Justin Bieber, «Swag II» et la malédiction de l'album en constante expansion: NPR

En juillet, à la suite d'une rupture avec son manager de longue date, Scooter Braun, vendant son catalogue pour plus de 200 millions de dollars et crachant des paparazzi à lots qui ne semblaient pas comprendre qu'il « se tenait en affaires », Justin Bieber a accompli autre chose que de l'atterrir régulièrement dans les tabloïds: il a sorti un album surprise, Guirlandequi ne correspond vraiment au moule d'un album bieber par excellence dans son minimaliste, émouvant titre.

Guirlande n'est pas la publicité, Cookie-Cutter Pop-R & B qui a défini les dernières sorties de Bieber et a produit des chansons comme le hit nominé aux Grammys « Peaches ». Au lieu de cela, Bieber a enrôlé un groupe d'écrivains et de producteurs étonnamment du champ gauche, notamment l'auteur-compositeur-interprète Tobias Jesso Jr. et les collaborateurs talentueux et ultra-cool Dijon et Mk.gee pour créer un album pop glissant et même expérimental. Se concentrant sur les instantanés fragmentés de la vie très publique et personnellement de Bieber comme une vie de père et de femme assiégée relativement nouveau, il joue avec les pierres de touche brumeuses et ambiantes du R&B et du rock des années 80 tout en mettant en évidence la profondeur encore impressionnante des Biebs en tant que vocaliste. Guirlande est imparfait – c'est insulaire et répétitif, et certainement inaccessible à toute personne qui démange pour le sommet captivant d'une chanson comme « Désolé ». Pourtant, c'était une déclaration claire et même risquée et une refonte indispensable pour un artiste qui a semblé tomber au cours des dernières années de sa carrière.

Mais Bieber avait plus d'affaires sur lesquelles se tenir. La semaine dernière, il a sorti une suite de 23 pistes de l'album dans Swag IIqui reflète le même ténor musical et émotionnel du premier album sans ajouter beaucoup plus au projet autre que le volume. Guirlandeavec ses 21 chansons et sa production inhabituelle arty, il était assez fort d'une déclaration pour se tenir seul, pas un projet qui nécessitait une prolongation immédiate et longue. Et bien qu'il soit commercialisé comme son propre album, pas nécessairement une extension du projet original, sur les services de streaming, il semble être emballé juste avant Guirlandenourrissant parfaitement les auditeurs le premier album pour augmenter les flux du projet OG juste après. Maintenant, les fans de Bieber Guirlande L'ère a 44 chansons au total à apprécier, car plus de musique est meilleure, non?

Cela semble être l'approche régnante de tant d'artistes au cours des cinq dernières années, alors que les musiciens cherchent à prolonger la vie de leurs albums (ou un moment de plus en plus raréfié sous les projecteurs monoculturels de l'industrie) dans la mesure où ils le peuvent. Ces jours-ci, il n'est pas rare qu'un artiste sortira un nouvel album juste un an ou même moins après leur dernier, comme Tyler, le Créateur et Sabrina Carpenter l'ont fait avec NE LE FAITES PAS Taper sur le verre et Le meilleur ami de l'hommemalgré la publication du bien reçu Chromakopie et Court n 'doux en 2024. FKA Twigs, qui a sorti son excellent album inspiré du club Eusexua en janvier, a également annoncé un suivi intitulé Averglow Eusexualequel elle a clarifié est un album entièrement nouvel. Taylor Swift, dont la productivité incessante et toujours visible me fait croire qu'elle a le privil Le département des poètes torturés Au milieu de sa tournée ERAS l'année dernière, mais sort maintenant un nouvel album, La vie d'une showgirlen quelques mois seulement.

Et puis il y a les albums autonomes qui semblent continuer à grandir, à travers des extensions, des éditions de luxe remplies de piste de bonus ou des versions de remix, la signification de chaque format se brouillant au fil du temps. Cette année, Teddy Swims est sortie J'ai tout essayé sauf la thérapie (partie 2)présenté comme la « seconde moitié » des 2023 J'ai tout essayé sauf la thérapie (partie 1), Bien que chacun soit essentiellement son propre album. En 2023, Taylor Swift a doublé la longueur de la 16 pistes Le département des poètes torturés Quand elle a laissé tomber avec désinvolture 15 titres de plus deux heures plus tard. Le « Deluxe Album », qui ajoute généralement quelques morceaux de bonus supplémentaires à une version initiale, est désormais presque une exigence pour tout album pop majeur publié dans les années 2020. Et ces éditions de luxe peuvent tomber de quelques mois à des années après les chutes de l'album original, comme il l'a fait avec l'album de SZA Sosqui est sorti en 2022 et n'a vu son édition de luxe, SOS Deluxe: Lanaqui a finalement matérialisé cette année après très médiatisé retards.

L'album en tant que format n'a sans doute jamais été plus acceptable mutable et malléable qu'il ne l'est en ce moment. C'est drôle de penser qu'il y a près d'une décennie, les critiques musicaux (moi y compris) et les fans se tortillaient les mains sur Kanye West qui brillaient avec La vie de Pablo Après avoir été envoyé aux services de streaming et ce qu'il signifiait pour l'album en tant que déclaration artistique contenue et immobilière. La facilité et la flexibilité du streaming, où les artistes n'ont pas à s'inquiéter de fossiler une version dans n'importe quelle forme ou longueur d'ensemble pour s'adapter aux limites physiques d'un disque ou d'un CD en vinyle, libre de laisser tomber de la musique instantanément, a permis à l'album de dériver dans le territoire de la liste de lecture, où des chansons peuvent être ajoutées ou même ajusté pour être partisan un moment différent. Les artistes de la pop américaine ont également adopté les stratégies de publication des marchés internationaux comme K-pop, où il n'est pas rare que les groupes divulguent plusieurs versions d'un seul projet ou de le reconditionner de différentes manières pour stimuler les ventes et alimenter les fans des dépenses. Si tu vouloir Pour sortir un énorme album de 37 chansons, vous pouvez le faire en 2025, comme Morgan Wallen l'a fait avec Je suis le problèmeincontestablement l'album le plus réussi sur le succès de l'année jusqu'à présent. Ou, publiez plusieurs CD et versions numériques de votre album, comme Playboi Carti l'a fait pour cette année MUSIQUE.

