L’invasion britannique a commencé avec les Beatles. Cela s’est terminé, ou du moins a engagé l’ennemi, lorsqu’une génération de folk américains est allée au théâtre, a vu A Hard Day’s Night, a acheté des guitares électriques, formé des groupes de rock et décroché des contrats d’enregistrement. Mais les Britanniques ont continué à venir, sortant des albums épiques et influents jusqu’à la fin des années 1960, chacun lançant un nouveau sous-genre rock and roll dont les auditeurs américains ne savaient pas qu’ils avaient besoin.
À mes oreilles, le son déterminant de la « fin » British Invasion est un guitariste principal qui sonne comme BB King. Comme je l’ai raconté dans King of the Blues, des cargaisons de singles de BB King sont arrivées en Grande-Bretagne à partir de 1964 environ, inspirant une vague de nouveaux héros de la guitare, dont la plupart sont passés par les Yardbirds ou les Bluesbreakers de John Mayall à un moment donné.
Voici donc une douzaine d’albums classiques de la fin de l’invasion britannique. On va commencer en 1966, après la première vague de tubes des Beatles et des Stones, des Kinks et des Who. Nous sauterons les albums ultérieurs de ces groupes, négligeant des joyaux tels que Revolver, Banquet des mendiants, Ceux qui se vendent et The Kinks Are the Village Green Preservation Society.
Au lieu de cela, nous nous concentrerons sur les artistes qui sont arrivés tardivement à l’invasion, les groupes de la deuxième vague issus des groupes de la première vague, et une génération de folks britanniques qui ont vu A Hard Day’s Night, acheté des guitares électriques, appris les riffs de BB King, formé des groupes et des contrats de record foncier.
Superman du soleil -Donovan, 1966
Donovan a émergé en 1964 en tant qu’adolescent folk britannique, obtenant des comparaisons injustes avec Dylan et marquant un succès significatif avec « Catch the Wind » en 1965. Les événements ont évolué rapidement à l’époque : au début de 1966, Donovan jouait de l’électricité et enregistrait avec un groupe complet. . Le résultat a été Superman du soleil, un chef d’oeuvre du folk rock psychédélique. La chanson titre et « Season of the Witch » sont des classiques immortels. « Guenièvre » et « Légende d’une petite fille Linda » sont de petits contes folkloriques. « Ferris Wheel » et « The Fat Angel » sont des entraînements de sitar bourdonnants construits autour d’accords simples, un style que peu d’autres artistes pourraient emporter.
Es-tu expérimenté – L’expérience Jimi Hendrix, 1967
Hendrix a commencé comme guitariste R&B flashy sur le circuit séparé des chitlin. J’ai décrit son deuxième acte dans ma biographie de BB King : Hendrix « a déconstruit le son de guitare de BB King et l’a réinventé à travers un prisme d’acide lysergique et de guerre ». Pour surmonter la ségrégation rigide aux États-Unis, il a formé un groupe en Grande-Bretagne et a rejoint l’Invasion, retournant en Amérique avec un groupe intégré comme sans doute la première superstar de la guitare rock. Il est maintenant généralement considéré comme le plus grand guitariste de rock, et Es-tu expérimenté compte parmi les plus grands débuts du genre.
The Piper at the Gates of Dawn -PinkFloyd, 1967
Voici un argument de départ : je pense Cornemuseur est le meilleur album de Pink Floyd. Beaucoup dans ce jugement dépend de combien Pink Floyd compte pour vous. Pour les fans les plus ardents de Floyd, The La face cachée de la lune et J’aimerais que tu sois Voici des œuvres canoniques, inégalées par aucun groupe. La première et brève incarnation de Pink Floyd était tout autre chose : un combo space-rock excentrique et psychédélique dirigé par Syd Barrett, le brillant auteur-compositeur psych-pop condamné. Côté obscur a défini une génération de fumeurs de joints des années 70. Piper a lancé un millier de groupes dans le post-punk des années 80, l’indie-rock des années 90 et au-delà.
Procol Harum -Procol Harum, 1967
Il est utile d’imaginer Procol Harum comme The Band of Britain, compte tenu de la composition à deux claviers et de la virtuosité instrumentale du groupe. Gary Brooker a écrit au piano à une époque où la plupart de ses pairs écrivaient à la guitare, un changement significatif. « A Whiter Shade of Pale », cruellement omis de la sortie britannique, ressemblait à Bach et jouait comme de la musique d’église, avec une profondeur d’écriture que peu d’autres envahisseurs pouvaient égaler. Tout au long du disque, Brooker et compagnie flirtent avec les thèmes dance-hall, ecclésiastiques et classiques, anticipant le rock progressif. Le troisième album du groupe, Un chien saléest tout aussi bon, mais les débuts sont plus importants.
Engrenages disraëliens – Crème, 1967
Avec le recul, Engrenages disraëliens se sent comme le point culminant non seulement pour ce célèbre trio de puissance, mais pour la carrière de six décennies d’Eric Clapton, à l’exception peut-être de sa sortie Derek et les Dominos, quelques années plus tard. Cream était une poudrière d’ego en duel, mais cet album capture Clapton et le bassiste Jack Bruce en parfaite harmonie, chantant une paire de brillantes chansons psych-blues agrémentées de riffs tueurs. « Strange Brew », « Sunshine of Your Love », « World of Pain », « Dance the Night Away » et « Tales of Brave Ulysses » sont des poèmes aux tons acides envoûtants. Une tournée des pubs joyeuse et lysergique à travers Swinging London.
