Sheila Jordan, l'une des grandes voix sous-estimées de Jazz, est décédée à l'âge de 96 ans.
Son bassiste de longue date Harvie S a déclaré à NPR que Jordan est décédé lundi dans son appartement à New York.
Malgré une carrière qui s'est déroulée dans les ajustements et les départs en raison de tensions raciales, d'un mariage troublé et des défis de la maternité célibataire, Jordan a enregistré l'un des records de jazz vocaux les plus aimés des années 1960, Portrait de Sheila Sur Blue Note Records, et a été reconnu 50 ans plus tard par le National Endowment of the Arts en tant que maître du jazz, la plus haute distinction du genre.
La discographie de la Jordanie s'est développée de façon exponentielle en vieillissant; Elle a enregistré au moins 19 albums après le début du siècle, y compris cette année Portrait maintenant. Il a été publié le jour de sa dernière performance en direct: la Saint-Valentin.
Née Sheila Jeanette Dawson dans une famille en difficulté financière à Détroit, elle a été élevée par des grands-parents alcooliques du pays de charbon de Pennsylvanie. Jordan a déclaré à NPR en 2014 qu'elle était malheureuse quand elle était enfant, et la seule chose qu'elle pouvait faire à ce sujet était de chanter. Puis un jour, elle a repéré quelque chose d'intrigant sur un juke-box: les réprimandes de Charlie Parker.
« Et j'ai mis mon nickel, et est venu Bird, jouant » maintenant est le moment « , et j'ai dit que c'était la musique », a-t-elle déclaré. « C'est celui à qui je vais consacrer ma vie. »
Jordan, qui était blanc, est devenu un bon ami avec Parker – il l'a appelée « la dame avec les oreilles d'un million de dollars ». En 1952, elle a épousé l'un de ses proches collaborateurs, Duke Jordan, et a travaillé avec de nombreux artistes de jazz noir, souvent confrontés à des préjugés d'autres blancs à cause de cela.
Duke Jordan était un pianiste doué qui faisait partie du quintette de Parker à la fin des années 40. Mais dans un morceau NPR de 2009, Sheila Jordan a déclaré que la dépendance à l'héroïne de son mari l'avait amené à l'abandonner ainsi qu'à leur petite fille, Traci. Elle a eu du mal à se soutenir en travaillant comme secrétaire tout en gardant de la musique dans sa vie.
« Vous trouvez un moyen car la musique est très importante », a-t-elle déclaré. « C'est comme ça que j'ai survécu, sachant qu'une ou deux fois par semaine, j'aurais une gardienne pour Traci, et j'irais chanter dans ce club, puis je me lève le lendemain matin et j'irais faire mon concert de jour. »
Beaucoup ont dit que sa voix ne ressemblait à aucune autre.
Jordan n'a jamais frappé le grand temps, mais elle était une éducatrice distinguée. Pendant des décennies, elle a enseigné des ateliers vocaux de jazz au City College de New York ainsi que de nombreuses autres institutions. En 2012, la National Endowment for the Arts l'a nommée maître de jazz. Et Sheila Jordan a continué à jouer – même dans les années 90.
« Les gens qui respectent ce que je fais et m'engagent, c'est tout ce dont j'ai besoin », a-t-elle déclaré à NPR. « J'ai juste besoin de continuer à faire cette musique tant que je vivrai. »