Les maisons de disques ont parfois mauvaise presse et, généralement, elles le méritent. Ils l’appellent l’industrie de la musique pour une raison, et bien que l’on puisse s’attendre à ce que les grands conglomérats d’entreprises arnaquent leurs artistes et leurs fans, beaucoup trop de labels « indie » ont tendance à puiser dans le même puits de sales tours, de choix minables , et des erreurs maladroites. Nous sommes ici pour parler de l’un des labels qui n’a jamais rien fait de tout cela, n’a jamais sorti de disque nul et est toujours resté fidèle aux convictions qu’il avait lorsqu’il a eu l’idée folle de créer un label qui tournait autour de la fabrication de la musique, pas de l’argent. Claire Wadd et Matt Haynes ont fondé Sarah Records en 1987 et l’ont terminé en 1995. Entre-temps, ils ont aidé à définir ce que signifiait être un groupe indie pop dans les années qui ont suivi la vague initiale de C86. Définitivement indépendant des conneries des majors, débarrassé des postures machistes, dépendant plus des accroches que du look, le label avait un style visuel à la limite de tout, mais ils savaient trouver de bons groupes. Si vous étiez là à l’époque et que vous avez eu la chance d’être informé, le label a sorti des chansons qui changent la vie de groupes intemporels comme les Field Mice, les Orchids, Heavenly, Brighter et bien d’autres.
Voici la chanson qui a lancé le label – un véritable classique de la pop pour les âges.
Amelia Fletcher et Rob Pursey étaient tous les deux dans Heavenly – et pas mal d’autres bons groupes – donc ils connaissent bien le fonctionnement de Sarah. Ils dirigent un label appelé Skep Wax et viennent de sortir une collection passionnante intitulée Sous le pont. C’est un hommage à l’influence continue du son de Sarah et des groupes qui ont enregistré pour le label. Beaucoup d’entre eux – The Wake, St Christopher, Secret Shine, Even as We Speak, l’infatigable Boyracer, et mes favoris personnels, les Orchids – font encore de la musique et envoient de nouveaux morceaux.
Le disque rattrape également les membres des groupes de Sarah pour voir ce qu’ils font maintenant. Beth Arzy d’Aberdeen a deux très bons groupes, les favoris de la dream pop Luxembourg Signal et les noise poppers Jetstream Pony; membres de Secret Shine et Action Painting ! fait équipe dans les utilisateurs inutiles ; Peter Momtchiloff de Heavenly dirige le délicieux Tufthunter; et Josh Meadows, la moitié du duo australien les Sugargliders, réapparaît dans Leaf Mosaic. Paul Stewart de Blueboy en tant que Sepiasound, Simon de Sweetest Ache faisant du shoegaze bruyant en tant que Soundwire, et Amelia et Rob dans leur excellent groupe The Catenary Wires sont également à bord. L’album est un succès retentissant qui perpétue la joyeuse tradition de Sarah tout en ménageant un espace à Skep Wax pour suivre leurs traces s’ils le souhaitent. J’ai pensé que ce serait une bonne idée de poser quelques questions à Amelia et Rob et ils ont eu la gentillesse d’y répondre !
AllMusic : Quelle a été l’impulsion pour que ce projet se concrétise maintenant ? Y a-t-il eu un moment où une vague idée est devenue un plan concret ?
Rob: Je pense que le confinement a beaucoup à répondre… Nous avons soudainement eu beaucoup de temps libre entre nos mains. Nous en avons dépensé la majeure partie en musique. On a monté un nouveau groupe (Swansea Sound) et on a monté un label (Skep Wax). Et, pour moi, personnellement, c’était la préparation des photos et des informations sur la pochette de l’album de réédition des singles Heavenly qui m’a fait me demander ce que faisaient tous nos anciens camarades du label Sarah Records. Il n’a pas fallu longtemps pour découvrir que beaucoup d’entre eux faisaient encore de la bonne musique. Certains que nous connaissions assez bien (nous sommes potes avec Beth Arzy de Jetstream Pony, par exemple) mais il y en avait d’autres que je connaissais à peine.
