JAY-Z appelle les législateurs de New York à adopter une législation qui restreindrait le moment où les paroles de rap peuvent être utilisées comme preuve dans les affaires pénales.
Dans une lettre obtenue par Billboard, le magnat de la Roc Nation exhorte les législateurs à soutenir le projet de loi du Sénat S7527, connu sous le nom de « Rap Music on Trial », qui limiterait l’admissibilité de la musique de quelqu’un dans un procès pénal.
En plus de JAY-Z, la lettre a été signée par d’autres, dont Meek Mill, Killer Mike, Fat Joe et Robin Thicke.
Le projet de loi, présenté en novembre, limiterait les circonstances dans lesquelles toute forme «d’expression créative» peut être présentée comme preuve d’un crime à un jury. S’il est adopté, les procureurs ne pourraient présenter ces documents aux jurés que s’ils peuvent montrer qu’une œuvre expressive est «littérale, plutôt que figurative ou fictive».
« Cette réforme est urgente », ont écrit Alex Spiro, l’avocat de JAY-Z, et Erik Nielson, professeur à l’Université de Richmond. « Cette tactique dénie effectivement au rap le statut d’art et, ce faisant, donne aux procureurs un avantage dangereux dans la salle d’audience : en présentant les paroles de rap comme des aveux rimés d’un comportement illégal, ils sont souvent en mesure d’obtenir des condamnations même lorsque d’autres preuves font défaut. .”
La lettre citait une étude qui montrait que les participants considéraient les paroles de rap violent comme beaucoup plus menaçantes que les paroles violentes d’une chanson country.
« Aucune autre forme fictive, musicale ou autre, n’est (mal) utilisée comme celle-ci devant les tribunaux », ont écrit Spiro et Nielson. « Et il ne faut pas s’étonner que l’écrasante majorité des artistes dans ces cas soient de jeunes hommes noirs et latinos. »
La législation fait partie d’un débat juridique plus large sur le moment où les procureurs peuvent ou doivent citer des paroles de rap, une pratique qui peut influencer injustement les jurys et avoir un impact disproportionné sur les hommes noirs.
Le projet de loi a déjà passé un vote en commission par un vote de 8 contre 4, et se rapproche maintenant d’un vote par l’ensemble du Sénat de l’État de New York.