En 2019, deux des anciens étudiants en cinéma de James Franco ont déposé une plainte l’accusant d’avoir commis une inconduite sexuelle. Maintenant, l’acteur-réalisateur a accepté de payer plus de 2,2 millions de dollars pour finalement régler ce procès.
Sarah Tither-Kaplan et Toni Gaal, les deux étudiantes à l’origine des accusations, ont déposé leur plainte en octobre 2019. Elles ont affirmé que Franco et ses partenaires « se sont livrés à un comportement généralisé inapproprié et à caractère sexuel envers les étudiantes en sexualisant leur pouvoir en tant qu’enseignant et employeur en faisant miroiter l’opportunité de rôles dans leurs projets. Le procès a nommé Franco, son partenaire commercial, et leur société de production Rabbit Bandini.
Franco a dirigé une école de cinéma et de théâtre appelée Studio 4 de 2014 à 2017. C’est là, ont déclaré Tither-Kaplan et Gall, que l’acteur et réalisateur tournerait des scènes de sexe où il pourrait « plus tard revoir le matériel » et « [deny] les protections des cavaliers nus et d’autres directives de l’industrie cinématographique qui régissent la façon dont les acteurs peuvent être représentés et traités dans des scènes de nu. Dans un autre rapport de 2018 en Le Los Angeles Times, Tither-Kaplan a également déclaré qu’elle et plusieurs autres femmes avaient été sélectionnées pour participer à une scène dans laquelle Franco simulait une fellation sur chacune d’elles. Elle a déclaré que Franco, sans leur consentement, avait retiré la protection en plastique transparent qui couvrait leur vagin et continuait à simuler l’acte sexuel sans protection. Le sexe oral sans le consentement de quelqu’un est considéré comme une agression sexuelle et potentiellement un viol.
Comme Le journaliste hollywoodien note, le procès de Tither-Kaplan et Gaal était le « rare cas où l’exploitation sexuelle présumée est devenue un recours collectif putatif » parce qu’ils ont affirmé que les personnes enseignées par Franco au Studio 4 Film étaient victimes de fraude. Les règlements sont généralement confidentiels et cachés à la presse – comme ce fut le cas lorsque ce règlement a été annoncé pour la première fois en février – mais comme il s’agissait d’un recours collectif, un juge doit examiner « l’équité » du règlement pour ceux qui en bénéficient. de la cour, mais ne comparaissant pas devant elle. Par conséquent, les détails des conditions de règlement de Franco sont maintenant publics.
Le règlement de 2,2 millions de dollars sera réparti entre les étudiants qui ont poursuivi Franco. Tither-Kaplan reçoit 670 500 $ moins 223 500 $ d’honoraires pour ses avocats. Gaal recevra 223 500 $ moins 74 500 $ pour aller à ses avocats. Les autres étudiants recevront les 1,341 million de dollars restants et les avocats prendront environ 827 000 dollars. Franco a également accepté des « conditions non économiques » pour les plaignants individuels, mais cela fait actuellement l’objet d’une requête en scellement.
De plus, le règlement exigera que Tither-Kaplan et Gaal libèrent les réclamations avec les autres étudiants partageant des réclamations pour fraude contre l’acteur vedette. Les camarades de classe auront plusieurs mois pour se retirer s’ils le souhaitent, et tout argent non réclamé sera reversé au National Women’s Law Center.
Enfin, le règlement comprenait également un accord des deux parties pour publier la déclaration suivante : « Alors que les défendeurs continuent de nier les allégations de la plainte, ils reconnaissent que les demandeurs ont soulevé des questions importantes ; et toutes les parties sont fermement convaincues que le moment est venu de se concentrer sur la lutte contre les mauvais traitements infligés aux femmes à Hollywood. Tous conviennent de la nécessité de s’assurer que personne dans l’industrie du divertissement – sans distinction de race, de religion, de handicap, d’origine ethnique, d’origine, de sexe ou d’orientation sexuelle – ne soit victime de discrimination, de harcèlement ou de préjugés de quelque nature que ce soit.
Auparavant, les représentants légaux de Franco ont qualifié les accusations de « fausses et incendiaires » et ont qualifié ses accusatrices de femmes « avides d’attention ». La plupart des célébrités ont continué à travailler avec Franco et ont balayé les affirmations. Cependant, son ami et collaborateur de longue date à l’écran, Seth Rogen, a déclaré qu’il n’avait « pas l’intention » de retravailler avec Franco parce que les allégations d’inconduite avaient définitivement « modifié » leur relation.