Amélia : Ce qui était clair, c’est que pour tous ces groupes, le rêve et l’ambition étaient totalement vivants, même si beaucoup d’entre eux étaient devenus musicalement plus sophistiqués. Ce qui unissait les groupes sur Sarah Records n’était pas une idée dogmatique de ce à quoi la musique indépendante devrait ressembler. C’était une insistance déterminée à donner la priorité à la créativité plutôt qu’au succès commercial ou à la renommée. Aucun des groupes n’était « issu » de cela.
Rob: C’est ce qui m’a fait penser qu’une compilation serait bonne et sonnerait aussi fraîche que tout ce que ces groupes ont sorti dans les années 1990.
AllMusic : Y avait-il des groupes qui étaient difficiles à impliquer dans le projet ? Quelqu’un qui vous a surpris en disant oui ?
Rob: Pour être honnête, j’ai eu treize bonnes surprises, car c’est le nombre de groupes qui ont dit « oui ». Tous les groupes n’étaient pas en mesure de proposer de tout nouveaux morceaux inédits – c’était en pleine pandémie, et enregistrer ensemble n’était pas facile. Donc, quelques-unes des pistes sont disponibles ailleurs. Mais ce n’est pas grave : nous n’essayions pas d’être exclusifs, nous voulions juste donner la priorité au nouveau par rapport à l’ancien.
AllMusic : Qu’est-ce que vous pensez de Sarah Records qui captive encore l’imagination des gens après tant d’années ?
Rob: C’est une très bonne question. Je pense que cela pourrait être lié au fait de donner la priorité à la créativité par rapport aux préoccupations commerciales. Sarah n’est donc pas morte d’une horrible mort lente en tant que fausse marque indépendante mal aimée. Il a juste décidé d’arrêter, selon ses propres termes. Donc, il semble toujours pur, il le sera toujours. De plus, le label était politiquement en avance sur son temps. Elle n’a pas utilisé d’images de femmes pour vendre ses produits. Il est resté à l’écart de Londres et du « business de la musique ». Il a ignoré la presse musicale. Il a créé son propre espace et a prospéré. D’une certaine manière, il a anticipé ce que deviendrait la musique indépendante dans un monde numérique – personne n’a besoin de Londres et la presse musicale « officielle » a disparu depuis longtemps. Ce qui semblait être une faiblesse s’est transformé en force, et je pense que c’est ce que beaucoup de gens apprécient plus rétrospectivement. L’inconvénient de la popularité continue du label est que les disques qui ont été conçus pour être bon marché sont maintenant fétichisés et vendus pour beaucoup d’argent. Il n’y a rien à faire à ce sujet : et je suppose que c’est un hommage détourné au génie du label.
Amélia : Je pense que les gens ont également apprécié à quel point Sarah reflétait honnêtement les goûts musicaux de Matt et Clare. Ils n’ont jamais rien sorti parce qu’ils pensaient que cela pourrait bien faire. Ils ne sortent des choses que parce qu’ils les aiment. Ils ont également créé une véritable communauté de personnes qui aimaient la musique autant qu’eux. Maintenant que je dirige notre propre label, j’ai été à nouveau étonné de toutes les lettres qu’ils ont écrites aux gens qui achetaient des disques, mais je pense que tout cela faisait partie de la construction d’une communauté de personnes partageant les mêmes idées.
AllMusic : Qu’est-ce qui vous motive ? Qu’est-ce qui vous passionne encore dans la création de disques indie pop ?
Rob: C’est difficile à dire, mais je pense que faire de la musique vous permet de rester en contact avec une version meilleure et plus naïve de vous-même. Nous avons tous dû endurer des tâches quotidiennes de toutes sortes (c’est l’inconvénient de s’en tenir à la voie indépendante avec votre musique !) et nous avons pris des responsabilités, probablement fait des compromis, dû faire des choses que nous ne voulions pas. Mais la musique (et le label, et toute la scène) est un endroit plus optimiste. Avec le label et les concerts, vous pouvez vous familiariser avec un monde différent : un monde qui n’est pas axé sur le profit. La profonde tristesse à propos de la fin du festival Indietracks est due au fait que ce week-end vous a donné le sentiment très fort d’un monde meilleur et plus généreux. Il y a donc certainement un aspect politique à tout cela, mais c’est aussi amusant. C’est toujours aussi amusant que quand j’avais 17 ans, pour être honnête.
