Le 18 septembre marquera le 52e anniversaire du décès de l’un des guitaristes les plus révolutionnaires, influents et légendaires du rock. Bien sûr, je parle de James Marshall Hendrix. Il y a quelques années, j’ai rassemblé le livre Avatar Of The Electric Guitar: The Genius Of Jimi Hendrix, pour lequel j’ai interviewé certains des guitaristes les plus connus du rock sur ce qui rendait Jimi si spécial. Vous trouverez ci-dessous des extraits du livre, mettant en vedette Alex Lifeson de Rush, Kirk Hammett de Metallica et Kim Thayil de Soundgarden, entre autres.
ALEX VIESON [Rush guitarist]: C’était l’été 1967 et j’étais à [original Rush drummer] La maison de John Rutsey – et son frère Bill venait d’acheter Es-tu expérimenté. Il a laissé tomber l’aiguille et « Purple Haze » a joué à travers ce petit haut-parleur et a immédiatement changé notre monde.
ULI JON ROTH [ex-Scorpions guitarist, solo artist]: Je l’ai vu en live deux fois – la première fois alors qu’il était au sommet de son zénith musical. C’était la dernière tournée Experience qu’il a faite en Europe – janvier 1969, à Hambourg. Et puis j’étais à son tout dernier spectacle – l’île de Fehmarn [on September 6, 1970]quelques jours avant sa mort.
J’ai eu la chance d’être dans les coulisses et j’ai pris beaucoup de photos. Je ne l’ai pas rencontré – j’étais juste à côté de lui, mais je n’osais pas parler. Il était évidemment préoccupé par quelque chose et je n’avais que 15 ans. Je ne voulais pas « m’immiscer ». Il y avait beaucoup de monde là-bas. Mais je ne l’oublierai certainement pas. Et j’ai eu la chance d’être très proche pendant ce spectacle, et j’ai regardé tout le spectacle. J’étais juste devant lui.
KIRK HAMMETT [Metallica guitarist]: Je pense sincèrement que Jimi Hendrix a inventé le heavy metal – avec ce premier album de Jimi Hendrix. Crème… ils étaient sur quelque chose. Le groupe Jeff Beck… ils étaient sur quelque chose. Les Yardbirds… ils étaient sur quelque chose. Mais c’est Jimi qui a vraiment, vraiment tout rassemblé et créé l’exemple que tout le monde a suivi. Et si vous regardez ce qui s’est passé après Hendrix – ’71/’72 – les tendances musicales devaient être progressives et lourdes. C’est exactement ce qu’était déjà Jimi Hendrix.
Beaucoup d’albums qui sont sortis à l’époque par beaucoup de groupes – Zeppelin, Yes, Jethro Tull, Sabbath, Purple – ils voulaient être lourds. Après Jimi, ils ont sorti des albums plus lourds. Parce que c’est ce que les gens voulaient et c’était la tendance. Vous pouviez voir sur-le-champ à quel point il avait une influence musicale sur ses pairs.
STEVE VAI [Frank Zappa, David Lee Roth & Whitesnake guitarist, solo artist]: Axe : Audacieux comme l’amour était le disque de Jimi que j’ai découvert lorsque j’apprenais mon vocabulaire d’accords à la guitare. Parce que lorsque vous allez apprendre des accords à la guitare, vous obtenez généralement une liste d’accords de tablature et vous utilisez vos accords ouverts, vos accords barrés majeurs et mineurs, peut-être que vous apprenez des accords de septième sympas, ou des accords majeurs-mineurs, et accords de tensions. Je cherchais vraiment à trouver des accords qui sonnaient vraiment luxuriant. Je me souviens quand j’ai découvert un accord de mi bémol majeur septième six neuf onzième dièse – cela m’a ouvert un univers. Et je savais pourquoi ça s’appelait tout ça – j’avais une excellente formation musicale.
KIM THAÏL [Soundgarden guitarist]: Certaines des paroles sont psychédéliques et trippantes, et ont une certaine profondeur. Certaines paroles de Es-tu expérimenté sont un beau défi et une étreinte d’émerveillement – à la fois artistiquement et émotionnellement. Et certains sont un peu insipides et piétons – je veux dire, il n’y a pas grand-chose dans les paroles de « Fire », vraiment. Mais encore une fois, « Are You Experienced » est incroyable – et « Manic Depression » et « The Wind Cries Mary » sont de belles paroles.
RICHARD LOYD [Television guitarist]: Sa voix était superbe – même s’il ne l’aimait pas. Parce que, qui aime sa propre voix ? Pas tant de monde que ça. Comme, John Lennon demandait toujours de faire sonner comme s’il était sous l’eau ou à travers un mégaphone ou n’importe quoi pour changer sa voix. Jimi était juste timide. Ils devaient éteindre les lumières quand il chantait – pour entrer dedans. Mais il s’y est mis en live, c’est certain.
