On ne sait jamais vraiment ce que l'on va obtenir avec un album de Clarice Jensen. La musicienne et compositrice agitée, non contente d'être une simple violoncelliste réglementaire, s'épanouit en déguisant son instrument, généralement avec un arsenal d'électronique. D’album en album, il peut rugir comme un moteur à réaction, imiter un orgue ou s’envenimer magnifiquement dans un mur d’ambiance flou. Et puis parfois, le violoncelle n'est pas là du tout.
Le nouvel album de Jensen, En tenue de vacances, hors de la grande obscuritéest encore une autre recherche captivante de son, et c'est peut-être sa meilleure à ce jour. La surprise cette fois-ci est qu'elle laisse son violoncelle acoustique faire le gros du travail et met la plupart du matériel de côté.
Son inspiration, dit-elle, vient des Suites pour violoncelle solo de Johann Sebastian Bach : « Ayant trouvé des moyens d'élargir le son et les voix de mon instrument grâce à l'électronique, j'ai trouvé approprié de revenir aux œuvres de Bach comme guide, ou du moins comme moyen de renouer avec la tradition de l'instrument. »
Les suites, écrites vers 1720, sont à la fois une bible et un mont Everest pour tout violoncelliste, offrant un large éventail de textures, de voix et d'émotions, suffisamment pour une vie d'étude et d'émerveillement. Si vous connaissez la Suite pour violoncelle n°1 de Bach, vous entendrez cette ligne fluide et arpégée résonner dans les premières mesures de l'album de Jensen, dans la chanson titre. Jensen boucle le thème autour de lui-même puis s'envole au-dessus, superposant une ligne longue et ardente qui vous fera fondre. Elle n’emprunte pas vraiment à Bach ; au lieu de cela, elle crée son propre nouveau langage stimulé par sa littérature classique.
Jensen embrasse la chaleur acoustique de son violoncelle sur le nouvel album comme jamais auparavant, même lorsqu'elle la manipule avec des pédales de boucle, des délais et des changements d'octave. Dans la pièce 2,1 elle applique une impulsion électronique acidulée, qui agit comme un drone fondamental et offre une juxtaposition frappante aux couches crémeuses du violoncelle. C'est aussi un clin d'œil à Bach d'une manière geek, car construit comme une sarabande, une danse lente que l'on retrouve dans ses suites pour violoncelle.
En tenue de vacances est sûrement un hommage à Bach. Mais c'est aussi une oasis ambiante – un espace pour ralentir, écouter attentivement et peut-être même réfléchir. J'ai donc été surpris d'apprendre que Jensen jouait la musique de l'album en tournée avec le groupe emo My Chemical Romance. La pièce De a à bavec son contrepoint ondulant et son ambiance décontractée, a été un succès lors des spectacles lorsque Jensen, seul sur scène, l'a joué en intermède. Comme l'a noté un commentateur de Reddit, « C'était une si belle façon de faire en sorte que tout le monde exprime ses sentiments. » Marquez un point pour le violoncelliste ambiant inspiré de Bach.
Jensen marque également des points en créant quelque chose de grand et de complexe à partir des moindres gestes musicaux. Dans l'album plus proche, Unitéelle commence par de simples coups d'archet, comme si elle accordait son violoncelle. Mais ensuite elle construit, brique par brique, pour révéler une cathédrale sonore kaléidoscopique et déferlante.
Avec cet album, Jensen nous rappelle comment le passé et le présent peuvent se combiner de manière puissante et chargée d'émotion – comment les traditions de la vieille école de Bach et notre nouvelle ère de l'électronique peuvent faire des compagnons de lit saisissants.