Le gouvernement canadien a dépouillé Buffy Sainte-Marie de l'un des plus hauts honneurs du pays, après qu'un reportage en 2023 ait constaté qu'elle avait fabriqué des allégations d'ascendance autochtone.
La résiliation de l'Ordre du chanteur oscarisé a été publiquement partagée samedi dans la publication officielle du gouvernement canadien, la publication en ligne du gouvernement canadien, la Gazette du Canada. Le gouverneur général du Canada, Mary Simon, a signé l'action le 3 janvier, selon l'avis.
Dans un e-mail à NPR, un représentant du bureau de Simon a déclaré que le gouverneur général « ne commente pas les détails des cas de licenciement ».
Mais la politique de licenciement du gouvernement stipule que ses décisions sont, « fondées sur des preuves et guidées par le principe de l'équité et ne seront prises qu'après que le Conseil a vérifié les faits qu'il considère comme pertinents ».
Surtout connu pour son hymne anti-guerre de 1964 « Universal Soldier », et pour co-écriture de la chanson primée des Oscars « Up Where We Belong », Sainte-Marie a reçu l'Ordre du Canada en 1997 pour ses services aux Canadiens autochtones. Selon l'entrée sur elle dans l'encylopédie canadienne, Sainte-Marie est identifiée comme Cree de la Première nation Piapot en Saskatchewan depuis le début des années 1960 et est reconnue depuis longtemps comme un artiste autochtone majeur.
La chanteuse a déclaré à NPR en 1988 qu'elle n'avait pas vu d'autres musiciens folkloriques s'attaquer aux problèmes autochtones lorsqu'elle est entrée dans le monde de la musique. « Ce n'était pas seulement ma contribution à un monde ignorant de personnes qui aimeraient savoir, mais c'était aussi une véritable tentative de changer les choses, de combler l'écart entre les Indiens et le reste du monde », a déclaré Sainte-Marie.
Mais une enquête de la Canadian Broadcasting Corporation en 2023 a mis en doute les affirmations du chanteur d'ascendance autochtone. L'équipe a déclaré qu'elle avait retrouvé le certificat de naissance américain de l'interprète, qui a déclaré qu'elle était née Beverly Jean Santamaria, dans le Massachusetts, aux parents blancs.
Sainte-Marie s'est défendue dans une déclaration vidéo qu'elle a publiée sur les réseaux sociaux à l'époque.
« Ma maman en grandissant, qui était fière de faire partie de Mi'kmaq, m'a dit beaucoup de choses, notamment que j'étais adoptée et que j'étais originaire », a déclaré Sainte-Marie. « Et plus tard dans la vie, en tant qu'adulte, elle m'a également dit des choses que je n'ai jamais partagées par respect pour elle. Je déteste partager maintenant, y compris que je suis peut-être né du mauvais côté de la couverture. »
La chanteuse a également dit qu'elle avait toujours été honnête de ne pas connaître certains détails sur ses racines. « Je ne sais pas d'où je viens, qui sont mes parents biologiques, ni comment j'ai fini par un inadapté dans une ville typique de Christian, Christian, de la Nouvelle-Angleterre », a-t-elle déclaré.
Selon le site Web de l'Ordre du Canada, depuis sa création en 1967, l'honneur a été accordé à plus de 7 600 personnes. « L'Ordre du Canada est la façon dont notre pays honore les personnes qui apportent des contributions extraordinaires à la nation », indique le site Web.
Les représentants de Sainte-Marie n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de NPR.