Mais l'univers étendu de l'album moyen ces jours-ci, avec ses listes de tracks et ses éditions de luxe et ses suites surprise, n'a pas l'impression que les artistes repoussent les limites créatives de leur travail et plus comme des tactiques commerciales landinées. Il y a une incitation commerciale à faire votre album le plus longtemps possible, dans autant de permutations. Les albums plus longs se traduisent souvent par plus de flux, et plus de flux signifient plus d'album « Sales » étant donné la façon dont les performances des albums sont calculées à l'ère du streaming, ce qui à son tour facilite le placement sur les graphiques pop, une approbation encore très convoitée pour les artistes. Alors que mon collègue Stephen Thompson suit Son examen hebdomadaire de la Panneau d'affichage Les graphiques, une édition de luxe bien connue, peuvent également catapulter un album qui est tombé de l'échelon supérieur du graphique (ou entièrement) à travers de nouveaux flux et ventes, stimulant momentanément un album qui a fait passer l'attention dans une économie musicale. Comme un influenceur qui doit publier plusieurs fois par jour pour augmenter leur portée et leur nombre de suiveurs, les musiciens doivent produire de la musique pour faire de même.

Je sais pourquoi les artistes étendent la durée de vie de leurs albums comme Putty pour un impact maximal. Et je sympathise, dans les limites, avec tout artiste qui doit publier un travail dans notre économie d'attention actuelle et désordonnée et l'abondance de la nouvelle musique. Et pourtant je veux qu'ils soient tous juste Laissez leurs albums respirer – Pour définir un seul projet et le laisser exister pendant une minute à ses propres termes sans compléments constants ni albums supplémentaires en train de descendre le pipeline dans un mois ou deux. Je ne suis pas tellement intéressé par les artistes qui s'engagent dans un piste de 12 à 13 old school, l'album Give-or-Take de 45 minutes, mais quand cela se produit, comme cela l'a fait avec Svelte de Lorde Vierge Cette année, qui n'a pas encore produit de pistes bonus, je suis agréablement surpris. Je cherche une poussée plus large pour que les artistes soient plus délibérément et pour détourner les stratégies de libération qui confèrent à leur travail une aura d'anxiété à l'idée de capter une attention suffisante.

Une partie du charme de Bieber Guirlande était que vous pouviez entendre l'artiste se pencher, mais pas autant qu'il aurait pu, de ses instincts passés en tant qu'artiste pop dans la bonne mesure, pour tout l'album. Mais sur Swag II J'entends une boue de cet instinct et parfois un retour en arrière de cette expérimentation initiale sur les chansons trop schmaltzy et optimistes comme « I Think You You Special » et « Eye Candy ». La plupart du temps, les chansons entourent les mêmes instruments exécutés par Dijon et Mk.Gee et les idées de Bieber (il sera toujours là pour sa femme, qu'il aime beaucoup, bien que le mariage ne soit pas toujours facile) de la même manière que le premier album que les 44 pistes commencent à saigner ensemble dans un flou qui ne dépasse finalement chaque chanson. Les chansons ajoutées sont des matériaux pires que ce que Bieber nous a donné Guirlande, Alors pourquoi nous les donner?

Swag II m'a fait demander si Bieber a été déçu par la performance commerciale initiale de l'album (l'album a fait ses débuts au n ° 2 sur le Panneau d'affichage Chart, mais est tombé régulièrement depuis) ​​et a pensé que plus de musique pourrait repousser le projet sous les projecteurs. Si c'était le cas, il a obtenu ce qu'il voulait – cette semaine Guirlande reculé dans le Panneau d'affichage Top 5 des 200, sautant du point 17 à 4, en partie à cause de la façon dont Swag IILes flux ont été combinés avec Guirlandeà des fins de graphique. Un excès de nouvelle musique de votre artiste préféré pourrait être excitant, mais cela me rend sceptique quant à leur vision de l'album en premier lieu, surtout lorsque les sorties étendues et les doubles albums surprise semblent réglés sur des intérêts commerciaux. Le nombre de fois que j'ai entendu un album au cours des cinq dernières années et j'ai pensé qu'il y avait une meilleure version de celui-ci qui se cachait dans sa vingtaine ou plus de tracklist est haut.

Le mot «époque» est beaucoup lancé de nos jours en ce qui concerne les musiciens, ce qui signifie la transformation générale du son et du style qui accompagne une nouvelle version pour les artistes engagés dans la réinvention constante. Mais pour qu'une époque existe, vous devez passer à autre chose. Quand Taylor Swift a annoncé son prochain album La vie d'une showgirlelle a clairement indiqué que ce ne serait que 13 pistes – pas de chansons de luxe ou de pistes secrètes à venir. Elle est une artiste avec le privilège d'avoir un projecteur constant sur elle à chaque mouvement qui peut se permettre de le faire, et je la croie avec prudence. Mais je soupçonne aussi qu'elle a (peut-être) finalement réalisé ce que beaucoup d'entre nous savent et lui ont supplié d'embrasser: parfois moins c'est mieux.