Dans l’autobiographie de Rob Halford, le leader de Judas Priest explique que l’une des difficultés du succès était de rester dans le placard sur la route et de cacher son secret à tout le monde. Eh bien, selon l’ancien guitariste KK Downing, le reste du groupe était au courant depuis le début.
Blabbermouth transcrit une nouvelle interview sur le podcast de Robb Flynn, Pas de putain de regrets avec Robb Flynn, Downing a révélé que le groupe l’avait toujours su et que cela ne les dérangeait pas.
Downing a déclaré: « Nous avons toujours su que Rob était gay. Parce que la chose est de retour à l’époque – dans les années 60 et particulièrement au début des années 70, quand tout était encore à huis clos et des trucs comme ça – les gens se sentaient un peu plus à l’aise avec nous parce que nous traînions dans des groupes et des gangs et nous savions toujours que ce gars est différent de nous et que cette fille est différente. »
Downing affirme que la sexualité de Rob n’avait pas d’importance pour le groupe : « L’essentiel est… De toute évidence, pour moi, Rob étant gay, à part [having] une voix géniale, je pensais que Rob allait rester dans le groupe pour toujours, et il va évidemment être théâtral, il va évidemment s’exprimer avec des mots – et il l’était; il était tout cela », a déclaré Downing. « Les sensibilités et tout cela, et le sens du spectacle – donc tous ces ingrédients [were] grands attributs à avoir en tant que leader. Et j’ai prouvé que j’avais raison. »
Lorsque Flynn a demandé à KK si le groupe savait que Halford avait passé les années 80 et 90 à « croiser » après les concerts, Downing a répondu que oui. « Ouais. Absolument. Mes yeux ont vu beaucoup de choses. [Laughs] Même au milieu des années 70, si vous quittez la scène et que Rob est sous la douche avec l’un des membres de l’équipe et des trucs en train de faire des choses. Je veux dire, c’est ce que c’est. Vous n’êtes pas obligé d’y aller jusqu’à ce que ce soit fini et peu importe. C’est comme ça. Parce que Rob a dû supporter beaucoup de choses de notre part. C’est la même chose — pas différent… C’est la même chose — c’est juste. Nous sommes tous là dans le van. Nous sommes prêts à partir. ‘D’accord. Où est ce putain de Dave ? D’accord. Il est toujours là-dedans avec une fille. Quelqu’un va le chercher. Nous devons y aller. Nous devons nous rendre au concert ou du concert. Et ces choses arrivent. C’est du rock and roll. Beaucoup de choses ont été attribuées au rock and roll parce que c’était du rock and roll à l’époque. »
Downing a félicité Rob d’être un joueur d’équipe et d’essayer de surcompenser dans le département de la masculinité. « En toute justice pour Rob, Rob était un joueur d’équipe », a déclaré KK. « Il sait que son image et la façon dont il était à l’époque et tout, ça plaisait aux gars [and] cela plaisait aux filles. Et il était cool avec ça. La même chose avec moi, parce que votre public est votre public. Nous avions tellement de gens qui avaient une prise de conscience, évidemment, à l’époque. Mais nous sommes des artistes et nous sommes des artistes. Mais [we had] une grande croyance dans la musique et l’image et tout ce qui l’entoure. J’avais toujours une immense fierté de Rob en tant que grand leader, artiste et grand chanteur. Et il a joué le rôle aussi, de la même manière que nous pensions l’avoir fait dans le macho, le macho qu’était JUDAS PRIEST. Parce que nous avions fait la tenue, le cuir et les clous, et je pense que tout ce qui a à voir avec tout ce qui est accessoire – la sexualité ou quoi que ce soit – n’était tout simplement pas une partie… ce n’était pas sur scène. Dans l’esprit de Rob, c’était peut-être ici et là, mais, pour nous, c’était si féroce et complet, livrant cette musique de la manière dont nous l’avons fait, pour moi, je me sentais si fier de tous les membres du groupe. Parce que nous avions fait l’uniforme, et c’était unique à l’époque, et c’était un sentiment si puissant. Parce qu’on s’en sortait bien, ce qu’on avait. Le public pouvait le sentir, je pense. Et c’est pourquoi nous n’avons jamais eu peur de jouer avec n’importe quel groupe, parce que nous avions l’uniforme que personne d’autre ne pouvait mettre à l’époque. »
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