À l’instar des fabricants de cigarettes auxquels ils ressemblent de plus en plus, les plateformes de médias sociaux espèrent que quelques gestes en faveur de la sécurité viendront à bout du raz-de-marée de preuves selon lesquelles les enfants qui utilisent leurs produits sont plus anxieux et en moins bonne santé. Maintenant, comme le New York Times rapporte, Instagram a introduit des protections pour les adolescents, sur le modèle des classements de films PG-13 de la MPAA, qui visent à répondre aux préoccupations concernant le contenu que consomment les enfants – mais pas au caractère addictif de l'expérience, ni à la tendance des adolescents d'aujourd'hui à troquer la socialisation IRL contre le défilement solitaire.
Les nouvelles protections ont été annoncées par Max Eulenstein, responsable de la gestion des produits d'Instagram, et s'appliqueront aux comptes marqués comme ayant moins de 18 ans. Les images qui apparaissent dans les flux et les sujets abordés par les chatbots seront limitées au genre de choses que vous pourriez trouver dans un film PG-13 – y compris les gros mots occasionnels et la nudité « légère ». S’ils le souhaitent, les parents peuvent également opter pour le paramètre « Contenu limité » encore plus restrictif.
« Notre étoile polaire dans l'expérience des adolescents, ce sont les parents et ce qu'ils nous disent qu'ils veulent pour leurs adolescents, et c'est ce qui a conduit à ce développement et pourquoi nous nous sommes concentrés sur la norme PG-13 », a déclaré Eulenstein.
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L'année dernière, Instagram, sa société mère Meta et son PDG Mark Zuckerburg ont été critiqués après qu'une erreur dans le code d'Instagram ait accidentellement poussé du contenu sexuel graphique et de la violence sur les flux de presque tout le monde, y compris les mineurs. Par la suite, la société a apporté une première série de modifications, définissant le compte de chaque adolescent comme « privé » par défaut et filtrant certains contenus de leurs flux.
Mais les experts se plaignent du fait que ces protections ne font pas grand-chose, et de nombreux États réfléchissent à des lois qui restreindraient la capacité des sociétés de médias sociaux à conclure des accords d'utilisation avec des mineurs. Certaines, comme une loi de Floride interdisant l’utilisation des réseaux sociaux pour les enfants, ont été bloquées par les tribunaux.
Meta espère que les nouveaux changements désamorceront la colère des parents et les inquiétudes des législateurs. Pour étendre l'analogie avec la cigarette, nous nous trouvons vers 1964, lorsque les compagnies de tabac ont annoncé qu'elles arrêteraient volontairement la plupart des publicités destinées aux enfants, mais avant que les législateurs n'adoptent des projets de loi qui entraîneraient une application stricte.