Crédit : Steven J. Messina
En 2009, un de mes premiers livres a été publié, Grunge Is Dead: The Oral History of Seattle Rock Music – qui s’est également avéré être l’un de mes plus populaires et durables.
Mais puisque le livre contenait bien plus de 100 interviews avec des membres des « Big 4 » du grunge (Nirvana, Soundgarden, Pearl Jam et Alice in Chains) ainsi que d’autres témoins directs et/ou contributeurs d’un mouvement musical qui a affecté le monde , il y avait pas mal de citations qui ont été coupées.
Récemment, je suis revenu en arrière et j’ai compilé les meilleurs morceaux négligés comme le nouveau livre I ♡ GRUNGE: ‘GRUNGE IS DEAD’ OUTTAKES, qui sert de lecture de suivi digne – ou de pièce d’accompagnement – à Le grunge est mort.
Dans cet extrait exclusif, nous examinons la montée de Nirvana de l’obscurité pour devenir soudainement l’un des meilleurs groupes de rock du monde – comme le racontent les gens qui l’ont réellement vécu.
TCHAD CHANNING [Nirvana drummer]: Ouais, c’est vrai [that Nirvana was supposed to record another album for Sub Pop after Bleach]. Toutes les chansons que nous avons enregistrées sont arrivées sur Pas grave, à l’exception de la reprise de Velvet Underground que nous avons faite, « Here She Comes Now », qui était plutôt intéressante – je ne connaissais pas très bien la chanson. En fait, je ne connaissais pas la chanson quand nous sommes entrés et l’avons fait. Il n’y avait pas vraiment de plans pour le faire. Alors, ils ont commencé à le jouer, et j’ai commencé à jouer de la batterie – sans savoir comment il avait été enregistré à l’origine par le groupe. J’étais totalement dans le noir tout le temps. Mais c’était amusant quand même.
Pas vraiment. [In response to the question, « Did Kurt ever discuss what he had in mind for Nevermind before you left Nirvana? »] S’il l’a fait, encore une fois, il semble que quelles que soient les décisions prises, il en a parlé à Krist, et ce serait à peu près tout. Ces gars-là ne m’ont jamais vraiment parlé de leurs idées. J’étais quasiment dans le noir. [Chad would exit Nirvana in early 1990]
KURT DANIELSON [Tad bassist]: Absolument, il l’a fait. [Confirming that Dave Grohl copied many of Chad’s drum parts on several Nirvana tunes recorded for Nevermind] J’ai aussi entendu ces démos – bien avant – chez Jonathan. Alors je le savais. Le seul que je n’ai pas entendu auparavant était… eh bien, tout d’abord, « Sliver », sur lequel Dan Peters joue de la batterie, et deuxièmement, « Teen Spirit » et « Come As You Are », sur lesquels Dave joue, bien sûr. Et « Territorial Pissings », et les autres nouvelles chansons.
Mais j’étais vraiment familier avec ce genre de choses, et on ne savait même pas que je serais devenu un fan extrêmement passionné, et j’étais vraiment accroché à ce zeitgeist qui se passait – en quelque sorte inconsciemment – à Seattle à cette époque. Nous étions tous entraînés dedans. Avec le recul, cela semble évident, car rien de tel ne s’est produit. Mais à l’époque, on ne savait pas trop ce qu’on avait, c’est triste. A l’époque, l’innocence était la chose importante aussi, donc c’était un paradoxe.
Mais pour en revenir à Chad, j’ai toujours pensé que sa batterie était instrumentale. Et quand Dan a joué brièvement pour Nirvana, c’était un Nirvana différent. Et quand Dave a rejoint, c’était encore un Nirvana différent. J’avais donc trois versions différentes en tête et je pouvais choisir celle qui me plaisait à tout moment. Je ne pourrais pas dire que l’un était meilleur que l’autre. Juste différent.
La chose que Dave a automatiquement fournie était une puissance meurtrière. Pouvoir chaotique – mais contrôlé. Il n’avait pas peur non plus d’être un peu émouvant et un peu bâclé. Mais quand il a été demandé que sa dynamique soit là, il était là.