Odessey et Oracle – Les Zombis, 1968
Les Zombies sont peut-être le groupe d’invasion britannique le plus sous-estimé. Le succès de « She’s Not There » en 1964 les place techniquement à l’avant-garde de l’Invasion. Mais les Zombies ont pratiquement disparu des charts américains après quelques gros singles. Ils refont surface en 1968 avec l’un des plus beaux albums de la décennie. Le songcraft sur « Care of Cell 44 » et « A Rose for Emily » et « Beechwood Park » place l’étrangement orthographié Odessey à égalité avec Procol Harum et Forever Changes et même, oserons-nous dire, Pet Sounds. Les Zombies ont récolté un énorme succès post-mortem avec « Time of the Season », un an après leur disparition.
Ogdens’ Nut Gone Flake – Petits visages, 1968
Si les petits visages ne s’étaient pas transformés en visages moins petits avec Rod Stewart comme leader et avaient conquis (ou du moins colonisé) l’Amérique, cet acte rejoindrait les zombies sur la liste des criminels négligés. Dans son incarnation originale, Small Faces était un groupe de pub-rock psychédélique granuleux et émouvant dirigé par l’un des chanteurs les plus doués de Grande-Bretagne, Steve Marriott à la voix elfique. Les Small Faces avaient sorti plusieurs albums et marqué un hit transatlantique avec « Itchycoo Park » avant de terminer Ogdens’ Nut Gone Flakeun album concept imbibé d’acide avec une pochette cool en étain tabac.
Vérité -Jeff Beck, 1968
Vérité peut être le plus grand album de blues-rock britannique, avec mes excuses à Fleetwood Mac de Peter Green. Jeff Beck est aujourd’hui le troisième guitariste le plus célèbre à avoir émergé des Yardbirds, après Clapton et Page. Pourtant, il a enregistré un premier album puissant, une série de reprises amplifiées de BB King et Muddy Waters qui ont présenté l’Amérique à Rod Stewart et Ronnie Wood. Leur déconstruction explosive du single « Shapes of Things » des Yardbirds a anticipé le hard rock et le métal, tandis que « Beck’s Bolero » a déployé une grande partie du groupe qui allait devenir Led Zeppelin. (Voir ci-dessous.)
Circulation – Trafic, 1968
Steve Winwood a eu vingt ans à l’époque où l’éponyme Circulation LP a chuté, un fait remarquable, étant donné qu’il avait enregistré plusieurs grands succès avec le groupe Spencer Davis et sorti un précédent album de Traffic avant que Traffic, l’album, n’atteigne les étagères. C’est sa plus belle réalisation, et un couronnement de carrière pour Dave Mason, un auteur-compositeur-interprète qui est entré et sorti de Traffic et a contribué à plusieurs chansons merveilleuses. Tout comme le Album blanc et Chemin de l’Abbaye, Traffic résonne d’une maturité chevronnée, une qualité qui l’a bien servi au fil des décennies. Chaque chanson est considérée comme un classique.
Led Zeppelin – Led Zeppelin, 1969
La revue Rolling Stone des débuts de Led Zep a qualifié Jimmy Page de « producteur très limité et auteur de chansons faibles et sans imagination », incitant les consommateurs à dépenser leur argent à la place pour la vérité de Jeff Beck. Led Zeppelin a surmonté leurs critiques et a changé le visage du rock and roll avec une série d’albums magistraux, leur talent artistique constant étant d’autant plus impressionnant compte tenu du penchant autodestructeur du groupe. Si vous n’avez pas réussi à les entendre, commencez ici.
A la Cour du Roi Cramoisi – Roi Cramoisi, 1969
Il est difficile d’expliquer, un demi-siècle plus tard, l’impact d’un album sorti par un groupe de rock and roll avec suffisamment de prouesses instrumentales, d’esprit d’improvisation et de complexité d’accords pour impressionner la communauté du jazz. C’est ce que Robert Fripp a réalisé avec Roi cramoisi, sans doute le premier chef-d’œuvre du rock progressif. Fripp est un vrai génie de la guitare : pour preuve irréfutable, écoutez son travail avec Brian Eno et la première face de Rouge, un chef-d’œuvre cramoisi des derniers jours. Chapeau aussi à Michael Giles, l’un des grands batteurs de rock. Des trucs effrayants.
Liège & Lief – Convention de Fairport, 1969
Je joue le révisionniste historique en sélectionnant celui-ci, le quatrième LP de Fairport, parmi les deux autres (!) Long-Players qu’ils ont sortis en 1969, Ce que nous avons fait pendant nos vacances et Démêler. Il y a des années, les critiques saluaient à juste titre ces œuvres antérieures comme les meilleurs albums folk-rock depuis les débuts des Byrds. Aujourd’hui, les auteurs de musique se concentrent davantage sur Liege comme le disque qui a établi le folk rock. Les albums précédents présentent les talents émergents de Richard Thompson en tant qu’auteur-compositeur et guitariste et trahissent l’influence de Jefferson Airplane et de Joni Mitchell. Faites votre choix, mais Liège & Lief marque probablement l’apogée de Fairport.
Daniel de Visé est journaliste, contributeur occasionnel d’AllMusic4 et auteur de King of the Blues : The Rise and Reign of BB King.