Note de l’éditeur : Cet article a été publié en 2018. Il est republié aujourd’hui pour coïncider avec le 30e anniversaire de Siamese Dream.
Le 9 juillet 1988, Billy Corgan, James Iha et une boîte à rythmes tragiquement sans nom ont fait leurs débuts sous le nom de The Smashing Pumpkins lors d’un concert le samedi soir dans un bar appelé Chicago 21 Club, situé dans l’ouest polonais de la ville.
Vraisemblablement, aux petites heures du matin de juillet, après que les proto-Pumpkins aient terminé leur set, quelqu’un dans l’assistance s’est assis au bar, tétant une bouteille d’Okocim en sueur, et est devenu la première personne à Chicago à avoir cette pensée : « J’ai aimé la musique assez bien, mais quelque chose à propos de ce leader me fait vraiment chier.
Après trois décennies d’ambivalence mutuelle, Chicago n’arrive toujours pas à décider si elle aime The Smashing Pumpkins ou déteste Billy Corgan. Le combat est en cours. En août, le groupe pour la plupart réuni (moins le bassiste D’arcy Wretzky, dont la querelle de 2018 avec Corgan était aussi personnellement moche que musicalement regrettable) jouera devant une foule à guichets fermés au United Center pendant le premier d’une journée de deux retour à la maison.
Là encore, pas plus tard que l’année dernière, Corgan a fait Le Lecteur de Chicago‘s Liste des pires de Chicago, avec le critique Peter Margasak déclarant fièrement, « Je n’ai jamais aimé aucune de ses musiques » avant de frapper les récentes infractions à juste titre de Corgan et de mettre la responsabilité de la défense sur les habitants de Chicago eux-mêmes. « Si vous prétendez aimer la musique du groupe, soyez honnête : sans un attachement nostalgique à celle-ci, seriez-vous vraiment capable de supporter le gémissement de Corgan sur ‘Today’ ? »
Certes, une rétrospective anniversaire n’est peut-être pas le lieu pour répondre aux questions de parti pris. Cependant, je pense que la réponse à la question ci-dessus est, pour un grand nombre de personnes à Chicago et ailleurs, « oui », principalement parce que « Today » provient du seul album vraiment irréprochable du catalogue explosif de Corgan : Rêve siamoisle disque que Billy Corgan a écrit pour faire taire Chicago une fois pour toutes.
Pour apprécier pleinement l’héritage de Rêve siamois, qui est sorti il y a 30 ans cette semaine, cela aide à comprendre où se situent les Smashing Pumpkins dans la scène musicale de Chicago de 1993. En fait, « fit » n’est peut-être pas le bon mot ici. Au dire de tous, les citrouilles ont commencé comme une anomalie et sont restées ainsi. Sur le plan sonore, ils se sont inspirés des riffs imminents de Black Sabbath et du goth radio eyeliner de The Cure et Depeche Mode à une époque où les scènes de Chicago se rassemblaient souvent autour des antagonistes intransigeants de Touch and Go ou des poids lourds industriels de Wax Trax. Tempérament, ils portaient une différence encore plus frappante : ils ne se souciaient pas de se vendre.
Comme Le club audiovisuelc’est Steve Hyden qui l’a dit dans une rétrospective de 2010 sur le boom du rock du début des années 90 à Chicago, « Il n’y avait pas de déclaration plus claire d’intention peu recommandable (sinon de la merde pure et simple) dans l’underground que la commercialisation gratuite. » Cela ne faisait pas de mal non plus, bien sûr, que jusqu’au début des années 90, la plupart des groupes de Chicago n’attiraient de toute façon pas beaucoup l’attention des représentants A&R des majors. Contrairement à de nombreux groupes qui considéraient la viabilité de la radio comme une nécessité malheureuse ou un signe que votre musique ne valait plus la peine d’être écoutée, The Smashing Pumpkins n’a jamais hésité à écrire des hymnes destinés au public le plus large possible. Cette volonté de, comme Le Tribune de Chicago‘comme Greg Kot l’a dit« jouer le jeu » et « livrer des singles » les ont rendus (encore plus que les autres signataires de la promotion de 1993 Liz Phair et Urge Overkill) désespérément pas cool parmi les enfants alternatifs de Chicago et d’ailleurs.
Sans surprise pour quiconque le connaît, la critique la plus sévère est venue de Steve Albini, le producteur caustiquement intransigeant dont la relation avec The Smashing Pumpkins s’est détériorée après avoir sauté de Sub Pop à Caroline avant Gish. Dans une tristement célèbre lettre de 1994 visant à Lecteur de Chicago le critique Bill Wyman et son boosterisme perçu du trio de grands labels de Chicago, Albini a décrié le groupe de Corgan comme des «fraudes», des «conneries» et, peut-être le plus accablant, «REO Speedwagon» avant de dire à Wyman de «couper votre chronique de fin d’année et de mettre il a disparu pendant 10 ans [and see] si vous ne vous sentez pas idiot en le relisant.
Bien sûr, Corgan a rendu aussi bien qu’il a obtenu et parfois mieux. Après Gish a valu au groupe sa première notoriété nationale en 1991, Corgan a souvent utilisé des interviews pour dissoudre la ville et son esprit de clocher perçu à quiconque voulait l’écouter (en une interview particulièrement brutale de 1992 avec Nick Jones du magazine musical britannique aujourd’hui disparu Égratignure en spirale, Corgan décrit sa ville comme « une ville musicale morte » dont la scène est majoritairement peuplée de « huit mille Remplacements et de deux mille Husker Dus » avant de conclure « Personne ne s’en soucie »). Il était également notoirement en désaccord avec les critiques de Chicago; pour les critiques relativement modérées trouvées dans un profil de 1993 qui figurait dans le Chicago Sun-Timesle journaliste Jim DeRogatis s’est retrouvé publiquement excorié comme « ce gros con du Chicago Sun-Times.”