Lorsque le violoncelliste de renommée internationale Jan Vogler a vu Amanda Gorman réciter un poème lors de l’investiture du président Joe Biden en 2021, il est immédiatement devenu fan.
« Ce que j’admire chez Amanda, c’est son optimisme qui est vraiment visionnaire, et nous en avons besoin, je pense, à notre époque », a déclaré Vogler à Michel Martin de NPR.
Gorman était en train d’entrer dans l’histoire en tant que plus jeune poète inaugural d’Amérique. À peu près à la même époque, un documentaire était en préparation sur la collaboration de Vogler avec l’acteur Bill Murray, dont les lectures amusantes et les danses occasionnelles rythmaient un trio avec piano. Vogler a donc eu une idée : pourquoi ne pas associer les Suites pour violoncelle de Bach à la poésie de Gorman ? Les deux hommes unissent leurs forces sur scène au Carnegie Hall de New York le samedi 17 février.
« Nous apportons quelque chose du passé dans une ambiance moderne et contemporaine. Et nous le faisons avec une poésie que je n’ai jamais interprétée avec de la musique auparavant », a déclaré Gorman, un « grand fan de violoncelle » autoproclamé. Il n’est pas clair si la collaboration est un événement ponctuel ou si elle pourrait conduire de manière organique à d’autres événements publics.
Les six Suites pour violoncelle de Johann Sebastian Bach — qui auraient été composées entre 1717 et 1723 — constituent un incontournable du répertoire de l’instrument. Les violoncellistes commencent généralement à jouer certains mouvements très tôt et y reviennent à plusieurs reprises au cours de leur vie.
Tour à tour simples et complexes, les suites expriment toute la gamme des émotions humaines. En jouant, et surtout en enregistrant, l’ensemble est surnommé le « Mont Everest » des violoncellistes. Vogler a déjà réalisé l’exploit.
Pour leur projet commun, Gorman lit une partie de sa poésie, dont « New Day’s Lyric », tandis que Vogler joue les première, troisième et cinquième suites pour violoncelle de Bach. Ce poème parle de lutte et de résilience et se termine par « Venez, rejoignez cette journée qui vient de commencer. / Car partout où nous nous réunissons, / Nous vaincrons pour toujours. »
Vogler décrit la première suite, en sol majeur, comme « innocente ». Il joue ensuite la cinquième suite, en do mineur avec la corde de la accordée. scordature à un G, ce qui crée un monde sonore plus sombre – si sombre en fait que c’est courant lors des funérailles. Yo-Yo Ma a interprété la Sarabande sobre et désolée de la suite alors que les noms des morts étaient récités au World Trade Center pour marquer le premier anniversaire des attentats du 11 septembre. Les lourdes pertes personnelles de Bach – 10 de ses 20 enfants sont morts avant d’atteindre l’âge adulte et sa première femme est décédée alors qu’il voyageait – expliquent la douleur exprimée ici, selon Vogler.
Un entracte interrompt le programme qui se lance ensuite dans la suite en do majeur – la troisième – que Vogler qualifie de « glorieuse » et de « très optimiste ».
La musique et la poésie sont comme les deux faces d’une même médaille. « La poésie, il y a ceci entre les mots, et avec la musique, c’est pareil : entre les notes, en fait, le vrai message arrive », a déclaré Vogler, qui joue d’un violoncelle de 1707 fabriqué par le célèbre luthier de Crémone Antonio Stradivari à l’époque de Bach. « Toutes les suites de Bach parlent d’humanité, de sentiments, de hauts et de bas. »
La version radiophonique de cette histoire a été éditée par Olivia Hampton et produit par Taylor Haney. La version numérique a été éditée par Majd al-Waheidi.