Cette critique fait partie de notre couverture du Festival du film de Sundance 2024.
Le pitch : Sam (Lily Collias) est une sage au-delà de son âge, une jeune fille de 17 ans avec une tête solide sur les épaules et une capacité innée à remarquer et à observer ceux qui l’entourent. Elle s’apprête à faire une randonnée de trois jours dans les Catskills avec son père de type A, la cinquantaine, Chris (James Le Gros), et son ami sarcastique de toujours, Matt (Danny McCarthy). Les deux hommes sont divorcés – Chris des années auparavant, avec une nouvelle épouse plus jeune maintenant, tandis que Matt est au milieu de sa propre séparation désordonnée – et le fils de Matt décide à la dernière minute de quitter le voyage, toujours en colère contre son père.
Cela laisse Sam seul avec ces deux hommes plus âgés, qui parcourent les bois en se heurtant à leurs egos et en ruminant leurs gloires passées et leurs échecs présents. Pendant tout ce temps, Sam écoute, observe et sert d’arbitre involontaire aux prises furtives de ces hommes vers la profondeur. C’est un voyage tranquille et sans prétention qui amènera Sam à regarder les deux hommes d’une manière irrévocablement nouvelle.
Comment es-tu devenu si sage ? Dans ses premières minutes, le premier long métrage de la scénariste et réalisatrice India Donaldson vous berce dans un faux sentiment de sécurité : la bande originale plaintive de la guitare folk, la cinématographie luxuriante et vivante de Wilson Cameron capturant les verts verdoyants et les ruisseaux babillants des montagnes Catskill. C’est un équilibre qui se retrouve dans le point de vue de Sam : Collias la joue calme et observatrice, perpétuellement capable de gérer les besoins émotionnels et pratiques de son père passif-agressif – une compétence qu’elle a clairement développée au fil des ans. Pour les filles comme Sam, être la « bonne » de la famille est bien plus que de la collégialité ; c’est un mécanisme de survie qui se joue dans les subtiles luttes verbales tout au long du film.
Comme Sam, Donaldson laisse les différents drames de Bon se jouent dans les conversations ratées entre Chris et Matt, deux gars qui tombent dans une dynamique fraternelle familière même après des décennies de choix de vie et d’ambitions retardées. Chris est le père de randonnée par excellence, obsédé par les procédures appropriées de randonnée tout en pressant les autres de faire ce qu’il veut. Matt, quant à lui, est un imbécile déformé qui a clairement eu le charme d’un garçon de fraternité tout au long de sa vie, faisant face aux conséquences de ses erreurs.
Au milieu du film, ils interceptent un trio de jeunes gars qui installent un camp avec eux ; l’atmosphère pue pratiquement la testostérone alors que les deux hommes plus âgés se retrouvent face à face avec les garçons qu’ils aimeraient si clairement redevenir. Il y a une sorte de relation pathétique entre ces deux gars, des hommes qui n’ont jamais pensé qu’ils devraient vieillir et qui ne savent pas vraiment quoi faire maintenant qu’ils sont là. Le Gros et McCarthy jouent bien ces notes, braises persistantes d’une amitié soudée mise à l’épreuve par leur propre lâcheté innée.
Marcher, c’est cool. J’aime marcher : Au milieu de tout cela se trouve Collias, une interprète brillante et sûre d’elle dont la plus grande compétence réside dans sa capacité à écouter ses partenaires de scène. Ses yeux inquisiteurs et son sourire ironique évoquent une jeune Winona Ryder, tout en cachant des gonflements de douleur interne et de trahison comme Sidney Flanigan dans Jamais Rarement Parfois Toujours. Chaque geste, chaque ligne porte un immense poids psychologique, vendant le voyage d’une fille réalisant qu’il y a peu de sécurité ou de récompense à suivre le courant. Peu d’acteurs suscitent autant d’intérêt tout en faisant si peu en apparence, et cela témoigne de l’intériorité de Collias et de la maîtrise claire des acteurs de Donaldson.
Il est bien sûr utile que le scénario soit vif et naturaliste dans le bon sens, dévoilant des détails petits mais profonds sur la vie de désespoir tranquille que vivent ses personnages. La forêt est un moyen idéal pour s’évader, mais Bon soutient l’idée selon laquelle vous emmenez simplement tous ces démons dans le désert avec vous. Au moment où le film entier tourne sur une seule scène – une seule ligne, même – vous remarquez à peine qu’elle arrive, comme Sam. Et les retombées discrètes de ce moment sont obsédantes, nées non pas de la confrontation mais de l’inaction.
Le verdict: Il est tentant de venir à Sundance à la recherche de grands débuts explosifs qui réclament d’être remarqués, avec des performances voyantes de grandes stars ou des changements de ton ou de genre idiosyncrasiques. Bon offre le contraire de cela, un film qui garde toute sa combustion étroitement enroulée et contenue. Dès le départ, Donaldson possède une formidable maîtrise du rythme et du silence, mettant à nu le désespoir de la cinquantaine (et à quoi il ressemble pour ceux dont la vie est encore devant eux) avec à peine plus qu’un geste ou un gros plan. C’est un début génial pour elle et Collias, et ce sera passionnant de voir ce que les deux peuvent faire avec l’élan qu’une image comme celle-ci peut fournir.
Où regarder : Bien Un créé au Festival du film de Sundance 2024. La distribution est en attente.