Kacey Musgraves n'a jamais caché son penchant pour le cosmos – son surnom est Spacey Kacey, après tout. Lorsqu'elle a dévoilé son nouveau projet pour la première fois, Puits plus profond, qui arrive le 15 mars, elle l'a fait en partageant un clip audio d'une seule ligne : « Mon Saturne est revenu. » Comme avec SZA il y a quelques semaines à peine, Musgraves semble comprendre la période de changement profond qui peut se produire lorsqu'une personne effectue un retour de Saturne, une fois tous les 30 ans environ. Pour elle, cela signifiait qu’il était temps de commencer à poser des questions importantes.
Pour revenir un instant sur terre : pour tant d’auditeurs, Kacey Musgraves est synonyme de son chef-d’œuvre magique de 2018 Heure d'orqu'elle a suivi avec un LP 2021 adéquat mais relativement standard, étoile croisée. Les fans du premier seront heureux d’apprendre cela Puits plus profond atterrit plus près de Heure d'or territoire, mais on n'a pas l'impression qu'elle essayait de reproduire le projet qui lui a valu tant d'éloges et plus de quelques statues Grammy.
Plutôt, Puits plus profond est centré sur Musgraves posant des questions sur le monde et sa place dans celui-ci. Les vents changent, et les gens aussi, et il est clair que Musgraves se sentait prêt à reprendre la plume pour essayer quelque chose de différent. « J'étais dans un endroit bizarre, puis j'ai vu le bon visage / Et les étoiles et les planètes alignées », mentionne-t-elle dans « The Architect ».
Quand Musgraves a annoncé Puits plus profond et a laissé tomber la chanson titre en avant-première, elle a révélé qu'elle travaillait à abandonner certaines des habitudes qui, selon elle, lui « faisaient perdre du temps ». « J'avais l'habitude de me réveiller et de cuisiner/Je sortais du lit, frappais le bang à gravité que j'avais fabriqué/Et commençais la journée/Pendant un moment, ça m'a permis de m'en sortir/Tout ce que je faisais semblait mieux quand j'étais défoncé », chante-t-elle.
Mais il ne faut pas avoir peur… Puits plus profond confirme qu'une grande partie de la brume chaleureuse et psychédélique et du lyrisme élargissant la conscience qui caractérisaient Heure d'or sont simplement liés à qui est Spacey Kacey. « Heart of the Woods », par exemple, dresse le portrait d'un quartier invisible et souterrain qui communique avec nous, mortels, à travers les arbres et les branches. Dans l'excellent « Jade Green », elle chante : « Je veux me baigner au clair de lune jusqu'à ce que je sois complètement chargée. »
Musgraves a écrit sur chaque chanson de l'album aux côtés de deux de ses collaborateurs les plus fiables, Daniel Tashian et Ian Fitchuk, tandis que Shane McAnally (qui a co-écrit « Space Cowboy » et « Rainbow », entre autres) contribue à un morceau. Puits plus profond est chargée d'harmonies et savamment produite par le trio Musgraves, Tashian et Fitchuk, et sa voix brille tout au long du projet ; revenez à un premier extrait de sa discographie, comme « Merry Go 'Round » de 2013, et la richesse ici est perceptible. C'est également un changement par rapport au son de studio plus élégant utilisé sur étoile croiséece qui ne convenait jamais tout à fait au ton naturel de Musgraves.
Puits plus profond s'ouvre sur « Cardinal », un morceau immédiatement immersif extrait de cordes prêtes pour Laurel Canyon qui donne le ton au disque qui suit. Tout au long, Musgraves est prêt à poser des questions sur l’univers et prêt à devenir plus qu’un peu existentiel. Elle recherche la communion avec une puissance supérieure dans « L'Architecte », un personnage léger et plein d'espoir, qui regarde le monde qui nous entoure et se demande : « Je ne comprends pas/Y a-t-il des plans et des plans ? Puis-je parler à l’architecte ?
« Personne ne sait où nous irons quand nous mourrons/Peut-être que nous monterons des chevaux blancs dans le ciel », réfléchit-elle sur le subtilement romantique « Heaven Is ». Un personnage remarquable arrive dans « Sway », un autre endroit où Musgraves accueille les images de la terre et se met au travail pour trouver l'équilibre d'un arbre. Mélodiquement luxuriant, « Sway » représente Musgraves à son meilleur, équilibrant la métaphore avec la réalité tout en étant entouré de vastes instrumentaux. Les chœurs de Tashian et Fitchuk sont particulièrement excellents ici.
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« Jade Green », une autre vedette, fait sa marque dans la seconde moitié de l'album, offrant une réplique par excellence de Kacey Musgraves qui capture sa capacité à équilibrer vulnérabilité et simplicité : « Comme le bracelet que tu m'as donné, je te veux à mon bras. », chante-t-elle sur un ton de confession. Il y a une qualité plus maussade et plus sombre dans la chanson qui évoque l'image d'une promenade au clair de lune à travers les bois ou d'une route de montagne brumeuse ; rien d'effrayant, forcément, mais pas une atmosphère paisible non plus. C'est peut-être un sentiment d'aventure.
Ou peut-être que Kacey Musgraves est particulièrement douée pour rendre les moments banals sacrés. Ses paroles tout au long de l'album sont poétiques par définition – elle fait de la place pour commémorer un motif de lumière frappant le sol de sa chambre, des chevaux et des chiens au Texas et de la peinture séchant sur le mur. Cela ressemble plutôt au courant qui ferait Puits plus profond un bon compagnon à écouter Heure d'or: La vérité de Musgraves est dans son ADN musical.
Il n'y a pas vraiment de ratés Puits plus profond, et le disque ressemble plus à une pièce d'ambiance onirique ou à une conversation avec un ami qu'à une tentative de rassembler une collection de singles prêts à figurer dans les charts ou d'octets sonores adaptés aux médias sociaux. Musgraves était beaucoup plus intéressée à poser les questions les plus importantes – et les réponses qu'elle a trouvées ne semblent même pas avoir beaucoup d'importance. La plongée profonde était le point important.