Dans un plaidoyer auprès du chancelier Jérémy Hunt, le Music Venue Trust – l’organisation caritative qui fait pression pour protéger les salles de concert de base, les communautés et les artistes émergents du Royaume-Uni – tire la sonnette d’alarme pour la survie des salles de concert de base au Royaume-Uni. Les statistiques choquantes parlent d’elles-mêmes : 125 salles ont été contraintes de fermer leurs portes au cours de l’année écoulée, ce qui représente 15,7 % de tous les espaces de ce type dans le pays. Selon Plus fortles conséquences sont désastreuses, avec 4 000 emplois perdus, 14 250 événements annulés, 193 230 opportunités de spectacle disparaissant dans les airs et un montant colossal de 9 millions de livres sterling de revenus pour les musiciens effacés, ainsi que 59 millions de livres sterling de revenus perdus.
Cette crise a eu un impact dévastateur sur les communautés locales, ébranlant les fondements mêmes de la culture et de la créativité. Ces lieux n’étaient pas seulement des lieux de musique ; ils étaient le cœur et l’âme d’innombrables communautés, nourrissant les talents et favorisant un sentiment de fierté et d’aspiration. L’importance des salles de concert populaires va bien au-delà du domaine culturel. Les industries créatives, dans lesquelles le Royaume-Uni a toujours été un leader mondial, dépendent de ces lieux en tant que pôles de recherche et de développement pour les talents émergents.
En janvier 2020, le chancelier de l’époque, Rishi Sunak, a lui-même reconnu l’importance des salles de concert populaires en introduisant un allègement spécial de 50 % des tarifs professionnels. La reconnaissance du système fiscal injuste auquel sont confrontés ces lieux a conduit à cet allègement vital, qui a encore été augmenté à 100 % pendant les jours les plus sombres de la pandémie avant d’être réduit à 75 % dans le paysage économique post-pandémique.
L’allégement des taux de 75 % n’est pas seulement un luxe ; c’est une bouée de sauvetage qui maintient ces lieux à flot. Sa suppression entraînerait une charge supplémentaire de 15 millions de livres sterling pour un secteur déjà en difficulté. En 2022, l’ensemble du secteur n’a généré qu’une minuscule marge bénéficiaire de 0,2 %, soit à peine 1 million de livres sterling pour un chiffre d’affaires total de 500 millions de livres sterling.
La dure réalité est que sans cet allègement, davantage de salles de concert populaires seront contraintes de fermer leurs portes, privant ainsi encore plus de communautés d’accès à la musique live. Les conséquences se répercutent sur les artistes, les emplois, l’activité économique et la formation des futurs talents de renommée mondiale.
Vous pouvez lire l’intégralité de la lettre ouverte envoyée par le Music Venue Trust au chancelier britannique ici.