Une icône, un iconoclaste : les deux termes s'appliquent également à Miles Davis, né il y a un siècle, le 26 mai 1926. Si cela semble un paradoxe, ce n'est qu'un parmi tant d'autres dans la vie et la carrière de ce trompettiste, chef d'orchestre et compositeur, qui occupe une place aussi importante dans l'imaginaire populaire que n'importe quel artiste de jazz que l'on puisse nommer. Il représente beaucoup de choses pour beaucoup de gens, précisément à cause de la myriade de choses qu’il a lui-même incarnées ou articulées.
Davis a commencé sa carrière lors de la montée explosive du bebop, se faisant les dents avec son principal catalyseur, Charlie Parker. Mais il n'a pas tardé à rechercher une variation moins frénétique du jazz moderne, la trouvant à la fois dans des configurations combo vaguement dessinées et dans un contour plus chambriste sur Naissance du Cool. Durant les années 1950, Miles devient l'avatar le plus convaincant du cool, tant dans la coupe de sa silhouette Brooks Brothers que dans les dimensions spatiales et spirituelles d'un album comme Un peu bleu, qui s’impose aujourd’hui comme l’album de jazz le plus vendu jamais réalisé et une référence culturelle incontestable.
Pour de nombreux artistes, cela suffirait. Pour Davis, on pourrait simplement attribuer cela à sa « période bleue » – empruntant un terme à la carrière de Pablo Picasso, l’un des rares autres artistes du XXe siècle aussi poussé à se réinventer. Miles a ensuite rationalisé et dynamisé le jazz moderne en petits groupes dans les années 1960, puis a rompu son cadre avec des rythmes funk et des effets psychédéliques dans les années 70. Son album post-Woodstock Bière de chiennes est un autre point de repère, et il a servi de charnière, ouvrant la porte à une ère de jazz-rock et d’autres fusions. Pour certains, ce ce sont les Miles qui comptent.
Quoi qu’il en soit, il est clair un siècle après sa naissance – et quelque 35 ans après sa mort en 1991 – que Miles Davis représente plus d’un ensemble de coordonnées.
Croyez-nous sur parole : même si vous vous concentrez sur un point d'origine particulier, à savoir le système de radio publique, vous trouverez toujours des dizaines d'interprétations de ce que Davis représentait pour le jazz, l'innovation, la réinvention, l'influence et l'héritage. (Et bon, nous avons rassemblé ci-dessous de nombreuses histoires de ce type pour votre plaisir de lecture et d’écoute.) Se souvenir correctement de lui, c’est faire face aux contradictions. La musique porte toujours le message et toutes ses implications.
Commencez par la musique elle-même
À l'occasion du centenaire de Davis, le 26 mai, ma station, WRTI, consacre chaque heure de la journée en jouant sa musique. Si vous êtes dans la région de Philadelphie, écoutez 90,1 FM. En ligne, vous pouvez écouter le lecteur ci-dessous ou diffuser toute la journée sur wrti.org. C'est un régal que vous pourrez revisiter tout au long de la journée.
L'histoire
Si vous voulez vraiment ressentir l'impact de l'art de Davis, il n'y a pas de meilleur endroit où vous tourner qu'un duo d'émissions spéciales d'une heure du Profils Jazz série animée par Nancy Wilson. Tout d’abord, vous devriez écouter l’épisode axé sur l’évolution de Davis et de ses styles musicaux au cours de sa carrière. Après cela, passez directement à un album entièrement consacré à un seul album : bien sûr, c'est Une sorte de bleu.
En parlant de Une sorte de bleu: en 2000, NPR a été diffusé Le NPR100une série sur les 100 œuvres musicales les plus importantes du XXe siècle. L'album signature de Davis, et point d'entrée pour tant de fans de jazz, a fait l'objet de l'un des premiers volets de la série, rapporté par Tom Moon.
Air frais a toujours été un foyer pour les amateurs de jazz autant que pour les admirateurs des talents d'interview de Terry Gross. Il n'est donc pas surprenant qu'en 1991, à la mort de Miles Davis, la série lui ait rendu hommage avec une nécrologie de Kevin Whitehead qui se concentrait sur la musique avec des choix inattendus. En moins de sept minutes, cela peut encore vous aider à comprendre la façon dont ce grand trompettiste a continué à faire avancer le jazz décennie après décennie. (Pendant que vous y êtes, creusez Air frais(les archives de, qui contiennent tellement d'articles sur Davis, remontant à 1982, qu'elles pourraient vous occuper toute la journée.)
Plus de perspectives
- Miles Davis n'est pas la seule légende du jazz à fêter son centenaire en 2026. En janvier, Soirée Jazz En Amérique a monté une émission mettant en lumière huit grands qui auraient eu 100 ans cette année.
- Revenez au WRTI, où deux de nos hôtes partagent leurs expériences personnelles avec Davis au fil des ans.
- Consultez la liste des albums que Sean Jones, professeur au Berklee College of Music, a compilé en 2016 pour l'aider à faire valoir que Davis a changé de musique à plusieurs reprises.
- Je veux savoir pourquoi le chef-d'œuvre de 1970 Bière de chiennes a déconcerté certains auditeurs ? Christian McBride a ce qu'il vous faut. Voulez-vous savoir comment une seule nuit stressante en 1964 a conduit à deux albums live ? John Fleming a cette histoire.
- L'influence de Davis s'est répandue au-delà du jazz. À l'époque où nous célébrions le 50ème anniversaire du chef-d'œuvre de Joni Mitchell, BleuAnn Powers a partagé un essai (développé plus tard dans son livre Voyager : sur le chemin de Joni Mitchell) sur la façon dont Une sorte de bleu a contribué à fournir un exemple des ambitions de Mitchell et de la discipline qu'il faudrait pour y répondre.