Gladys Knight, U2, Amy Grant, George Clooney, Tania Leon : NPR

Les stars se sont rendues à Washington, DC, dimanche soir, pour la 45e édition annuelle des Kennedy Center Honors. Gladys Knight, Amy Grant, George Clooney, Tania León et U2 ont été célébrés pour leurs contributions à la culture américaine.

Julia Roberts, Matt Damon, Don Cheadle, Eddie Vedder, Brandi Carlile et une foule d’autres ont fait l’éloge des artistes lors de l’événement. Le président Biden, la première dame Jill Biden, le vice-président Harris et le deuxième gentleman Douglass Emhoff étaient parmi les participants au gala.

Nancy Pelosi et son mari, Paul, qui a été attaqué à leur domicile il y a un mois, ont reçu une ovation debout.

Les lauréats ont reçu des médaillons lors d’un dîner du Département d’État samedi soir, avec Garth Brooks en tant qu’hôte et le secrétaire d’État Antony J. Blinken en tant que président honoraire.

« En fin de compte, ces artistes nous rappellent notre humanité commune, que peu importe qui nous sommes ou d’où nous venons, nous pouvons et nous sommes tous émus par les arts », a déclaré Blinken.

Sur le tapis rouge, l’acteur George Clooney – un grand fan de Gladys Knight – a rappelé à NPR un moment du dîner où les lauréats ont reçu leurs médaillons. « Gladys s’est levée et a chanté et, vous savez, juste a cappella a commencé à chanter. … La seule chose qui était terrible, c’est que je devais suivre. Donc, il y a 300 personnes dans la salle, c’est transcendant – et je ‘ Je suis comme « Dieu, c’est horrible ! J’ai suivi Gladys Knight ! »

Gladys Knight, sept fois lauréate d’un Grammy, a grandi en Géorgie et a commencé à chanter du gospel lorsqu’elle était petite. Elle et son frère Bubba, sa sœur Brenda et deux cousins ​​ont formé les Pips originaux. Le classique Gladys Knight & The Pips était son frère Bubba et deux cousins.

Clooney n’a peut-être pas les côtelettes musicales de Gladys Knight, mais il y avait beaucoup d’amour pour lui en tant qu’acteur, activiste et ami dimanche. Don Cheadle a fait l’éloge de sa philanthropie. Julia Roberts l’a qualifié d ‘ »homme de la Renaissance » et Matt Damon l’a ridiculisé.

« Je sais que beaucoup de gens pensent que vous avez l’air d’une star de cinéma, mais soyons honnêtes : il faut tout un village pour créer une star. Personnes l’homme le plus sexy du magazine. J’ai été là. Ces experts peuvent transformer n’importe qui », a plaisanté Damon.

Honorée Tania León, chef d’orchestre et compositrice, était l’une des quelque 300 000 réfugiés qui ont quitté Cuba sur les soi-disant vols de la liberté en 1967. Elle a cofondé le Dance Theatre de Harlem deux ans plus tard. Les danseurs de la compagnie et la pianiste Chloe Flower ont interprété une des compositions de Tania León. En 2021, León a remporté le prix Pulitzer de musique pour son travail sur Fouléecommandé par le New York Philharmonic.

Lors du dîner du département d’État, León a parlé d’appeler ses ancêtres lorsqu’elle crée.

« Si je vais diriger un concert, je dis: » Hé, tu ferais mieux de venir avec moi parce que c’est difficile. Si je dois écrire un article, j’appelle mes ancêtres et je leur dis : « Tu ferais mieux de m’aider car le délai est dans deux semaines », a-t-elle déclaré.

Amy Grant, six fois lauréate d’un Grammy, est la première chanteuse pop chrétienne à recevoir un Kennedy Center Honor. CeCe et BeBe Winans, ainsi que le Howard Gospel Choir, ont interprété un mélange de chansons de Grant.

Et l’auteur-compositeur-interprète Brandi Carlile a déclaré à NPR que l’une des choses qu’elle admire à propos de Grant est à quel point elle est inclusive : « La façon dont elle s’est prononcée en faveur des personnes LGBTQIA, en particulier moi, a – cela ne peut pas être facile pour elle. Vous savez, elle a dû subir un peu de chaleur de la part de ses fans et adeptes évangéliques. Et j’ai tellement de respect pour elle qui repousse constamment les limites de la capacité des autres à aimer. »

De nombreux lauréats du Kennedy Center utilisent leur art et leur plateforme pour plaider en faveur de la justice sociale. Et c’est tout à fait le cas avec le groupe irlandais U2, dont les membres Bono, The Edge, Adam Clayton et Larry Mullen Jr. Le groupe a remporté 22 Grammys et le prix Ambassador of Conscience d’Amnesty International.

« Bono a souvent dit qu’être célèbre est un non-sens, que la célébrité est un non-sens », a déclaré l’acteur Sean Penn. « Mais c’est de la monnaie. Et le groupe a dépensé sa monnaie pour montrer l’utilité de l’art dans le monde. »

Les Kennedy Center Honors sont diffusés sur CBS et diffusés sur Paramount +, le 28 décembre.

Les éditions audio et web de cette histoire ont été éditées par Meghan Collins Sullivan. Ajani Daniel a aidé à la production.