Je me souviens encore de la première fois que j’ai écouté Gwar. C’était de retour à l’époque de la radio de mon collège à WVUD à Newark, DE. Une station de radio universitaire avec un signal de diffusion assez puissant. Nous recevions des tonnes de promos chaque semaine de toutes les maisons de disques et avions amassé une très grande bibliothèque de LP et de CD. Je feuilletais la section G avant mon show un soir et c’est là que j’ai découvert pour la première fois ce disque qui ne ressemblait à aucun autre. C’était Scumdogs de l’univers par Gwar. Il présentait ces personnages mi-humains mi-nighmarish sur la couverture. J’ai retourné le disque et j’ai regardé les chansons… « Sick of You », « Sexecutioner » et « Love Surgery ». Contre mon meilleur jugement, j’ai joué la première piste du disque à l’antenne sans la prévisualiser d’abord. C’était « Le Salaminzer ». C’était aussi la dernière fois que j’ai joué une chanson sans la prévisualiser d’abord car j’avais une peur mortelle que la FCC retire ma licence étant donné que cette chanson particulière contient environ la moitié des mots que la FCC a spécifiquement interdits sur les ondes. Bien sûr, la FCC était l’une des nombreuses raisons pour lesquelles Gwar n’ont jamais vraiment eu la diffusion qu’ils méritaient. La réalité est alors que Gwar est un goût acquis pour certains, le groupe écrit des chansons vraiment accrocheuses et ajoute la brièveté bien nécessaire à une scène qui se prend parfois trop au sérieux.
Le nouvel âge des ténèbres est un titre trop approprié pour cette nouvelle version, il suit une longue lignée de titres LP critiques de l’état actuel du monde. (Mon préféré reste celui de 1994 Cette terre de toilette.) Gwar n’a jamais cessé de critiquer la société, la politique et ses habitants et ils ne craignent aucune annulation. En fait, comme certains s’en souviennent peut-être, Gwar étaient la cible d’une myriade de groupes pro-censure comme le tristement célèbre PMRC dirigé par nul autre que (alors sénateur) Al-Gorele conjoint de, Benne. Lors de leur dernière tournée l’année dernière Gwar l’a ouvert en décapitant nul autre que le président Joe Biden. Bien sûr, ne considérez pas Gwar partisans car ils sont connus pour se moquer d’Hillary Clinton, de Donald Trump, de George W. Bush et même (halètement !) de Barack Obama !
Le premier single du nouveau disque est un banger absolu et l’un des morceaux les plus accrocheurs depuis un moment. « Mère putain de menteuse » est Gwar à leur meilleur. Les paroles sont totalement Gwar et la chanson elle-même peut facilement tenir sur une variété d’enregistrements antérieurs. Ils n’essayent pas d’en faire trop avec cette chanson en particulier – il n’y a pas de section de cuivres, pas de surproduction. C’est juste un rocker droit devant et il y en a un tas sur ce disque, y compris « Bored to Death » et les deux premiers morceaux « New Dark Age » et « Blood Libel ». Gwar excelle souvent quand ils se laissent coller aux bases de l’écriture de chansons. Pas de calques inutiles et d’échantillons uniquement là où cela convient vraiment pour garder la composition ensemble. Pas besoin d’avoir tous les instruments en marche à tout moment. « Blood Libel » en est un parfait exemple. C’est l’une des meilleures chansons de l’album et c’est parce que le groupe n’a pas peur de se reposer ici et là avec les guitares. Il donne la texture de la piste avec la prévalence de la soustraction sur l’addition.
« Starving Gods », en revanche, est quelque chose de vraiment nouveau. Cela commence par une petite touche de Blackie sans loi dans le vocal. Cela devient alors vraiment une chanson plutôt groovy avec des basses claquantes pour faire exploser votre subwoofer. Ce morceau se mélange tellement bien. Qu’il s’agisse du rythme dansant, des nouveaux éléments de percussion en plus de la batterie ou des Puce-comme un riff de basse d’environ 2:30 minutes. Lorsque Gwar apporte du groove, ils ont vraiment l’air d’exceller. Bien sûr, il sera difficile de surpasser Let Us Slay de 2009 en termes de faire danser les gens dans la fosse – mais il y a un sentiment similaire ici.
Tout le monde, inévitablement, parlera du chant ici et du fait que Michel Bishop dirige maintenant le groupe en tant que leader, Blothar. Nous savons tous qu’il n’y a pas de remplacement Dave Brockie. Personne ne sonne comme Brockie ou s’approchera jamais de sa livraison. Brockie est au-delà du légendaire. Mais avec ça, j’apprécie aussi beaucoup Évêquechante ici. Il est génial sur des thrashers comme « Berserker Mode » et on a l’impression qu’il prend tout son sens sur ce nouvel album avec des chansons qui correspondent à son style particulier. Nous avons un peu entendu ce développement vocal avec « Fuck This Place » de 2018 Sang des Dieux et je dirais qu’il est devenu plus à l’aise avec sa voix Le nouvel âge des ténèbres. Je citerais des morceaux comme « Ratcatcher » et « The Cutter » comme exemples où les voix tirent vraiment sur tous les cylindres ici et vous devriez vraiment les écouter.
S’il y a un inconvénient à ce disque, je devrais voir qu’il dure environ 3 chansons de trop. Les trois dernières pistes du disque ne fonctionnent pas pour moi et elles semblent un peu étrangères étant donné qu’il y a facilement 12 chansons solides avant ces trois. « Deus Ex Monstrum », le plus proche de l’album, est un morceau atmosphérique de plus de 10 minutes, ce qui est bien, je suppose, si c’est ce que vous recherchez vraiment, mais je ne sais pas pourquoi il est là. Bien sûr, les points positifs l’emportent largement sur les quelques points négatifs et des surprises comme le « Rise Again » lent mais lourd et le thrasher vraiment amusant « Berserker Mode » vous attireront rapidement et facilement.
Près de 30 ans après avoir découvert Gwar, même avec ses tragédies notoires, ses changements de line-up et ses controverses, les éléments centraux de ce groupe n’ont jamais vraiment changé. Ils ont toujours ce groove grâce à une section rythmique fantastique et ils écrivent toujours une chanson vraiment accrocheuse avec laquelle vous ne pouvez pas vous empêcher de chanter – à condition que vous n’essayiez pas d’impressionner qui que ce soit autour de vous. Le nouvel âge des ténèbres est un disque solide et je pourrais même dire que je l’apprécie un peu plus qu’un certain nombre de leurs versions précédentes, y compris Sang des Dieux, qui était juste un peu trop blues pour moi. Ce dernier disque trouve nos scumdogs préférés remontant un peu au début des années 90 – retour à leur sweetspot – et c’est la principale raison pour laquelle ce LP fonctionne aussi bien qu’il le fait.