Elon Musk se plaint d’une « baisse massive des revenus » alors que plusieurs annonceurs ont retiré des dépenses de Twitter, selon des rapports de CNN et Le journal de Wall Street.
Les entreprises qui suspendent leur publicité sur Twitter incluent General Mills ; Mondelez International, qui fabrique des Oreos et d’autres collations ; le géant pharmaceutique Pfizer ; et Volkswagen, qui possède des marques comme Audi, Porsche et Bentley. De plus, Interpublic Group, qui consulte en stratégie publicitaire pour de grandes entreprises telles que Coca-Cola et Unilever, a conseillé à ses clients de retenir leur argent pour le moment.
Dans un 4 novembre tweeter, Musk a rejeté la faute sur des « groupes militants » sans nom. Il a écrit: «Twitter a connu une baisse massive de ses revenus, en raison de groupes d’activistes faisant pression sur les annonceurs, même si rien n’a changé avec la modération du contenu et nous avons fait tout ce que nous pouvions pour apaiser les militants. Extrêmement foiré ! Ils essaient de détruire la liberté d’expression en Amérique.
Mais malgré l’affirmation de Musk selon laquelle « rien n’a changé », les annonceurs auraient évoqué des préoccupations concernant la modération du contenu. Environ la moitié des employés de Twitter devraient perdre leur emploi, ce qui pourrait rendre l’équipe de confiance et de sécurité, chargée de répondre au harcèlement, aux insultes raciales et à la désinformation, plus lente à réagir aux problèmes. Aucune marque ne veut que son nom apparaisse à côté du n-mot – dont les mentions ont bondi de 500 % après que Musk a acheté Twitter.
Musk lui-même a déjà contribué à la désinformation sur la plateforme. Suite à l’attaque brutale contre le mari de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi, Paul, Musk a tweeté : « Il y a une petite possibilité qu’il y ait plus dans cette histoire qu’il n’y paraît », avant de partager un lien vers un article du Santa Monica Observer. Ce point de vente est connu pour publier des informations délibérément fausses, comme lorsqu’ils ont écrit qu’Hillary Clinton était décédée et avait été remplacée par un sosie. Musk a partagé, puis supprimé, les affirmations selon lesquelles Paul était ivre et s’est battu avec un prostitué, un récit contredit par l’appel au 911 de Paul, le FBI et les déclarations de l’agresseur.
L’équipe de confiance et de sécurité éviscérée est peut-être déjà en difficulté. Le 4 novembre, certains utilisateurs juifs de Twitter ont déclaré qu’ils signalé des commentaires antisémitescomme « Va te faire foutre, Juif », « Tu as tué mon Dieu, je te hais » et « allumez vos fours », seulement pour que l’équipe de confiance et de sécurité ferme presque immédiatement les plaintes sans qu’aucune mesure ne soit prise.
Le plan de Musk pour améliorer les revenus pourrait en fait aggraver le problème. Il souhaite facturer 8 $ par mois pour la vérification, ainsi que des avantages tels que la préférence algorithmique et moins de publicités. Mais le processus de vérification, qui est gratuit sur d’autres plateformes, est une tentative de lutte contre la désinformation. La coche bleue est censée indiquer que la personne qui prétend être un politicien ou un journaliste est en fait celle qu’elle prétend être. Si quelqu’un peut être vérifié en tant que journaliste, alors il devient presque impossible d’arrêter les fausses informations affirmant, par exemple, qu’une tentative d’assassinat du Président de la Chambre était en fait un conflit amoureux entre un ivrogne et un prostitué.
Musk a affirmé que les gens « essayaient de détruire la liberté d’expression en Amérique ». Mais ses détracteurs et ses annonceurs utilisent la liberté d’expression. Il n’aime tout simplement pas ce qu’il entend.