AllMusic : Pouvez-vous nous parler un peu du morceau Catenary Wires ? J’ai l’impression que c’est la chanson la plus céleste que vous ayez faite sous ce nom. Est-ce une direction que vous pourriez poursuivre ou était-ce juste pour faire un morceau dans l’esprit de Sarah ?
Amélia : « Wall of Sound » a été écrit et enregistré en même temps que les autres chansons de notre dernier album Écart de Birling. Mais ça ne collait pas tout à fait. Beaucoup de chansons de cet album étaient assez intenses, et d’une manière ou d’une autre, elles parlaient de l’état du Royaume-Uni. « Wall Of Sound » a un ton plus léger, très pop, mais avec des paroles qui évoquent la relation toxique entre un producteur masculin et la chanteuse sur laquelle il a le pouvoir. Cela me rappelle un peu des chansons célestes comme « Hearts and Crosses », où un message sombre se faufile dans une chanson pop apparemment optimiste. Donc, il se sentait vraiment à l’aise sur « Under The Bridge ».
AllMusic : En dehors de certains des groupes de la collection, y a-t-il de nouveaux groupes indie pop que vous avez entendus récemment qui perpétuent la tradition Sarah de la pop parfaite mélangée à un peu de mystère vertueux ?
Rob: J’aime l’expression « mystère vertueux! » Il y a beaucoup de nouveaux groupes vraiment bons, en particulier ceux avec des femmes en tête. J’aime Panic Pocket et Nervous Twitch en ce moment – ils sont vraiment divertissants, écrivent de superbes chansons, mais n’ont pas peur d’utiliser ces chansons pour transmettre de la colère, du mépris, du sarcasme et du mépris. Toutes les meilleures émotions pop.
Amélia : Il y a tout un tas de super groupes sur Slumberland en ce moment qui ont évidemment écouté pas mal de Sarah Records, comme les Jeanines et Chime School. Nous avons également eu un échange de t-shirt amusant récemment avec les Linda Lindas, après qu’ils aient entaillé (avec permission) un design de t-shirt Heavenly. Mais mon groupe d’indie pop préféré ces jours-ci est probablement les Just Joans. Je passe des journées entières avec leurs chansons coincées dans ma tête.
AllMusic : C’est un peu ringard, donc vous pouvez totalement l’ignorer, mais je me demande quelles sont vos cinq chansons préférées de Sarah ?
Rob: D’accord, je vais essayer. Mes choix sont naturellement orientés vers les groupes de Sarah du début au milieu – ceux avec lesquels nous nous chevauchions à l’époque.
Les oursins – « Une odyssée matinale »
Les orchidées – » Quelque chose pour le désir «
Même pendant que nous parlons – » Tomber dans les escaliers «
Les souris des champs – « Le magasin d’automne (partie 1) »
Le réveil – « Pneus Firestone »
Amélia :
Un autre jour ensoleillé – « Vous devriez tous être assassinés »
Même pendant que nous parlons – « Un pas en avant »
East River Pipe – « Casque sur »
Secret Shine – « Temporel »
Les souris des champs – « Si vous avez besoin de quelqu’un »
Tim:
Autant se faufiler dans mon top 5 ! (sujet à changement si vous me redemandez demain…)
Action Peinture ! – « Ces choses arrivent »
St Christophe – « Dites oui à tout »
Céleste – « peu profond »
Les Orchidées – « Carole-Anne »
St Christopher – « Pristine Christine » ou « Please Rain Fall » (je ne peux pas décider !)
L’album de compilation Sous le pont est disponible auprès de Skepwax sur CD, téléchargement numérique et LP vinyle en édition limitée, avec les CD et LP comprenant un livret couleur de 16 pages.