RAIE DE LA BAIE EST [Dead Kennedys guitarist]: C’était comme, « Gardez-le accrocheur … mais sortez des sentiers battus. » Le célèbre auteur-compositeur, Cole Porter, avait une ligne – l’une des choses qu’il a essayé de faire était « Faire en sorte que le son familier soit différent et que le son différent soit familier. » Je pense que c’est pourquoi les chansons durent si longtemps, et Je pense que c’est définitivement avec Hendrix. C’était juste en dehors du jazz atonal, mais il en traversait des épisodes. Et similaire aux Dead Kennedys – il y a des épisodes qui sont vraiment en dehors, et puis nous le traversons mais allons ailleurs.
DOUG PINNICK [King’s X singer/bassist]: Peut-être pas comme Jimi, mais il y a des guitaristes qui ont changé le cours du rock n’ roll. Jimi a essentiellement levé le voile de nos yeux et a dit: « Regarde ce que tu peux faire« , puis il nous a laissé courir. Par exemple, Eddie Van Halen a pris certaines de ces choses et en a fait toute une carrière. Je pense que Jimi Hendrix et les Beatles et Led Zeppelin sont trois artistes dont vous pouvez toujours vous inspirer – si vous mettez leurs disques et écoutez comment ils ont écrit des chansons, comment ils les ont livrées, leur aventure dans la façon dont ils l’ont fait et à quel point les chansons étaient géniales à l’époque.
BILLY SHEEHAN [David Lee Roth, Mr. Big. & Sons of Apollo bassist]: Je me réfère toujours à lui comme « le gars le plus cool qui ait jamais vécu ». Parce qu’il était cool. Il ne s’excitait pas sur scène – il disait juste quelque chose au micro. Il ne serait pas excité ou contrarié – juste décontracté et cool, il savait ce qu’il faisait, confiant, bang, bang, bang. Je pensais juste qu’il était l’être humain le plus cool qui ait jamais vécu.
SCOTT GORHAM [Thin Lizzy guitarist]: C’est un de ces jours où tu dis « N’importe qui sauf lui. » Je me souviens avoir pensé la même chose quand Stevie Ray Vaughan est mort. Nous savons tous que tout le monde ne vivra pas éternellement et qu’ils vont mourir, et ça rebondit en quelque sorte sur vous – « Quel ennui. » Mais ensuite, il y a « ces gars », que quand ils y vont, ça vous affecte en quelque sorte. Et définitivement, Hendrix et Stevie Ray sont les deux gars qui m’ont fait ça.
ADRIEN BELEW [Frank Zappa, David Bowie, & Talking Heads guitarist, King Crimson singer/guitarist, solo artist]: Parfois, je me demande : « Qu’est-ce que Jimi ferait maintenant ? Qu’est-ce que « l’artiste mature Jimi Hendrix » aurait écrit et chanté ? excité son imagination? » Dans un sens, il a offert cela au monde – l’intérêt que les guitaristes ont depuis lors pour les sons sympas, les différents styles et pédales et la variété de guitares et d’amplis, doit lui revenir. Il en est le père.
RÉVÉREND HORTON HEAT [singer/guitarist]: En tant qu’architecte de la guitare heavy metal moderne. Mais aussi, en tant que bluesman. Il a joué avec Little Richard – il était plus un « gars du blues/rock n’ roll » qu’un « gars du heavy metal ». Mais il faisait des trucs sauvages. Il y a de vieilles séquences télévisées, quand vous voyez Hendrix quand il portait une tenue de groupe avec les autres gars du groupe, et immédiatement, vous pouvez dire que c’est lui. Et il fait tous ces trucs exagérés avec la guitare. Il allait dans cette direction – même lorsqu’il était sideman.
DON FELDER [ex-Eagles guitarist]: Il était une force magnétique, puissante et créative, qui était à peu près inégalée pour cette période. Et vous le saviez dès que vous entendiez le son de sa guitare – quel que soit l’enregistrement sur lequel elle se trouvait, quelle que soit la station de radio – dès que vous l’entendiez jouer, vous saviez qui c’était. Identité extrêmement unique en tant que guitariste. Mais tout le monde a une identité extrêmement unique en tant que guitariste. Et si vous ne le faites pas, alors vous n’avez pas été capable de développer votre propre style, votre propre ton et votre propre phrasé – alors vous êtes juste devenu un imitateur qui fait des reprises d’autres personnes.
Greg Prato est un contributeur de longue date d’AllMusic et l’auteur de plusieurs livres, dont Avatar Of The Electric Guitar: The Genius Of Jimi Hendrix.
