La représentante démocrate de l'Ohio et administratrice du Kennedy Center, Joyce Beatty, a imploré mercredi un tribunal fédéral de Washington d'annuler l'ajout du nom de Donald Trump au centre et de suspendre sa fermeture pour rénovation, arguant que le conseil d'administration trié sur le volet par le président n'a aucun pouvoir pour imposer de tels changements au centre.
« Le changement de nom est directement lié à l'annulation de représentations par des artistes, ce qui compromet la capacité (de Beatty) à maintenir le Centre en tant qu'espace des arts du spectacle et mémorial vivant du président Kennedy », indique un dossier juridique.
Beatty a fait valoir que seul le Congrès a le pouvoir de renommer le Kennedy Center de Washington, DC, car il a été créé et nommé par une loi fédérale à la suite de l'assassinat de John F. Kennedy en 1963, environ trois ans après son élection à la présidence. Les membres du conseil d'administration choisis par Trump sont allés au-delà de leur autorité en renommant le centre et en programmant sa fermeture pendant deux ans dans les mois à venir, a déclaré Beatty au tribunal.
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« Il n'y a pas de manquement plus clair et plus significatif à l'obligation fiduciaire que le fait que le Conseil d'administration fasse fi de l'objectif central de l'institution qu'il est chargé de protéger et que le Congrès a inscrit dans la loi : maintenir le Centre comme mémorial à John F. Kennedy – et à personne d'autre », indique le dossier.
Dans des documents judiciaires, Beatty a qualifié d'«illégale» l'ajout du nom de Trump au Kennedy Center et a déclaré que la décision de Trump et de ses partisans de fermer le centre pour rénovation n'était basée sur aucun nouveau rapport légitime sur la nécessité de mises à jour.
« Bien que le président Trump ait affirmé que le projet était l'aboutissement d'un 'examen d'un an', un tel examen a eu lieu en dehors des limites des considérations officielles du Conseil – si tant est qu'il ait eu lieu », a déclaré Beatty dans un dossier juridique. « Et de toute façon, la documentation sous-tendant ce prétendu » examen « n'avait pas été mise à la disposition du demandeur. »
Beatty est membre d'office du conseil d'administration du Kennedy Center, ce qui signifie que le poste politique qu'elle occupe en fait automatiquement un administrateur en vertu de la loi fédérale. Elle a poursuivi Trump et d’autres membres du conseil d’administration en décembre pour annuler le changement de nom et mettre fin à la fermeture.
Le conseil d’administration du Kennedy Center, après avoir été remanié par Trump, a voté en décembre pour renommer le lieu « The Donald J. Trump and The John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts ». Peu de temps après, le nom de Trump était inscrit sur la façade du bâtiment. En février, le conseil d’administration a élu Trump à sa présidence.
Roma Daravi, vice-président des relations publiques du Kennedy Center, a déclaré dans une déclaration à NPR : « Nous sommes convaincus que le tribunal maintiendra la décision du conseil d'administration sur le changement de nom et les rénovations désespérément nécessaires qui se poursuivront comme prévu. »
Une série d'annulations d'artistes ont suivi la prise de contrôle du Kennedy Center par Trump. Rhiannon Giddens, Béla Fleck, Ben Folds, Renée Fleming et les rock'n'rolls de Philadelphie Low Cut Connie font partie des musiciens qui ont rompu leurs liens avec le centre. Une production en tournée de Hamilton a également été annulée.
Dans une tournure inhabituelle des événements, Bill Maher aurait reçu le prix Mark Twain du Kennedy Center pour l'humour américain, mais la Maison Blanche a qualifié cela de « fausse nouvelle » et a déclaré que le Temps réel l'hôte n'aura pas cet honneur. Cependant, ce matin, Maher a de nouveau été nommé lauréat du prix Mark Twain, ce qui semble être un deuxième revirement de la part de Trump.