Lorsque l’on parle des plus grands premiers albums de hard rock, les sélections habituelles viennent immédiatement à l’esprit pour beaucoup : les offres de Led Zeppelin, Van Halen et Guns N’ Roses, pour n’en nommer que quelques-unes. Mais un premier album qui semble souvent négligé est l’album éponyme de KISS de 1974.
À l’époque, le glam rock commençait à disparaître – David Bowie allait bientôt arrêter de se raser les sourcils et abandonner le maquillage pour son personnage épuré de « Thin White Duke » ; Alice Cooper était sur le point de se lancer en solo et d’embrasser les ballades ; et les New York Dolls étaient sur le point d’imploser. Par conséquent, 1974 n’aurait pas été le moment le plus idéal pour sortir un premier disque d’un groupe maquillé.
Bien que le chanteur-guitariste Paul Stanley et le chanteur-bassiste Gene Simmons aient joué de la musique ensemble pendant un certain temps dans la région de New York, ce n’est qu’en 1973 qu’ils ont finalement croisé la route de deux autres musiciens partageant les mêmes idées: le premier batteur Peter Criss, puis le guitariste principal Ace Frehley – qui compose la gamme classique de KISS.
Après avoir construit une audience locale, attiré le manager Bill Aucoin et signé avec le tout nouveau Casablanca Records, le groupe – qui se produisait avec leurs visages maquillés et vêtus de costumes/bottes à plateforme – n’était pas aussi « féminin » que les autres groupes glam mentionnés ci-dessus. , et aussi, a secoué beaucoup plus fort (ok, ok… à part Alice Cooper de 1970-1973).
Ainsi, lorsque le quatuor est arrivé aux Bell Sound Studios à New York en octobre-novembre 1973 pour enregistrer ce qui allait devenir leur premier album, ils ont choisi de ne pas faire appel au célèbre producteur qui a supervisé une première démo (Eddie Kramer), mais plutôt , en collaboration avec le duo de production moins connu de Kenny Kerner et Richie Wise.
S’adressant à Songfacts en 2013, Wise est revenu sur les sessions. « Je me souviens avoir été en studio avec eux pour essayer de trouver de meilleurs arrangements pour les chansons, les rendre plus accessibles à l’auditeur, en plaçant les couplets, les refrains, les ponts, les reprises, peu importe, aux bons endroits. »
« J’ai travaillé en étroite collaboration avec Ace en tant que guitariste », a-t-il poursuivi, « parce qu’en tant que guitariste, j’ai pu lui composer de jolis solos de guitare et travailler avec lui sur certains de ces trucs. Les voix sont vraiment fluides. Je n’ai aucun sentiment négatif du tout. Le premier album a été un jeu d’enfant à faire. Je pense que nous l’avons enregistré en six jours et mixé en six ou sept jours. Il a fallu environ 13 jours du début à la fin pour le réaliser. Cela a été fait rapidement et j’en suis très content.