SUSIE TENNANT [DGC Records employee]: Je pense que la première fois que je les ai rencontrés, ils venaient juste de signer avec Geffen – ils n’avaient même pas commencé à enregistrer Pas grave. Donc, nous avons traîné quand ils sont venus à Seattle. Complètement sympa tout de suite. À partir de ce moment-là, chaque fois qu’ils venaient à Seattle, ils restaient chez moi et traînaient. Dave était chanceux, vraiment amusant à fréquenter. Krist pareil, et Kurt était Kurt – il était génial.
NILS BERNSTEIN [Former Sub Pop publicist]: Je me souviens quand Nirvana a signé avec Geffen, les Posies étaient sur Geffen, et ils ont vendu environ 50 000 disques. Donc, c’était comme, « Ouais, c’est à peu près ça. Peut-être que Nirvana fera aussi bien que les Posies – ça semble raisonnable. » Naturellement, on pourrait supposer qu’un groupe aussi commercial que les Posies ferait mieux que quelqu’un comme Nirvana, donc vous ne pensiez pas vraiment en termes de ventes allant beaucoup plus haut que cela.
JONATHAN PONEMAN [Sub Pop Records co-founder]: J’étais assis à l’arrière de la voiture de Susie Tennant et Bruce était à l’avant. Elle a dit : « Écoutez ceci. Je me suis juste dit, « Oh mon Dieu. Ça va être le plus gros record du monde. » Mais encore une fois, le plus gros record du monde pour nous aurait pu être de quelques centaines de milliers. Nous n’avons pas vraiment pensé en termes de ventes.
Ce que je pense en écoutant ce disque, ça ressemblait à quelque chose – même à ce moment-là – que je pouvais imaginer à la radio. Et pas seulement KCMU, mais les grandes stations de rock qui étaient populaires à Seattle à cette époque. Cela a été révélateur pour moi.
Eddie Vedder [Pearl Jam/Temple of the Dog singer]: je me souviens savoir Eau de Javelet je les ai vus dans un petit club appelé la Casbah – un concert que je pensais être mon petit groupe [Vedder’s pre-Pearl Jam band, Bad Radio] allait ouvrir pour, mais quelque chose s’est passé. Je me souviens d’avoir vu ce spectacle, et vous connaissiez en quelque sorte de bonnes chansons quand vous les entendiez – ce genre d’affaire. Ensuite, je me souviens qu’ils ont joué ces petits spectacles à l’hôtel OK, qui est juste en bas de la rue de ce petit sous-sol dans lequel je dormais, et qu’ils sont entrés d’une manière ou d’une autre dans le premier de ceux-ci – qui, je pense, était la première nuit où ils ont joué « Teen Spirit . »
CRAIG MONTGOMERY [Nirvana’s soundman]: Beaucoup d’entre nous ont eu ce sentiment, parce que les gens semblaient vraiment se connecter avec Nirvana. Comme, tous les hipsters portaient des chemises Nirvana. [Laughs] Donc, ce n’était pas juste un autre « groupe indépendant ». Et ce n’est pas seulement rétrospectif non plus – j’avais le sentiment que Nirvana bouillonnait vraiment. Non pas qu’il devienne numéro un et vende du multi-platine, mais Nirvana serait une sorte de chose solide – qui pourrait au moins vendre une certaine quantité de disques et faire des tournées de théâtre.
L’analogie que tout le monde utilisait à l’époque était Sonic Youth – Nirvana pourrait être un « genre de Sonic Youth ». Quand ça s’est vraiment connecté avec les enfants comme ça l’a fait, je n’ai pas été complètement surpris. Surtout après avoir entendu Pas grave. La version enregistrée de « Teen Spirit », c’était comme « Wow. C’est énorme. »
BRUCE PAVITT [Sub Pop Records co-founder]: Totalement devenu fou. C’était tout simplement incroyable. Je me souviens d’être chez Mark Arm et nous regardions MTV. Nous nous sommes regardés et nous ne pouvions tout simplement pas croire que la vidéo de Nirvana était diffusée. Tout d’un coup, c’était en rotation intense, et je recevais des appels téléphoniques tous les jours de gens de tout le pays, qui disaient : « Je viens d’entendre cette chanson sortir d’un taxi à New York » ou « J’ai juste entendu cette chanson jouée dans un club de danse à Seattle. » C’était juste incroyable à quel point ce record était universellement accepté. Je me souviens d’avoir entendu une démo à l’avance et d’avoir pensé que c’était vraiment fort. Je pense que personne n’était préparé à cette réponse.
