Gary Rossington, guitariste et membre original le plus ancien de Lynyrd Skynyrd, est décédé à l’âge de 71 ans.
« C’est avec notre plus profonde sympathie et tristesse que nous devons vous informer que nous avons perdu notre frère, ami, membre de la famille, auteur-compositeur et guitariste, Gary Rossington, aujourd’hui », a annoncé le groupe dimanche 5 mars. « Gary est maintenant avec ses frères Skynyrd et sa famille au paradis et il joue joliment, comme il le fait toujours. »
Rossington a formé Lynyrd Skynyrd en 1964 avec des amis d’enfance Ronnie Van Zant, Allen Collins, Larry Junstrom et Bob Burns. Le travail de guitare de Rossington était un élément clé du son de Lynyrd Skynyrd, avec son jeu mélodique et bluesy ajoutant de la profondeur et de la complexité aux chansons du groupe. Il a notamment joué de la guitare slide sur la chanson signature du groupe, « Free Bird », et a été le guitariste principal de « Simple Man », qu’il a également co-écrit avec Van Zant. Il a également écrit des chansons sur « Sweet Home Alabama » et « What’s Your Name ».
En 1976, Rossington et Collins ont tous deux été impliqués dans des accidents de voiture presque mortels au cours de la même soirée, inspirant la chanson « That Smell ».
L’année suivante, Van Zant, le guitariste Steve Gaines, la chanteuse suppléante Cassie Gaines et trois autres ont été tués dans un accident d’avion. Rossington faisait partie des survivants, mais il a subi de graves blessures, notamment un bras brisé, des côtes cassées et un poumon effondré. Le crash a marqué la fin de Lynyrd Skynyrd.
Rossington a continué à jouer de la musique après l’accident, formant le Rossington Collins Band avec les membres pré-crash de Sykynrd Collins, Leon Wilkeson et Billy Powell, ainsi que le chanteur Dale Krantz. Après une brouille avec Collins sur sa relation avec Krantz, Rossington a formé The Rossington Band.
En 1987, Rossington retrouve Collins, Powell, Wilkeson, Artimus Pyle et Ed King pour une tournée hommage à Lynyrd Skynyrd. Le jeune frère de Ronnie Van Zant, Johnny, a pris la relève en tant que nouveau chanteur principal et auteur-compositeur principal.
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