Pour voir un film de Mike Mills — Sucette, débutantes, femmes du 20e siècle — est d’être plongé dans un profond bassin d’empathie. C’est un réalisateur extrêmement sensible, ses œuvres ressemblent moins à des déclarations d’auteur didactiques qu’à des méditations lâches et ouvertes qui permettent à ses acteurs de prendre les devants et de le guider dans des voyages doucement interpersonnels. Son dernier, Allez! Allez, n’est pas différent, bien que Mills se concentre cette fois sur les relations électriques et imprévisibles entre adultes et enfants.
Ici, nous obtenons quelque chose qui ressemble à la version avunculaire A24 de la comédie d’Adam Sandler grand papa: un homme d’une trentaine d’années sans enfant (Johnny jovial mais désespéré de Joaquin Phoenix) soudainement plongé dans une situation où il doit s’occuper de façon inattendue d’un jeune garçon précoce (le spectaculaire Woody Norman, jouant le neveu de Johnny Jesse) sans aucune idée de la façon de le faire . Son seul guide est sa sœur et la mère du garçon, Viv (Gaby Hoffmann), qui lui offre des conseils exaspérés alors qu’elle s’occupe du père bipolaire de Jesse (Scoot McNairy).
De plus, cette responsabilité incombe à Johnny au milieu d’un projet dans lequel il parcourt le pays pour interroger des enfants sur leurs réflexions sur l’avenir. Mais alors que les deux se lancent dans ce voyage ensemble, Johnny et Jesse acquièrent une compréhension plus profonde l’un de l’autre, deux âmes blessées qui se lient à cause de leur incapacité à exprimer leurs besoins émotionnels respectifs.
Le film est une autre victoire d’observation douce de Mills, dont l’approche lâche et documentaire s’éloigne de l’éclat et permet à ses personnages de respirer. C’est un film émotionnellement intelligent sur le pouvoir de la mémoire et les choses inattendues que les adultes et les enfants peuvent apprendre les uns des autres.
La veille de la première du film en salles, Conséquence s’est assis avec Mike Mills sur Zoom pour parler de cette préoccupation centrale – le fossé brumeux entre les enfants et les adultes – et ce que cela signifie pour lui et son rôle de parent aux côtés de sa partenaire, la réalisatrice indépendante Miranda July. Cette interview a été modifiée pour plus de clarté.