JACK ENDINO [Producer/engineer, Skin Yard singer/guitarist]: J’étais en tournée avec Skin Yard. Nous étions quelque part dans le Midwest, et nous avons entendu « Smells Like Teen Spirit » à la radio – je pense que dans la maison de quelqu’un où nous logions. Et nous nous sommes tous regardés comme, « Wow. Comment allons-nous faire mieux? » Tout d’abord, qu’est-ce que ça fait à la radio ? C’est le Nirvâna ! Que diable? C’était un peu comme si le monde s’était renversé d’un coup. Parce que nous n’avions pas entendu beaucoup d’autres groupes de Seattle à la radio – pas à la radio grand public. Vous n’avez pas entendu Soundgarden, Pearl Jam n’était pas encore sorti. C’était un peu un choc d’entendre soudainement Nirvana à la radio dans la maison de quelqu’un.
Vous vous souvenez en quelque sorte de la première fois où vous avez entendu « Smells Like Teen Spirit ». Je me souviens où j’étais quand John Lennon s’est fait tirer dessus, et je me souviens de la première fois où j’ai entendu « Teen Spirit ». Et puis, au fur et à mesure que nous tournions, nous avons commencé à entendre de plus en plus parler de ce disque. Et quand nous sommes allés en Europe, c’était la même chose. Tout le monde parlait de Nirvana, Nirvana, Nirvana. « Oh, tu viens de Seattle… tu connais Nirvana ? » « Eh bien, j’ai enregistré leur dernier disque. »
Cette « frénésie de Nirvana » grandissait – et elle nous suivait pendant que nous faisions notre tournée. C’était un peu fou. Nous étions en tournée autour d’Halloween – c’était juste au moment où le disque est devenu disque d’or. Juste une de ces choses où, mon garçon, qui savait que ça allait arriver ? Personne n’aurait prédit cela. Soundgarden avait une construction plus lente. Nirvana vient de sortir du champ gauche.
Kathleen Hanna [Bikini Kill singer]: Une fois que nous sommes arrivés à DC et que nous étions en voiture, et que nous avons vu un énorme panneau d’affichage « Smells Like Teen Spirit », j’étais vraiment en colère – parce que Kurt et Dave m’ont parlé de faire la couverture du disque, parce que j’étais photographe. J’étais vraiment déçu parce que j’étais censé le faire – j’ai toujours pensé que cette image était vraiment laide. Je me disais : « J’aurais fait quelque chose de tellement mieux ! » [Laughs]
Et maintenant, je suis vraiment déçu, parce que je ne savais pas que le disque allait être si important. J’avais tous ces dessins dans mon journal, et ils étaient tous de couleurs vives – comme ce truc à trois carrés, avec une photo de chacun d’eux avec des couleurs vraiment vives derrière eux. Et puis un tas de jouets au premier plan, comme une sorte de jouet de soldat – Kurt était vraiment dans… il avait des jouets. Mais, ce n’est jamais arrivé.
MARQUE BROCHET [Screaming Trees/Truly drummer]: Nous sommes allés chez Dick’s Burgers dans le quartier universitaire [with members of Nirvana]. Et je me souviens à quel point c’était étrange un an ou deux plus tard – après Pas grave est devenu multi-platine ou autre – pour penser qu’il fut un temps où aucun d’eux n’avait assez d’argent pour juste un repas de restauration rapide de base.
Commande I ♡ GRUNGE : « GRUNGE IS DEAD » ici.
