Judas Priest jouera sa prochaine tournée en quatuor après avoir retiré le guitariste et producteur Andy Sneap de leur programmation live.
La tournée nord-américaine reprogrammée du groupe de métal légendaire en 2022 débutera le 4 mars à Peoria, dans l’Illinois, avec des billets disponibles via Ticketmaster. Initialement, une déclaration du groupe suggérait que la séparation était à l’amiable, Sneap partant pour se concentrer sur la production – y compris le travail sur le prochain album de Judas Priest.
Judas Priest a déclaré : « Salut les fous ! Nous sommes en train de ronger le frein de British Steel pour retourner en tournée mondiale… célébrant les 50 ans de Judas Priest en tant que groupe de heavy metal encore plus puissant et implacable – avec Glenn [Tipton] monter sur scène avec nous ici et là comme avant. Un grand merci à Andy pour tout ce que vous avez fait et continuez à être dans l’équipe de production de notre nouvel album… A bientôt tous les headbangers !
Sneap a ensuite publié une déclaration (via Blabbermouth) précisant que la décision n’était pas nécessairement mutuelle :
« Rob [Halford] m’a appelé lundi dernier et m’a dit qu’ils voulaient passer à un quatuor, ce que je trouve incroyablement décevant après ce laps de temps, mais je respecte sa décision car ils ont évidemment une vision de la façon dont ils veulent que cela se déroule. Cela a toujours été une situation temporaire, et comme je l’ai déjà dit, j’aiderai toujours le groupe de toutes les manières possibles, et cela s’applique également à l’avenir. Je suis un grand fan du groupe depuis le début des années 80 et c’était époustouflant de jouer sur scène avec les gars et franchement terrifiant au début avec un si court préavis. Nous allons de l’avant avec le nouvel album le mois prochain et sommes impatients de faire un suivi de tueur à Puissance de feu.«
Snap produit Puissance de feu et a d’abord rejoint Judas Priest pour remplacer le guitariste Glenn Tipton, qui a reçu un diagnostic de maladie de Parkinson en 2018 et ne se produit plus avec le groupe sur scène qu’à de rares occasions. À la place de Tipton, Sneap – qui s’est fait les dents en tant que membre fondateur du groupe de thrash britannique Sabbat – a admirablement joué aux côtés de son compatriote Richie Faulkner.
La nouvelle est particulièrement surprenante pour plusieurs raisons : l’une étant que Priest est connu pour son attaque à deux guitares, Tipton et l’ancien membre KK Downing ont fourni un doublé emblématique pendant des décennies avant que Faulkner ne remplace Downing. L’autre étant que Faulkner a récemment subi une opération cardiaque d’urgence après la rupture de son aorte sur scène lors du concert du groupe au festival Louder Than Life en septembre. Priest doit se sentir pleinement confiant dans son rétablissement pour faire de lui le seul guitariste de leur tournée.
L’épreuve de santé de Faulkner a forcé le groupe à reporter le reste de leur tournée d’automne aux États-Unis de quelques concerts seulement avant la sortie, l’escapade printanière servant de nouvel itinéraire. Achetez vos billets ici.