwenyama n’a pas peur de s’appuyer sur toute la gamme des formes musicales, et le Quatuor Takacs est en quelque sorte ses collaborateurs idéaux. Fondés par un groupe d’étudiants à Budapest il y a près de 50 ans, ils ont déménagé aux États-Unis au début des années 1980 et se sont fait connaître grâce à leurs enregistrements de Beethoven, Schubert et Bartok. Mais avec cette pièce, les musiciens poussent leurs instruments – et eux-mêmes – jusqu’aux limites. Voici le deuxième violoniste Harumi Rhodes.

HARUMI RHODES : Il n’y a rien de plus excitant – rien de plus excitant – que de créer de nouvelles choses ensemble et de s’assurer que ce soit toujours un processus joyeux. Tout ce que nous faisons pour conserver cet esprit humain, joyeux et collaboratif, je pense, est quelque chose que notre quatuor adhère vraiment.

(EXTRAIT SONORE DU « FLOW » DE NOKUTHULA NGWENYAMA)

FEJER : Comment pouvons-nous donner plus de caractère à une phrase afin que le public sache absolument comment il peut l’écouter ? Ensuite, ils sont plus ouverts à vraiment en profiter et agissent comme une éponge pour sa musique.

HAMPTON : Voici encore Rhodes.

RHODES : Au fil du temps, les compositeurs sont souvent les plus expérimentaux lorsqu’il s’agit d’écrire pour quatuors à cordes. Je veux dire, il y a quelque chose dans le quatuor à cordes qui est si flexible et intime, étant une famille de quatre personnes, mais aussi le fait que nous pouvons aussi sonner comme une symphonie, vous savez, nous pouvons aussi être puissants et forts.

(EXTRAIT SONORE DU « FLOW » DE NOKUTHULA NGWENYAMA)

HAMPTON : Dans ce cas, la compositrice est elle-même altiste. Ngwenyama dit que la volonté de ces musiciens de repousser les limites lui a donné la liberté d’expérimenter tout en collaborant avec eux pour lui donner vie.

NGWENYAMA : C’est vraiment une collaboration, quelque chose comme ça, parce que la pièce ne vit pas tant qu’elle n’est pas jouée et interprétée.

(EXTRAIT SONORE DU « FLOW » DE NOKUTHULA NGWENYAMA)

HAMPTON : Cette liberté transparaît dans le mouvement quark scherzo. Ce terme musical, scherzo, signifie plaisanterie en italien. Le quark est la plus petite unité de matière. Ici, Ngwenyama explore ces particules subatomiques. Elle les envoie dans une valse vertigineuse.

(EXTRAIT SONORE DU « FLOW » DE NOKUTHULA NGWENYAMA)

HAMPTON : La pièce se termine par une image d’immenses volées d’oiseaux en vol. Les deux violons se poursuivent et s’emboîtent comme des étourneaux, se tordant, tournant et fendant l’air…

(EXTRAIT SONORE DU « FLOW » DE NOKUTHULA NGWENYAMA)

HAMPTON : … Avant l’atterrissage. Ngwenyama dit que sa composition traite de la manière dont nous sommes connectés les uns aux autres – et à la nature – de manière irréversible. Elle dit que la physique des particules nous offre des leçons sur la façon de vivre en harmonie.

NGWENYAMA : Il est difficile de ne pas être influencé par la façon dont les gens se traitent les uns les autres dans le monde. Nous construisons des murs entre nous au lieu de célébrer nos points communs et le fait que nous sommes de la même étoffe, et que nous devrions nous valoriser et nous chérir mutuellement.

HAMPTON : C’est un concept physique et chimique, mais c’est aussi un concept spirituel.

(EXTRAIT SONORE DU « FLOW » DE NOKUTHULA NGWENYAMA)

HAMPTON : Olivia Hampton, NPR News.

Les transcriptions NPR sont créées dans des délais urgents par un entrepreneur NPR. Ce texte n’est peut-être pas dans sa forme définitive et pourrait être mis à jour ou révisé à l’avenir. La précision et la disponibilité peuvent varier. L’enregistrement faisant autorité de la programmation de NPR est l’enregistrement audio.