Bien sûr, la Bibliothèque du Congrès a un registre national des films, et bien sûr, le président Obama se tient au courant de la musique populaire, mais pouvez-vous imaginer que la Maison Blanche abrite sa propre collection de disques privés ? Pendant un certain temps, il l’a fait, et John Chuldenko – petit-fils du président Jimmy Carter – l’a déterré.
Chuldenko, écrivain, réalisateur et producteur, a appris l’existence de la collection de vinyles de son oncle Jeff, qui, en tant que fils cadet de Carter, a lui-même tourné la musique lorsqu’il vivait à la Maison Blanche. La sélection a eu lieu dans les années 1970, lorsque la Recording Industry Association of America a approché la Maison Blanche pour créer une bibliothèque pour la musique de la même manière que l’American Booksellers Association l’avait fait pour les livres.
L’auteur-compositeur Johnny Mercer a organisé l’installation initiale de la bibliothèque et plus de 1 800 LP ont été présentés à la Maison Blanche en 1973. Ses choix – Lawrence Welk, Don Ho et Perry Como parmi tant d’autres – ont fait leurs preuves. Mais lorsque John Hammond, le producteur de disques qui a signé Bob Dylan, Aretha Franklin et Bruce Springsteen, a signé pour compiler une sélection ultérieure, il a rempli la Maison Blanche de disques qui tiennent encore debout aujourd’hui.
Hammond a fait appel à des experts de tous les genres musicaux pour faire des sélections pour le deuxième volet, et il a fini par meubler la bibliothèque avec tout, d’Elvis et Chuck Berry aux Sex Pistols, Captain Beefheart et Gil Scott-Heron. Tragiquement, peu de temps après que ces disques soient arrivés à la Maison Blanche en 1981, ils ont été entreposés – le président Reagan n’était probablement pas un grand fan de « La révolution ne sera pas télévisée ».
Chuldenko a entrepris de réaliser un documentaire sur cette bibliothèque oubliée, mais n’a jamais été en mesure de trouver le financement. Pourtant, il a réussi à convaincre la Maison Blanche de retirer ses disques vierges du stockage, c’est pourquoi nous connaissons la collection aujourd’hui. Le nouveau plan de l’artiste est d’ajouter un troisième volet à la bibliothèque, mais sous la forme d’une liste de lecture écrite avec des contributions de personnalités. Peut-être que Beto O’Rourke proposera une playlist punk mise à jour.
L’histoire complète peut être trouvée dans un profil de Chuldenko dans Le Washingtonien, que vous pouvez trouver ici.