Le groupe arme habilement la niche – encore une fois – sur « PetroDragonic Apocalypse »
L’un des moyens les plus sûrs de se sentir hors de la boucle en ce moment est de regarder les listes de concerts et de remarquer que les artistes que vous n’avez jamais entendus – ou même dont vous n’avez jamais entendu parler – sont en quelque sorte assez grands pour jouer dans de très grandes salles. De nos jours, c’est une révélation qui peut frapper sans avertissement, peu importe qui vous êtes ou à quel point vous suivez la musique. L’écosystème du streaming a créé les conditions idéales pour que les artistes de niche chanceux puissent développer leur audience sans quitter une bulle culturelle, et il y a tellement de bulles culturelles à contourner que quelques-unes sont vouées à vous exclure.
Le groupe australien King Gizzard & the Lizard Wizard en est un parfait exemple : un groupe sans succès et à la couverture médiatique modeste qui commande néanmoins des tournées de plusieurs nuits dans les amphithéâtres à travers les États-Unis : Red Rocks. Le bol hollywoodien. Stade de Forest Hills. Le fait qu’il partage confortablement ces espaces avec des noms familiers est encore plus impressionnant compte tenu de son propre nom, une bouchée de rimes internes si flagrante que de nombreux critiques musicaux, conservateurs et journalistes ignorent encore totalement son existence.
La clé pour comprendre le phénomène King Gizzard est une volonté d’imaginer des catégories disparates dans un chevauchement dense, bien au-delà de tout ce à quoi notre ère pop post-genre aurait pu nous préparer. Les six musiciens du groupe vivent au centre d’un diagramme de Venn très improbable : des caméléons stylistiques à égalité avec Beck et Damon Albarn, prolifiques à un rythme qui dépasse même le fameux hyper-productif Guided By Voices, montant des concerts complètement imprévisibles avec le jam band philosophie de Phish. Dirigés par l’auteur-compositeur principal de 32 ans, Stu Mackenzie, ils ont sorti 24 albums studio depuis 2010, dont cinq ont chuté en 2022. (Deux d’entre eux, le MGMT-ish Omnium Gatherum et le groovy opus jazz-fusion Glace, mort, planètes, poumons, champignons et lavesont de bons points d’entrée pour les non-initiés.) Les disques ont tendance à être organisés autour de genres et de concepts musicaux élevés – rock garage, diverses saveurs de psychédélisme, excursions électroniques, prog, soul aux yeux bleus et plusieurs albums explorant les possibilités de réglage microtonal.
Le dernier né du groupe, Apocalypse PetroDragonique ; ou, Dawn of Eternal Night: An Annihilation of Planet Earth and the Beginning of Merciless Damnation, est sa deuxième incursion dans le thrash metal. Comme il l’a fait sur le prédécesseur de style Infester le nid des rats à partir de 2019, le groupe utilise le genre et son obsession traditionnelle de la mort et de la destruction comme moyen d’envisager la catastrophe climatique – et la guerre des classes qui en résulte comme la riche tentative de s’échapper.
« Converge », une coupe particulièrement brutale du nouvel album, divise sa perspective entre MacKenzie incarnant la fureur de la nature elle-même alors qu’il décrit « une tempête d’effroi sans précédent » dans un grognement sourd, et le fausset du multi-instrumentiste Ambrose Kenny-Smith s’abstient debout pour l’humanité. Une fois qu’il a établi la destruction de la civilisation comme une donnée, le disque fait monter les enchères en introduisant la sorcellerie et d’énormes monstres dragons déchaînés dans le récit. Cependant, tout le plaisir exagéré du film d’action est équilibré avec la terreur de la vie réelle, le ton soigneusement réglé pour éviter de faire oublier la gravité de la catastrophe imminente réelle pour le plaisir.
Ce qui est peut-être le plus remarquable dans Apocalypse PetroDragonique c’est à quel point King Gizzard and the Lizard Wizard habite pleinement et authentiquement l’esthétique cible. Un auditeur novice pourrait raisonnablement le considérer comme le travail d’un groupe de métal à plein temps, étudié dans les enseignements de Slayer et Megadeth. Cette capacité à opérer dans l’une de ses voies choisies avec un maximum d’engagement, de sincérité et de compétences brutes peut être la raison exacte pour laquelle le groupe a pu accroître son audience de manière si constante. Chaque nouveau disque fonctionne comme un épisode d’une série en cours, présentant les incessants caprices, expérimentations et réinventions des musiciens comme les éléments d’une grande aventure. (Exemple : Apocalypse pétrodragonique n’est que la première d’une série en deux parties sur l’anxiété climatique, le yin chaotique d’un yang à venir dans un genre qui n’a pas encore été révélé.)
Et pour les auditeurs, l’instinct de King Gizzard de brûler les idées le plus rapidement possible a son propre avantage étrange mais indéniable : la permission, rare parmi les superfandoms, de ne se soucier que des excursions créatives qui correspondent à leurs propres goûts. Lorsque de nouveaux matériaux sont en approvisionnement constant et diversifié, les enjeux diminuent un peu et un changement radical de direction ressemble moins à une trahison. En d’autres termes, si vous ne ressentez pas le groupe en mode Metallica, vous pouvez être tranquille en sachant qu’il reviendra probablement, disons, au psychédélisme funky avant trop longtemps.