David Daniels, l’un des contre-ténors les plus connus du monde de l’opéra, a plaidé coupable avec son mari Scott Walters vendredi devant un tribunal de district de Houston pour avoir drogué et violé une jeune chanteuse en 2010.
Le demandeur Samuel Schultz était un étudiant diplômé de 23 ans à la Rice University de Houston, au Texas, lorsqu’il a rencontré Daniels et Walters lors d’une fête après l’une des représentations de Daniels au Houston Grand Opera. Le couple l’a invité à l’appartement où ils logeaient, et là, il a été agressé sexuellement après qu’une boisson dopée ait provoqué l’évanouissement du jeune chanteur.
Daniels fait maintenant face à huit ans de probation pour le crime au deuxième degré, ainsi qu’à l’obligation de s’enregistrer comme délinquant sexuel pour le reste de sa vie. De plus, le chanteur est sommé de s’abstenir de tout contact avec Schultz. Walters fait face aux mêmes pénalités.
« Je suis heureux que les accusés aient reconnu par leur plaidoyer de culpabilité la vérité de mon expérience traumatisante, et que cette partie de mon calvaire cauchemardesque soit enfin terminée », a déclaré Schultz dans un communiqué partagé avec NPR. « Je suis heureux qu’ils reçoivent des peines que le tribunal juge appropriées à la gravité de leurs crimes. »
« Nous sommes profondément soulagés que les auteurs de ce crime ignoble soient enfin confrontés aux conséquences de leurs choix », a déclaré la famille de Schultz dans un communiqué fourni à NPR. « Cet accord de plaidoyer n’annule pas les événements monstrueux qui ont conduit à ce jour, mais nous sommes ici pour aimer et soutenir Samuel aujourd’hui et pour toujours. Nous savons également que dans un système judiciaire pénal aussi brisé que le nôtre, les victimes obtiennent rarement justice pour elles-mêmes, et nos pensées vont à toutes les victimes de violences sexuelles. »
L’avocat de Daniels et Walters, Matt Hennessy, n’a pas répondu immédiatement à la demande de commentaires de NPR.
Daniels a d’abord nié les accusations de Schultz. « Ces allégations sont complètement fausses », a déclaré le contre-ténor dans un communiqué envoyé à NPR en octobre 2018, après que Schultz a rendu public son histoire dans une interview au New York Daily News.
Les opéras du monde entier ont annulé les apparitions prévues de Daniels une fois que les allégations concernant son inconduite sexuelle ont éclaté. Par exemple, Daniels devait chanter Medoro lors des représentations de l’Opéra de San Francisco en juin 2019 de Haendel Orlando. La compagnie l’a retiré de la production en novembre 2018. Le Metropolitan Opera de New York a annulé le contrat de Daniels pour jouer dans un autre opéra de Haendel, Agrippine, au milieu des allégations.
Le chanteur a également perdu son emploi de professeur titulaire de chant à l’Université du Michigan en 2020.