Dès sa sortie en 1991, l’adaptation de Peter Pan Crochet divisé le public des films en deux camps.
Les critiques l’ont découpé. Cela a été vilipendé par de nombreux adultes. Mais le film est devenu un classique instantané pour toute une génération d’enfants. Et l’appel a perduré.
Mettant en vedette Robin Williams dans le rôle d’un Peter Pan adulte qui a oublié son passé, le film, pour ses fans, est hilarant et réconfortant, une envolée technicolore sur l’imagination et la reconnexion avec un enfant intérieur.
Mais même les fans inconditionnels ne réalisent peut-être pas qu’il s’agissait au départ d’un film à part entière. musical. Le réalisateur Steven Spielberg (souvent comparé à Peter Pan) a toujours voulu faire une comédie musicale et a pensé Crochet présentait l’opportunité parfaite. Il ne voulait refaire aucune des précédentes comédies musicales de Pan – ni le film d’animation Disney de 1953, ni la version Broadway de 1954 mettant en vedette à l’origine Mary Martin. Il voulait quelque chose de complètement nouveau.
Pour cela, il se tourne vers son fidèle compositeur, John Williams. Pendant deux décennies et près d’une douzaine de films, Williams a déjà aidé Spielberg à créer certaines des bandes sonores les plus inoubliables d’Hollywood, du Indiana Jones des films à ET Mais Williams avait besoin d’un parolier, et qui de mieux que celui qui a écrit les chansons des années 1971 ? Willy Wonka et la chocolaterie? Leslie Bricusse, parolier et compositeur britannique à part entière, était un vieil ami et collaborateur de Williams. À partir des années 1960, ils ont écrit plusieurs chansons pour des films aujourd’hui oubliés. Avant CrochetBricusse avait mis les mots sur le thème amoureux classique de Williams de Superman et deux chants de Noël originaux en Seul à la maison.
Peu de temps avant sa mort en 2021, Bricusse a déclaré à NPR qu’il était ravi d’écrire les paroles d’un tout nouveau film musical de Peter Pan.
« Nous pensions avoir l’Oscar avec une chanson intitulée ‘Childhood' », a déclaré Bricusse. « Je me souviens que Steven, lorsqu’il l’a entendu, a dit : ‘C’est un coup de circuit.’ C’était une belle chanson — beau chanson. Jolie melodie. Williams d’époque. »
« Childhood » a été écrit pour Granny Wendy, jouée par Maggie Smith dans le film. Comme Smith n’est pas chanteur, Bricusse a demandé un service à une vieille amie – Julie Andrews – qui est entrée en studio et a enregistré l’album à la manière d’une femme plus âgée. Williams et Bricusse ont également écrit une chanson séduisante de méchant, « Stick with Me », pour le rusé Captain Hook de Dustin Hoffman.
Le numéro le plus somptueux était une grande séquence chorégraphiée lorsque Peter arrive pour la première fois à Neverland – et les pirates ont éclaté dans une chanson intitulée « Low Below ». Avec une chorégraphie de Vince Paterson, qui a travaillé avec Madonna et Michael Jackson, Spielberg a passé une semaine entière à tourner cette routine élaborée. Mais quand lui et John Williams ont visionné les images campy, ils se sont regardés et ont réalisé… leur comédie musicale était une très mauvaise idée.
Spielberg a coupé la scène et abandonné l’idée de Crochet comme une comédie musicale. Il ne reste que quelques vestiges, dont une berceuse, « When You’re Alone », qui lui a valu une nomination à l’Oscar de la meilleure chanson originale.
Pour la plupart des critiques, le manque de numéros musicaux ne faisait aucune différence ; le film était mauvais. Semaine d’actualitésDavid Ansen de David Ansen a résumé le consensus parmi les critiques en le qualifiant de « un énorme gâteau de fête pour un film avec trop de glaçage ».
Mais Crochet a toujours bénéficié d’une légion de fans inconditionnels. C’est en partie pourquoi Mike Matessino, un producteur de disques qui ressuscite et remasterise les anciennes partitions de John Williams, a décidé de revisiter la bande originale. Il a déterré les anciennes démos, la plupart enregistrées en 1991 pour que les acteurs puissent les apprendre – y compris une chanson que Williams et Bricusse ont écrite pour les Lost Boys et une autre pour Tinkerbell.
Ainsi, 32 ans après la comédie musicale Crochet décédé, Matessino a finalement réussi à convaincre toutes les parties en jeu de sortir un nouvel album de 3 CD sur La-La Land Records avec toutes les démos de chansons abandonnées (hélas, moins l’enregistrement de Julie Andrews de « Childhood ») – comme ainsi que la partition instrumentale complète de John Williams, où les chansons ont toujours été cachées à la vue de tous. La partition a repris les mélodies de la chanson pour la plupart de ses principaux thèmes de personnages.
« Même sans que les chansons soient chantées », explique Matessino, « la musique a une qualité ‘lyrique’. On n’obtient pas vraiment de thèmes dans une musique de film qui aient ce que nous appelons des ponts dans une chanson, une sorte de section centrale. Et c’est là un indice que beaucoup de ces thèmes ont commencé leur vie avec l’intention d’avoir des paroles qui leur sont associées. »
Ainsi, même si la plupart des Chansons dans Crochet ont marché sur la planche, leurs airs ont pris leur envol comme l’une des meilleures partitions de Williams et les plus chantantes. Et voilà que la collaboration finale entre John Williams et Leslie Bricusse peut enfin voler. Et même corbeau.